Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Clearwater 35 era redefinir las posibilidades de un velero de crucero de poco calado. Los orza tradicionales de la época, como los construidos por Tartan o Hinckley, dependían con frecuencia de una "quilla corrida" de gran calado que contenía el lastre, con una orza que se bajaba desde allí. Este compromiso limitaba el calado mínimo absoluto a varios pies, restringiendo la capacidad del barco para entrar en fondeaderos realmente poco profundos o avanzar hacia zonas de marea. Craig Walters, basándose en su primer periodo profesional trabajando en el despacho del innovador de regatas de altura Dick Carter, rompió con esta convención. El Clearwater 35 fue diseñado como un "verdadero orza" con un calado mínimo de solo un pie y diez pulgadas. Esta configuración asombrosamente poco profunda permite al barco navegar por zonas poco profundas, estuarios de marea e incluso mantenerse erguido en playas de arena en zonas de marea adecuadas. (1, 2)
Para lograrlo sin sacrificar el alto momento adrizante necesario para la seguridad y el rendimiento, Walters y el astillero W. Barrett Holby, Jr. utilizaron un método de construcción sin concesiones. El casco y la cubierta se laminaron al vacío utilizando materiales compuestos de alta resistencia que recubrían un núcleo de balsa, lo que dio como resultado una estructura rígida y ligera con un desplazamiento de solo diez mil libras. Dentro de la obra viva del velero se encuentra un sustancial paquete de lastre de plomo que pesa cuatro mil quinientas libras, lo que otorga al barco una extraordinaria relación lastre-desplazamiento del cuarenta y cinco por ciento. Este importante lastre está concentrado extremadamente bajo, proporcionando el par de adrizamiento de un yate de gran calado en un conjunto que puede deslizarse fácilmente en aguas de apenas treinta centímetros de profundidad. (1)
El interior del Clearwater 35 refleja su doble identidad como crucero de alto rendimiento y cómodo hogar en Nueva Inglaterra. Aunque muchos diseños con orza sufren con un enorme tronco de orza que divide de forma incómoda la cabina, Walters estructuró magistralmente toda la distribución alrededor de la caja de la orza. El cofre sirve como ancla estructural y como una inteligente partición para la mesa del salón, permaneciendo visual y físicamente discreto. La distribución interior presenta un rico acabado en madera que utiliza ebanistería de teca de alta calidad y los finos acabados típicos de la tradición de construcción de veleros de Rhode Island. A pesar de su orientación deportiva, la distribución es notablemente completa, ofreciendo un camarote de popa independiente con litera doble —un lujo poco común en un treinta y cinco pies de esta época orientado al rendimiento— junto con una cocina funcional, un camarote de proa en V y un compartimento de aseo completo con lavabo y ducha. (1)
Variaciones y configuraciones
A diferencia de los diseños de producción habituales, que ofrecían innumerables opciones de calado, camarote y aparejo para satisfacer distintos rangos de precio, el Clearwater 35 se construyó con un enfoque muy especializado y uniforme. La característica definitoria de casi todos los cascos construidos fue la orza pivotante y su correspondiente sistema de timón pivotante. La orza retráctil se eleva y baja mediante un molinete dedicado, lo que varía el calado desde su mínimo de un pie y diez pulgadas hasta un máximo de cinco pies y once pulgadas con la orza completamente extendida. Para complementar esto, el timón de pala pivota hacia popa para evitar obstáculos y adaptarse al poco calado del casco cuando navega por estuarios poco profundos. (1)
El aparejo estándar es una configuración de sloop fraccionado, que utiliza una vela mayor de alto alargamiento y una vela de proa moderada, lo que hace que el velero sea excepcionalmente fácil de manejar con tripulación reducida. Aunque la mayoría de los barcos contaban con gobierno de caña para ofrecer el máximo control táctil y maximizar el espacio en la bañera cuando estaban fondeados, se encargaron algunas variantes personalizadas con timón de rueda.
El éxito del Clearwater 35 acabó impulsando la creación de un barco hermano, el Clearwater 36, presentado en 1993. Diseñado por Walters con aportaciones de Sean Fawcett, el 36 fue una evolución directa que abandonó el complejo sistema de orza en favor de una quilla de aleta fija y profunda y un aparejo más alto. Esta variante estaba dirigida directamente a regatistas y cruceristas orientados al rendimiento que no necesitaban el calado extremadamente reducido del diseño original, pero querían maximizar la velocidad pura del casco y su capacidad de ceñida. (3)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Clearwater 35 se comporta como un velero ligero moderno y de gran eslora, mostrando un grado de agilidad y aceleración que lo distancia por completo de los diseños de crucero estándar. Su relación desplazamiento/eslora de 235,33 lo sitúa firmemente en la categoría de cruceros de desplazamiento moderado-ligero, lo que le otorga la capacidad de deslizarse a través de zonas de calma chicha que dejarían completamente becalmados a barcos más pesados. La relación superficie vélica-desplazamiento del velero, de 18,06, resalta su generoso plano de vela, garantizando que se le ponga fácilmente potencia con brisas ligeras a moderadas.
Al timón, el timón de pala compensado proporciona una respuesta inmediata y precisa. Cuando la orza está completamente extendida, alcanzando casi un metro ochenta de altura, el velero ciñe con una eficiencia notable, generando una excelente sustentación y permitiendo ángulos de ceñida muy cerrados. La alta relación lastre-desplazamiento del cuarenta y cinco por ciento hace que el barco sea increíblemente rígido y estable en condiciones normales. Sin embargo, debido a su ligero desplazamiento global, el velero empezará a resultar sobrevelado cuando el viento supere los quince nudos. Las tripulaciones reducidas comprobarán que tendrán que tomar rizos en la gran vela mayor antes de lo que harían en un crucero costero más pesado y mal aparejado. (1)
Con un coeficiente de confort de 20,84, el movimiento con mar gruesa es rápido y activo, lo que refleja la herencia de crucero-regata del barco en lugar de ser un lento y pesado velero de altura. Además, su coeficiente de vuelco de 2,1 indica una forma de casco ligeramente más ancha y ligera que el referente clásico de altura de 2,0. Esto sugiere que, si bien es muy marinero y perfectamente capaz de afrontar los exigentes saltos de altura necesarios para navegar por la costa este y las Bahamas, está optimizado fundamentalmente como un excepcional crucero costero en lugar de un velero de altura de gran desplazamiento diseñado para capear tormentas oceánicas severas. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
Al tratarse de un velero de alta ingeniería, semicustom y que se acerca a la mediana edad, el Clearwater 35 requiere un proceso de inspección minucioso, especialmente en lo que respecta a su construcción de composite de alta tecnología. En primer lugar, destaca la integridad del núcleo de balsa. Holby Marine fue uno de los pioneros en el uso del vacío y la tecnología de composites, logrando crear estructuras ligeras y rígidas. Sin embargo, tras décadas de exposición, cualquier herraje de cubierta que no se haya vuelto a sellar regularmente es un posible foco de humedad. Se debe prestar especial atención a las zonas de alta tensión, como las bases de los candeleros, cadenotes, guías del foque y montajes del molinete. Un perito naval profesional debería emplear un medidor de humedad y realizar pruebas de percusión en toda la cubierta y la carroza para identificar zonas de saturación del núcleo o delaminación, cuya reparación puede ser costosa y laboriosa.
Otra área que requiere una revisión minuciosa es el tronco de la orza y su mecanismo de izado. Los pasadores de pivote, el cabo de izado y las roldanas internas están sometidos a cargas elevadas y son propensos al desgaste, la corrosión y el crecimiento marino. Si el barco ha estado descuidado o ha navegado en aguas arenosas o fangosas, la orza puede quedar atascada tanto en la posición subida como en la bajada. El molinete de izado y la integridad física del tronco de fibra de vidrio de la orza deben examinarse para detectar grietas por tensión, especialmente en los puntos de unión. Además, dado que el timón está diseñado para pivotar hacia popa para reducir el calado, el conjunto del pasador de pivote y sus mecanismos asociados de bloqueo/levantamiento deben comprobarse para detectar holguras o fatiga estructural, ya que la holgura en el cabezal del timón puede provocar una sensación de pérdida de control en la caña o un fallo mecánico total bajo carga. (1)
Por último, los compradores deben inspeccionar la estructura interna de la varenga de fibra de vidrio. El Clearwater 35 depende de esta rejilla estructural moldeada para distribuir las cargas de la jarcia y de la navegación al casco. Una varada violenta con la orza bajada puede ejercer un brazo de palanca tremendo sobre el tronco de la orza y la rejilla circundante. Cualquier signo de grietas, fisuras o separación secundaria del laminado entre la rejilla y el casco debe solucionarse antes de navegar con fuerza.
Modernización y mejoras
La modernización de un Clearwater 35 suele centrarse en actualizar sus sistemas mecánicos y eléctricos para adaptarlos a los estándares de crucero modernos. Los motores diésel Yanmar originales, aunque muy fiables, suelen estar cerca del final de su vida útil. Muchos propietarios optan por remotorizar con motores diésel Yanmar modernos que funcionen de forma más limpia. Durante una remotorización, se recomienda encarecidamente actualizar los soportes del motor, el codo de mezcla del escape y realizar una inspección minuciosa del eje y del cojinete sin cortes. (4)
En cuanto a la jarcia y las velas, el cabo de izado de la orza es un candidato principal para la modernización. Sustituir los viejos cabos de alambre de acero inoxidable por fibras sintéticas modernas de alta resistencia y bajo estiramiento, como el Dyneema, reduce enormemente el riesgo de fallos repentinos del cable y elimina la corrosión galvánica que se produce cuando el cable permanece en un pozo de orza lleno de agua salada.
El sistema eléctrico es otra área popular para el refit. Dado el desplazamiento ligero del barco, el control del peso es crítico; añadir grandes bancos de baterías tradicionales de plomo-ácido puede afectar negativamente a las características de navegación del velero. La instalación de baterías ligeras de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) permite a los propietarios duplicar la capacidad útil de sus baterías de servicio domésticas al tiempo que reducen el peso general. Esto, combinado con paneles solares modernos de alta eficiencia montados en un bimini o arco de bañera personalizado, puede convertir este ágil gunkholer en un crucero de bolsillo excepcionalmente autosuficiente para fondeaderos remotos como las Bahamas.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Clearwater 35 es un hallazgo raro que exige un precio elevado entre un grupo demográfico muy específico de navegantes. Debido a que Holby Marine era un astillero boutique que producía embarcaciones semicustom en lugar de barcos de producción en serie de gran volumen, solo se botaron un número limitado de Clearwater 35. Por consiguiente, no sufren la rápida depreciación de los cruceros de gran consumo y tienden a mantener su valor notablemente bien.
El velero representa un valor excepcional para los cruceristas que operan en regiones de aguas poco profundas como la bahía de Chesapeake, los Cayos de Florida, la costa del golfo y las Bahamas, donde su combinación única de acceso a zonas costeras y rendimiento real de navegación a vela es muy apreciada. Sin embargo, los posibles compradores deben tener en cuenta los costes económicos de poseer un casco compuesto sofisticado con sándwich interior. Cualquier reparación necesaria en una cubierta saturada de agua, una rejilla estructural dañada o un mecanismo de la orza atascado puede elevar rápidamente el coste y puede superar el valor de mercado del barco. Un ejemplar impecable, bien mantenido, con la cubierta seca y un sistema de orza revisado recientemente merece una prima, ya que el coste de un refit profesional en un casco descuidado superará casi siempre la diferencia del precio de compra.
El veredicto
El Clearwater 35 es una ejecución magistral de una filosofía de diseño poco común: un crucero de alto rendimiento y desplazamiento ligero que puede deslizarse en menos de dos pies de agua. Craig Walters y Holby Marine lograron crear un barco que evita los compromisos de rendimiento perezoso de los cruceros típicos de poco calado, al tiempo que ofrece un interior cálido y bellamente elaborado. Para la pareja navegante o la familia pequeña que se niega a aceptar un rendimiento poco inspirador pero adora la idea de explorar los confines más remotos de las bahías poco profundas y las calas ocultas, el Clearwater 35 sigue siendo una de las mejores opciones exclusivas jamás construidas. (1)
Pros
- Excepcional capacidad de poco calado con un calado mínimo inferior a dos pies.
- Excelente rendimiento de navegación con vientos ligeros a moderados y maniobrabilidad ágil.
- Construcción de alta calidad de Nueva Inglaterra utilizando compuestos avanzados envasados al vacío.
- La alta relación lastre-desplazamiento garantiza una excelente estabilidad y rigidez.
- Distribución interior bien pensada que integra el tronco de la orza y ofrece un camarote de popa privado. (1)
Cons
- El casco y la cubierta de composite con núcleo de balsa son muy vulnerables a una costosa podredumbre si se descuidan.
- Los complejos mecanismos de la orza y del timón pivotante requieren inspección y mantenimiento regulares.
- Su desplazamiento ligero significa que debe tomar rizos antes cuando el viento refresca.
- El movimiento activo y vivo con mar de fondo es menos cómodo que en los cruceros tradicionales de gran desplazamiento.
- Disponibilidad muy limitada en el mercado de ocasión debido a las bajas cifras de producción. (1)
