Design e Construção
O que distingue o Rebel historicamente é a sua história de materiais. O design foi o primeiro barco de fibra de vidro de produção em série, construído predominantemente em fibra maciça com algumas áreas com núcleos de balsa ou espuma, uma roda de proa vertical invertida, um espelho de popa vertical e uma âncora no convés de proa. O casco possui flutuadores de espuma sob os assentos e na proa, e os planos da classe mostram o design com uma valuma que os próprios desenhos do fabricante carecem — um pequeno detalhe de design num casco compósito de resto muito direto. Uma bolina retrátil de aço e um leme pendurado no espelho de popa sobre uma cana de leme mantinham as obras vivas simples e fáceis de encalhar na praia. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho sloop fracionado do Rebel possui um mastro rotativo de alumínio com revestimento duro e brandais em diamante, brandais e estai de proa em aço inoxidável de 1 por 9, e uma área vélica de 15,5 m² dividida entre uma vela grande de 11,2 m² e uma buja de 4,3 m². As opções de fábrica incluíam uma barra de rotação do mastro, burro da retranca, cunningham, pau de guia (whisker pole) e calhas de buja ajustáveis — ferragens que permitem a uma tripulação de regata afinar a torção e o caimento das velas de forma eficiente. Com uma relação área vélica-deslocamento próxima dos 34 e um coeficiente de capotagem de cerca de 3,0, o veleiro é vivo mas não instável para o seu tamanho, sendo que um relatório técnico de 2008 na revista Sailing Magazine o descreveu como uma âncora clássica pequena, resistente mas ágil. É normalmente navegado com pelo menos dois velejadores e apresenta um handicap Portsmouth Yardstick de 97,2. (2)
Acomodações
Este é, em primeiro lugar, um daysailer, não um cruzeiro, mas o poço é genuinamente social. O poço espaçoso acomoda seis pessoas segundo uma fonte, enquanto os bancos laterais ao longo de todo o comprimento podem alojar oito pessoas no total, tornando o Rebel uma plataforma capaz para piqueniques e treino de jovens, tanto quanto um barco de regata. Não há cabine, não há número de beliches e não há depósitos que valham a pena mencionar — o design troca o volume fechado por assentos abertos e passantes e um casco flutuante que ignora uma capotagem.
Problemas Conhecidos
O Rebel 16 não está isento de pontos fracos nos exemplares mais antigos. Há relatos de problemas com a espuma de flutuação em barcos mais antigos que se encharcaram de água, embora isso tenha sido um problema menor em barcos da década de 1970 e posteriores. Um comprador ou proprietário de um casco anterior a 1970 deve encarar a possibilidade real de o assento ou a espuma da proa estarem saturados de água e planear a sua remoção ou substituição, em vez de assumir que a flutuabilidade de fábrica se mantém. (1)
Remodelações e Propriedade
A produção mudou para vários estaleiros após o encerramento da Ray Greene & Co em 1975: a Melling Tool Company, a Rebel Industries e a Spindrift One Designs mantiveram o barco ao longo dos anos 1970 e início dos anos 1980, e a Nickels Boat Works de Fenton, Michigan, assumiu a produção em 1988 com o Mark V. Uma bolina de aço inoxidável é agora de série, substituindo a placa de aço anterior. A variante Rebel II surgiu com conveses laterais mais estreitos e um poço mais largo. A infraestrutura da classe é forte — uma associação formalizada em 1952, 138 membros ativos em 1963 e regatas nacionais anuais desde 1951 — pelo que é fácil encontrar peças usadas, velas e comunidade.
O Veredicto
O Rebel 16 é um monotipo americano fundamental cujo estatuto de pioneiro da fibra de vidro é igualado por um historial de regatas ainda competitivo: barcos com 25 anos ou mais continuam a liderar as tabelas de classificação das regatas. É simples, flutuante e sociável, com um aparelho que recompensa a afinação e uma classe que sobreviveu à maioria dos seus pares de meados do século passado. A advertência sobre a flutuação de espuma nos primeiros cascos é o único detalhe de manutenção que merece respeito. (1)
Prós
- Primeiro monotipo de fibra de vidro de produção em série; mais de 4000 construídos com apoio contínuo da classe
- Boca larga e assentos ao longo de todo o comprimento para seis a oito pessoas; casco estável com bolina que permite encalhar na praia
- Competitivo ao longo de várias gerações; barcos mais antigos ainda ganham regatas
Contras
- A espuma de flutuação pode acumular água em cascos anteriores à década de 1970
- Sem cabine ou acomodações fechadas; apenas um veleiro de dia
- As múltiplas transições de estaleiro complicam o acompanhamento das especificações ano após ano
