Ontwerp en constructie
Wat de Rebel historisch gezien onderscheidt, is het materiaalverhaal. Het ontwerp was de eerste seriegebouwde polyester boot, grotendeels gebouwd van massief glas met enkele delen met een balsa- of schuimkern, een verticale voorsteven, een verticaal achterschip en een anker op het volledige voordek. De romp heeft schuimbuijstukken onder de zitplaatsen en in de boeg, en de klassenplannen tonen het ontwerp met een zeegang die zelfs de fabriektekeningen zelf missen — een kleine tekeningstrik in een overigens eenvoudige composietromp. Een intrekbare stalen midzwaard en een opklapbaar, aan de spiegel gehangen roer op een helmstok hielden het onderwaterschip eenvoudig en strandbaar. (2)
Tuigage en handling
De fractionele tuigage van de Rebel draagt een roterende, hardcoated aluminium mast met diamantstagen, 1x9 roestvrijstalen wanten en voorstag, en een zeilplan van 15,5 m² verdeeld over een grootzeil van 11,2 m² en een fok van 4,3 m². De fabrieksopties liepen uiteen van een mastrotatiehendel, neerhouder, Cunningham, whisker pole en verstelbare fokkenschoot — beslag waarmee een wedstrijdcrew de twist en het profiel efficiënt kan trimmen. Met een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van bijna 34 en een kapseiscoëfficiënt van ongeveer 3,0 is de boot levendig maar niet rank voor zijn lengte, en een rapport van het jachtbouwbedrijf Portsmouth uit 2008 in Sailing Magazine omschreef haar als een robuuste maar wendbare kleine klassieke anker. Ze wordt meestal gezeild met minstens twee zeilers en heeft een Portsmouth Yardstick-handicap van 97,2. (2)
Accommodatie
Dit is in de eerste plaats een daysailer, geen toerzeiler, maar de kuip is oprecht gezellig. De ruime kuip biedt volgens één bron zes zitplaatsen, terwijl de langs de gehele lengte geplaatste zijbanken in totaal acht personen kunnen herbergen. Hierdoor is de Rebel net zo geschikt als picknickboot en opleidingsplatform voor jongeren als als wedstrijdboot. Er is geen kajuit, geen aantallen slaapplaatsen en nauwelijks tankcapaciteit — het ontwerp ruilt afgesloten volume in voor open, doorlopende zitruimte en een drijvende romp die een kapseisbeurt prima overleeft.
Bekende problemen
De Rebel 16 heeft bij oudere exemplaren wel een zwakke plek. Er zijn meldingen van problemen met de schuimvulling op oudere boten die volwater liepen, hoewel dit minder vaak voorkomt bij boten uit de jaren 70 en later. Een koper of eigenaar van een romp van vóór 1970 moet verzadigd zit- of boordschuim als een reële mogelijkheid beschouwen en plannen voor verwijdering of vervanging, in plaats van te vertrouwen op de fabrieksgarantie van de drijfvermogen. (1)
Refits en eigendom
De productie verhuisde naar verschillende werven nadat Ray Greene & Co in 1975 failliet ging: de Melling Tool Company, Rebel Industries en Spindrift One Designs bouwden de boot door de jaren 70 en vroege jaren 80, en Nickels Boat Works uit Fenton, Michigan nam in 1988 over met de Mark V. Een roestvaststalen midzwaard is nu standaard, als vervanging voor het eerdere stalen plaatje. De Rebel II-variant verscheen met smallere gangboorden en een bredere kuip. De klassenorganisatie is sterk — een vereniging werd al in 1952 opgericht, met 138 actieve leden in 1963 en jaarlijkse nationale wedstrijden sinds 1951 — waardoor tweedehands onderdelen, zeilen en kameradenchap gemakkelijk te vinden zijn.
Het oordeel
De Rebel 16 is een fundamentele Amerikaanse eenheidsklasse waarvan de pioniersrol voor polyester wordt gecombineerd met een nog steeds competitieve wedstrijdgeschiedenis: boten van 25 jaar en ouder staan nog steeds bovenaan de ranglijsten bij regatta's. Ze is eenvoudig, drijvend en gezellig, met een tuigage die trimmen beloont en een klasse die de meeste van haar tijdgenoten uit het midden van de vorige eeuw heeft overleefd. Het probleem met de schuimvulling op de vroege rompen is het enige punt van aandacht voor eigenaren dat respect verdient. (1)
Pluspunten
- Eerste seriegebouwde polyester eenheidsklasse; meer dan 4.000 gebouwd met ononderbroken klasse-ondersteuning
- Grote breedte en volledige zitplaatsen voor zes tot acht personen; stabiele, droogvallende midzwaardromp
- Concurrerend door de generaties heen; oudere boten winnen nog steeds regatta's
Minpunten
- Schuim drijfvermogen kan op rompen van vóór 1970 volzuigen met water
- Geen kajuit of afgesloten accommodatie; puur een daysailer
- Meerdere werven tijdens de bouw bemoeilijken het achterhalen van de exacte specificaties per jaar
