El velero nació del diseño del Mount Gay 30 de Jutson, que ya había establecido un pedigrí en las regatas de altura. Austral Yachts adquirió esos moldes y adaptó el diseño para hacerlo más práctico para las regatas de club y las regatas regionales. Para ampliar su atractivo, Austral Yachts eliminó el complejo y de alto mantenimiento sistema de lastre de agua del Mount Gay 30 original, reemplazándolo por una distribución de cubierta e interior simplificada, al tiempo que preservaba la forma de casco de alto rendimiento. De manera crucial, el barco fue diseñado para satisfacer los requisitos de altura interior y habitabilidad de la IMS, lo que lo diferenciaba de competidores de la época como el Mumm 30 o el Mount Gay 30, que ofrecían muy pocas comodidades a bordo.
Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Clubman Super 30 era ofrecer el rendimiento de un barco deportivo de nivel Grand Prix en un formato de armador-regatista que pudiera transportarse fácilmente por carretera. Con una eslora de 31,17 pies, se dirigió a la creciente clase JOG (Junior Offshore Group) Super 30 en Australia, al tiempo que proporcionaba una plataforma con un rating competitivo bajo las reglas de compensación IMS e IRC. A diferencia de los veleros más grandes y de mayor consumo de mano de obra de la gama del astillero —como el Farr 42—, el Super 30 fue diseñado para navegar con un presupuesto modesto, ser operado por una tripulación de aficionados y estibarse en un remolque durante la temporada baja.
El interior del Clubman Super 30 refleja esta dualidad de propósito. En lugar de fibra de vidrio desnuda y con goteras, el astillero utilizó contramoldes de fibra de vidrio limpios, sanos y fáciles de limpiar, así como molduras en los muebles. El mamparo principal está situado muy a proa, lo que deja el camarote de proa dedicado al estibado de velas y a un aseo marino. En el salón principal, unos sofás-litera con cómodos cojines flanquean una consola central que aloja de forma exclusiva la cocina, el fregadero y la mesa. Esta inteligente disposición oculta debajo el mecanismo de elevación de la quilla. A popa, dos grandes literas de popa con lonas de protección centrales proporcionan plazas seguras para dormir en travesías de altura, mientras que las redes de estiba de malla mantienen el peso al mínimo.
Variaciones y configuraciones
El logro de ingeniería fundamental del Clubman Super 30 radica en sus sistemas de quilla retráctil y timón de caja, diseñados para hacer que un velero de 31 pies con capacidad oceánica sea realmente remolcable. La quilla retráctil cuenta con una pala de hierro fundido de alta sustentación con un bulbo de plomo denso. Cuando está bajada, proporciona un calado profundo de aproximadamente 6,9 pies, maximizando el par de adrizamiento y la eficiencia aerodinámica. Al elevarse verticalmente, la quilla se retrae en un tronco central, reduciendo drásticamente el calado para permitir que el velero sea botado desde una rampa de barcos estándar.
Para acceder al mecanismo de elevación de la quilla, Austral diseñó una consola central abatible. Toda la unidad —que comprende la mesa del salón, el fregadero de la cocina con bomba eléctrica y la cocina de dos fogones— se dobla hacia proa, despejando el paso para un carro de winche especializado que eleva la quilla. Este diseño innovador garantiza que el pesado cajón estructural de la quilla quede oculto bajo comodidades interiores funcionales cuando el barco está en configuración de navegación. En la popa, el timón se aloja dentro de un cajetín personalizado montado sobre el espejo de popa. La pala y la mecha del timón de composite de carbono pueden elevarse verticalmente fuera del cajetín a través del plan de la bañera. Esta configuración permite a los propietarios remolcar el barco detrás de un vehículo de remolque de alta resistencia, manteniendo todo el conjunto de remolque por debajo del límite de peso estándar de 3.500 kilogramos.
Aunque existen algunas variantes personalizadas de quilla fija del diseño Jutson, la gran mayoría de la flota de Clubman Super 30 se entregó con esta configuración de quilla retráctil. Los aparejos se suministraron con mástiles y botavaras de fibra de carbono de alto módulo de primera calidad con dos crucetas hacia popa. Al eliminar las burdas volantes y utilizar velas de proa sin solape, el plano de vela se mantiene limpio, fácil de manejar y altamente ajustable para regatas de compensación IRC o IMS.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con una asombrosa relación superficie vélica-desplazamiento de 35,65, el Clubman Super 30 es un potente rendimiento con vientos suaves. Acelera casi instantáneamente con brisas ligeras, superando habitualmente a yates más grandes en regatas al atardecer. La forma del casco, caracterizada por una relación eslora-manga de 2,89, proporciona una superficie de planeo amplia y estable que prospera cuando se navega con viento portante. Con viento a popa, bajo un spinnaker asimétrico a tope de palo que se despliega desde un bauprés de carbono retráctil, el velero es un cohete absoluto, subiendo fácilmente a un planeo con viento moderado y exigiendo una caña activa y atlética.
De ceñida, la ausencia del sistema de lastre de agua original del Mount Gay 30 significa que el barco depende por completo del peso físico de la tripulación en la banda de barlovento para mantenerse plano. Con un coeficiente de vuelco de 2,35, el casco es ancho y relativamente ligero, con 6.173 libras. Por consiguiente, navegar de ceñida con brisa es una experiencia húmeda y con mucho cabeceo. Requiere una tripulación dedicada y coordinada de siete u ocho personas para mantener el púlpito abajo y evitar que el barco se escape de control. Bajo estas condiciones, el velero escora rápidamente, pero la quilla profunda con bulbo de plomo mantiene el centro de gravedad bajo, proporcionando un par de adrizamiento firmemente estable una vez que el casco encuentra su apoyo. La respuesta al timón es excepcionalmente precisa, gracias al timón de carbono de alto alargamiento y a los cojinetes personalizados. Gobernar es muy ligero y sensible —a menudo se describe como tener la sensación de estar en una deriva—, requiriendo solo correcciones sutiles para guiar el barco a través de una marejadilla empinada.
Problemas Conocidos y Mantenimiento Estructural
Construido bajo las directrices de la American Bureau of Shipping (ABS), el Clubman Super 30 está fabricado con materiales de alta calidad. El casco y la cubierta están construidos con un núcleo de espuma de PVC Divinycell laminado con fibra de vidrio E de doble cara y resina de viniléster, creando un laminado rígido, ligero y duradero. A diferencia de los barcos con núcleo de balsa de esta época, el núcleo de PVC es muy resistente a la podredumbre. Sin embargo, la naturaleza de alto rendimiento del velero significa que las cubiertas están sometidas a inmensas cargas de la jarcia. Con el tiempo, los herrajes de cubierta de posventa mal sellados pueden permitir que la humedad penetre en la piel, lo que provoca una compresión localizada del núcleo y delaminación alrededor de zonas de alta carga como los cadenotes, las mordazas de driza y la fogonadura del mástil.
El cajón de la orza elevable es una zona crítica para la inspección estructural. Debido a que la quilla se eleva y baja verticalmente, las guías de alta precisión y los pasadores de bloqueo dentro del cajón pueden desgastarse. La holgura en el cajón de la orza puede provocar golpes y ruidos al navegar o al ancla, y si no se controla, puede dañar la estructura interna del cajón. Es obligatorio realizar una inspección regular de los cabos de la wincha, los pernos de pivote y las juntas casco-cubierta alrededor del cajón de la orza.
El sistema de timón de caja también exige una atención constante. Los cojinetes de Vesconite dentro de la caja del timón pueden desgastarse debido a la sal, la arena y las repetidas navegaciones a alta velocidad. El desgaste se manifiesta con holgura en la caña y una pérdida de sensibilidad en el gobierno. Además, dado que el motor diésel Bukh de 12 caballos está acoplado a una unidad Saildrive, los propietarios deben vigilar la junta de diafragma de goma en la penetración del casco; estas membranas tienen una vida útil recomendada de siete a diez años y deben reemplazarse para evitar una entrada de agua catastrófica.
Modernización y economía de propiedad
En el mercado de ocasión, el Austral Clubman Super 30 ocupa un nicho único como velero de alto rendimiento, rentable y de gran valor. Al poder ser remolcado y botado desde una rampa, los propietarios pueden evitar las costosas tarifas anuales de amarre en puertos deportivos y los costes de varada, almacenando el barco en tierra durante la temporada baja. Esta capacidad de transporte también reduce drásticamente la logística y el coste de las campañas de regatas, lo que permite a una tripulación reducida remolcar el barco hasta regatas lejanas en lugar de realizar largas y agotadoras travesías de altura.
La economía de un refit para el Clubman Super 30 es muy favorable en comparación con los grandes barcos de regata Grand Prix. Debido a que las velas de proa no se solapan y la mayor tiene una eslora moderada, un inventario completo de velas de regata es mucho más asequible de reemplazar que el de un yate estándar de 36 o 40 pies.
Los propietarios modernos suelen centrar sus esfuerzos de modernización en simplificar los sistemas eléctricos y de maniobra de las velas del barco. Actualizar el banco de baterías de fábrica con tecnología compacta de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) ahorra un peso significativo —un factor crítico en un barco deportivo tan ligero de 6.173 libras— al tiempo que proporciona suficiente energía para los instrumentos y para hacer funcionar las bombas de agua eléctricas. Cambiar la jarcia de labor por cabos de Dyneema de alta tecnología, sustituir los carros desgastados de los rails de las velas por anillos de baja fricción e instalar velas laminadas modernas de alto aspecto son pasos habituales para mantener estos barcos altamente competitivos bajo los sistemas de hándicap IRC modernos y los de los clubes locales.
El veredicto
El Austral Clubman Super 30 sigue siendo una de las interpretaciones más exitosas del concepto de velero de regata de altura remolcable. Para el entusiasta de la vela que desea la velocidad y la adrenalina de un barco deportivo moderno junto con un interior útil y la comodidad que rompe con la logística de una quilla retráctil, pocos barcos en esta eslora pueden compararse. Aunque exige una tripulación activa y ofrece una navegación húmeda con mar gruesa, su relación rendimiento-coste es casi inigualable.
Pros
- Excepcional rendimiento con vientos ligeros y emocionante velocidad de empopada en planeo.
- La quilla completamente retráctil y el timón de cajeta desmontable permiten el transporte por carretera y la botadura desde rampa.
- Distribución interior funcional que cuenta con un aseo marino, literas para cuatro personas y altura libre interior que supera con creces a los barcos deportivos desmantelados.
- El aparejo moderno de fibra de carbono sin burdas volantes simplifica la maniobra y el trimado de las velas.
- La construcción del casco y la cubierta con núcleo de espuma de PVC Divinycell aprobada por ABS ofrece una rigidez y resistencia a la podredumbre superiores.
Cons
- Extremadamente húmedo y vivo cuando navega de ceñida con brisa, requiriendo una tripulación grande y activa para mantener el trimado óptimo.
- Gran dependencia del peso de la tripulación en la banda debido a la falta de un sistema de lastre de agua.
- Altas exigencias de mantenimiento en los mecanismos del cajón de la quilla elevable, los pasadores de bloqueo y los cojinetes del timón de cassette.
- La pequeña capacidad de combustible de la vejiga estándar de 20 litros limita la autonomía a motor.
- El alto coeficiente de vuelco hace que el barco sea menos adecuado para el crucero oceánico clásico y esté restringido en ciertas regatas de altura extremas.
