Para lograrlo, el equipo de diseño de Finot-Conq modificó el molde del casco del exitoso y orientado al rendimiento First 20. Al reducir la carroza y ampliar la bañera, Beneteau creó una plataforma de navegación diurna ultrapegada al cuerpo. A diferencia de los veleros remolcables comparables de su época —que a menudo intentaban encajar acomodaciones de crucero demasiado ambiciosas pero angostas en 22 pies—, el First 22 prioriza el espacio de trabajo en la bañera, la seguridad y un manejo permisivo. El interior refleja este enfoque utilitario y realista: es limpio, fácil de baldear y está construido con contramoldes de fibra de vidrio con un mínimo de molduras de madera. Aunque la altura interior máxima es de solo 4 pies y 11 pulgadas, lo que hace imposible estar de pie, la cabina funciona perfectamente como zona de estiba seca para velas y equipo, albergando un camarote de proa en V doble, dos sofás-litera y espacio para un aseo químico.
Variaciones y configuraciones
Aunque muchas series de producción de este tamaño ofrecen diversas opciones de quilla, el First 22 moderno está muy estandarizado para preservar su enfoque de diseño único y utilidad educativa. Cuenta con una configuración única y robusta de quilla pivotante lastrada. Con la pesada orza de hierro fundido completamente subida, el barco cala apenas 2 pies y 4 pulgadas, lo que le permite navegar por canales poco profundos, montarse en un remolque de carretera dedicado o ser botado fácilmente desde una rampa de hormigón. Completamente bajada, la quilla se extiende hasta unos profundas 5 pies y 11 pulgadas, lo que otorga al velero el par de adrizamiento y la sustentación de un barco deportivo mucho mayor.
El plano de vela está configurado como un sloop fraccionado sencillo y de alto aspecto. A diferencia de los aparejos a tope de palo de los 22 pies históricos, el First 22 moderno utiliza una vela de proa enrollable moderna sin solape y una vela mayor de cabeza cuadrada. Todas las líneas de control principales, incluidas las drizas y los cabos de rizar, se llevan a popa a unas mordazas montadas sobre el techo del tambucho, lo que permite que un solo instructor o un patrón en solitario gestione todo el aparejo sin salir de la seguridad de la bañera.
Rendimiento en navegación y maniobra
La dinámica de navegación del First 22 está definida por sus relaciones deportivas y su forma de casco muy permisiva. Con una robusta relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 24,82 y un desplazamiento ligero de aproximadamente 2.425 libras, el velero se comporta al timón como un dinghy estable y sobredimensionado. Acelera con ganas con brisas ligeras de un solo dígito, pero se siente notablemente seguro cuando la brisa sube hacia los 20 nudos.
Con un coeficiente de confort bajo de 11,73 y un coeficiente de vuelco de 2,43, el casco está diseñado para reaccionar dinámicamente a los elementos, escorando rápidamente hacia su pantoque vivo antes de asentarse y mantener el rumbo. La genialidad del diseño radica en sus timones dobles. Colocados con una inclinación exterior de 15 grados, estas dos palas garantizan que, incluso cuando el barco está escorado agresivamente, el timón de sotavento permanezca completamente sumergido y vertical, evitando que la caña se cargue o que se produzca una orzada brusca. Esto produce una sensación de caña ligera y sensible que enseña a los estudiantes los matices de los cambios de viento sin castigarlos con una fuerte ardentía.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que una parte significativa de la producción del First 22 se destinó directamente a las escuelas afiliadas a ASA y a las flotas fraccionadas de SailTime, los compradores en el mercado de ocasión encontrarán que muchos de los cascos disponibles han tenido vidas duras y muy activas. Los cascos de esta antigüedad exigen un sobreprecio moderado frente a los cruceros de bolsillo más antiguos de la década de 1980 debido a su construcción moderna en fibra de vidrio, sus aparejos de cabeza cuadrada y sus muy codiciadas configuraciones de doble timón.
Al evaluar un modelo usado, la principal consideración económica es el origen del velero. Un velero remolcable de propiedad privada y poco utilizado alcanzará el precio máximo, mientras que los barcos procedentes de escuelas de vela a menudo se pueden adquirir a muy buen precio. Sin embargo, los compradores de barcos escolares deben presupuestar reformas estéticas inmediatas, incluyendo la sustitución de velas gravemente dañadas por el sol, la actualización de una jarcia de labor desgastada y la restauración del gelcoat oxidado.
Problemas Conocidos y Puntos de Atención
- Eje de la quilla pivotante y mecanismo de elevación: La quilla pivotante lastrada depende de un molinete de engranajes helicoidales manual. Con el tiempo, si el pozo de la orza no se limpia con regularidad y se descuida el perno de pivote, el encallado marino puede atascar la orza y el cabo de izado puede deshilacharse. Es obligatorio realizar una inspección anual del cabo y un engrase regular del mecanismo de elevación.
- Alineación del timón doble: El sistema de doble timón está unido por una barra transversal interna. Las varadas violentas o un manejo brusco pueden doblar la conexión o desalinear los timones, lo que provoca resistencia, vibraciones a altas velocidades y una menor respuesta al timón.
- Esfuerzos en el gelcoat y la cubierta: Debido al intenso tránsito de personas inherente a los entornos de formación, busque grietas localizadas o fisuras por tensión en el gelcoat alrededor de las brazolas de la bañera, las bases de los candeleros y el púlpito del tambucho.
Modernización y mejoras
- Conversión a motor fueraborda eléctrico: El barco está diseñado para utilizar un pequeño motor fueraborda (normalmente de 5 a 6 caballos de potencia) en un soporte en el espejo de popa. Debido al ligero desplazamiento del velero, muchos propietarios actuales han instalado con éxito motores fueraborda eléctricos (como unidades Torqeedo o ePropulsion), que eliminan el mantenimiento, el peso y los problemas de almacenamiento de combustible de los pequeños motores de gasolina.
- Baterías de servicio de litio (LiFePO4): El sistema eléctrico original de fábrica en el First 22 era minimalista, diseñado principalmente para alimentar las luces de navegación básicas y la electrónica pequeña. Los propietarios experimentados suelen actualizar la batería de plomo-ácido de fábrica por una sola batería de litio ligera de 100 Ah para alimentar los plotter cartográficos modernos, las radios VHF y los cargadores de teléfonos sin añadir exceso de peso a la popa.
- Mejoras en velas de alto rendimiento: Sustituir las velas de dacron estándar por velas laminadas o de corte radial mejora drásticamente la capacidad de ceñida del aparejo fraccionado, ayudando al barco a alcanzar todo su potencial de velocidad en regiones de vientos flojos.
El veredicto
El Beneteau First 22 (2016) es un velero de día brillantemente ejecutado que sacrifica el volumen de la cabina a cambio de una bañera inigualable y un comportamiento noble y de alto rendimiento. Es una opción casi perfecta para familias, navegantes en solitario y principiantes que desean la estética de un barco moderno y la respuesta de un barco deportivo sin el factor de intimidación.
Ventajas
- Bañera enorme y ergonómica que aloja fácilmente a cinco adultos con espacio de sobra
- Control excepcional del timón y resistencia a la orzada brusca gracias a los dos timones exteriores
- Opciones de calado muy versátiles con la quilla pivotante lastrada para facilitar el remolque y el varado en playa
- La flotabilidad positiva del casco añade un alto grado de seguridad estructural y tranquilidad
Desventajas
- La altura libre interior mínima en la cabina y la falta de comodidades lo hacen poco adecuado para algo más que un acampada básica de fin de semana.
- Muchos de los modelos disponibles en el mercado de ocasión han sufrido un gran desgaste en flotas de escuelas de vela.
- La complejidad mecánica del sistema de elevación de la quilla pivotante requiere un mantenimiento diligente.
