Założenia projektowe i przeznaczenie
Główną misją Fastcat 395 było zapewnienie prawdziwych osiągów turystycznych w kadłubie poniżej czterdziestu stóp – w przedziale wielkości, w którym tradycyjne katamarany turystyczne są powszechnie znane ze swojej ociężałości ze względu na niekorzystny stosunek masy do objętości. Simonis Voogd Yacht Design podszedł do tego zadania, priorytetowo traktując wysoce wydajny profil części podwodnej, duży prześwit pod platformą (bridge deck clearance) w celu zminimalizowania uderzeń fal o dno oraz ultralekką strukturę laminatu. Jacht został zaprojektowany specjalnie dla doświadczonych żeglarzy przesiadających się z szybkich jednokadłubowców lub sportowych katamaranów plażowych, którzy nie chcieli godzić się na słabe osiągi pod wiatr masowo produkowanych wielokadłubowców. (1)
W przeciwieństwie do współczesnych mu, pojemnych konstrukcji o pękatych kadłubach i nisko zawieszonych platformach, Fastcat 395 charakteryzował się wąskimi liniami wejścia dziobu o niskim oporze, które gwałtownie rozszerzały się powyżej statycznej linii wodnej, aby zachować przestrzeń wnętrza. Taki kompromis projektowy pozwolił na stworzenie przestronnego salonu na platformie bez uszczerbku dla właściwości nautycznych jachtu. Wewnątrz zabudowa odzwierciedlała europejską estetykę. Zamiast polegać na ciężkim, litym drewnie czy tanich wytłoczkach, stocznia zastosowała klejone próżniowo struktury przekładkowe pokryte cienkim fornirem z wiśni lub mahoniu afrykańskiego. Uzyskane wykończenie było eleganckie, a zarazem strukturalnie lekkie, prezentując czystą, nowoczesną estetykę, która pozwalała uniknąć surowego, plastikowego wyglądu standardowych katamaranów seryjnych. (3)
Wersje i konfiguracje
W całym okresie produkcji Fastcat 395 oferowany był w kilku różnych konfiguracjach, dostosowanych do odmiennych stylów żeglowania. Najważniejsza różnica konstrukcyjna dotyczyła standardowych wersji z laminatu poliestrowo-szklanego (GRP)/epoksydowego oraz zaawansowanych technologicznie wariantów Vector-K (często oznaczanych jako VK). W wersji Vector-K wykorzystano autorski, niezwykle wyrafinowany proces infuzji próżniowej, łączący wysokomodułową żywicę epoksydową z zaawansowanymi włóknami technicznymi. W tych zoptymalizowanych pod kątem osiągów modelach zewnętrzne poszycie zawierało dwukierunkowe włókna bazaltowe, podczas gdy wnętrza kadłubów wzmocniono systemem ochrony przed uderzeniami z aramidu Twaron, co zapewniało niesamowitą odporność na przebicie i sztywność przy ułamku masy konwencjonalnego laminatu.
W kwestii układu wnętrza właściciele mieli do wyboru dwie główne konfiguracje. Wersja armatorska (Owner's Version) charakteryzowała się wysoce prywatnym, asymetrycznym układem, w którym cały lewy kadłub przeznaczono na apartament armatora. Konfiguracja ta obejmowała ogromną podwójną koję na rufie, dedykowane biurko lub toaletkę na śródokręciu oraz powiększoną toaletę w części dziobowej z osobną kabiną prysznicową. Prawy kadłub w tej wersji mieścił dwie wygodne kabiny gościnne ze wspólną toaletą pośrodku. Z kolei wersja czarterowa (Charter Version) oferowała symetryczny układ czterokabinowy z dwiema kabinami i wspólną toaletą w każdym kadłubie, co maksymalizowało liczbę miejsc noclegowych dla większych grup. Standardem były symetryczne, podwójne kile o niskim wydłużeniu, które zostały specjalnie wzmocnione, aby umożliwić bezpieczne osadzenie jachtu na dnie lub plażowanie w strefach pływowych. (4)
Właściwości nautyczne i prowadzenie
Fizyczne odczucia z żeglugi na Fastcat 395 są bezpośrednią wypadkową jego agresywnych wskaźników projektowych. Przy wyporności wynoszącej zaledwie 12 125 funtów (ok. 5500 kg), jednostka ta jest wyjątkowo lekka jak na 40-stopowy katamaran turystyczny. W połączeniu z mocnym takielunkiem typu slup ułamkowy, jacht legitymuje się niezwykle wysokim stosunkiem powierzchni żagli do wyporności (SA/D) na poziomie 31,65. Tak wysoki wskaźnik oznacza, że jednostka dysponuje ogromnym stosunkiem mocy do masy i doskonale radzi sobie w słabych wiatrach, kiedy cięższe jachty turystyczne zmuszone są do uruchomienia silników. Właściciele donoszą, że kadłuby bez wysiłku wprawiają się w ruch już przy zaledwie 5 węzłach wiatru rzeczywistego, z łatwością żeglując z prędkością zbliżoną do prędkości wiatru przy wietrze z boku.
Ze stosunkiem wyporności do długości (D/L) wynoszącym 96,95, Fastcat 395 plasuje się mocno w klasie ultralekkich jachtów turystycznych. W praktyce oznacza to, że jacht zachowuje się bardziej jak samochód sportowy niż rodzinne kombi; czucie na sterze jest bezpośrednie i responsywne, co jest rzadką cechą w katamaranach z tamtej ery. Ta responsywność ma jednak swoją cenę w postaci zachowania na fali. Wskaźnik komfortu wynoszący 8,67 wskazuje na szybki, żywy ruch na zafalowaniu. W przeciwieństwie do ciężkich wielokadłubowców, które ociężale tłumią uderzenia fal, Fastcat 395 gwałtownie przyspiesza na falach i pomiędzy nimi, co wymaga aktywnej pracy sternika i odpowiednio wczesnego refowania grota o dużym rochu w miarę tężenia wiatru. Wskaźnik wywrotności wynoszący 3,58 odzwierciedla jego dużą szerokość (ponad 20 stóp / 6 metrów), oferując bezpieczną, stabilną platformę, która opiera się przechyłom, zamieniając napór wiatru bezpośrednio na prędkość postępową.
Pozycja rynkowa i aspekty ekonomiczne
Ponieważ stocznia African Cats działała jako niszowy producent budujący jachty na półindywidualne zamówienie, a nie fabryka masowa, Fastcat 395 jest niezwykle rzadkim znaleziskiem na rynku wtórnym. Kadłuby rzadko zmieniają właścicieli, a kiedy już się pojawiają, osiągają wysokie ceny wśród żeglarskich purystów ceniących osiągi. Nabywcy ci są zazwyczaj gotowi zapłacić więcej za sztywny, nasycony żywicą epoksydową katamaran, który potrafi bez trudu wyprzedzić jednostki o dziesięć stóp dłuższe. (1)
Potencjalni nabywcy muszą jednak rozumieć specyfikę ekonomiczną posiadania półseryjnej jednostki z RPA. Choć integralność strukturalna budowanych metodą infuzji próżniowej kadłubów epoksydowych jest wyjątkowa, jachty te powstawały przy dużym udziale indywidualnych życzeń właścicieli, co oznacza, że na rynku nie ma dwóch identycznych egzemplarzy Fastcat 395. Kupujący powinien liczyć się z koniecznością przeanalizowania niestandardowych schematów instalacji elektrycznej, nietypowych układów hydraulicznych oraz lokalnie dobieranego osprzętu. Remont jednostki tej klasy wymaga specjalistycznego podejścia, a właściciel powinien zaplanować budżet na najwyższej klasy elementy olinowania i wyczynowe żagle, aby utrzymać projektowy potencjał jachtu.
Eksploatacja i typowe problemy w żegludze turystycznej
Pomimo zaawansowanej inżynierii kompozytowej kadłubów, Fastcat 395 nie jest wolny od problemów eksploatacyjnych, z których część jest charakterystyczna dla dziedzictwa południowoafrykańskich stoczni z tamtego okresu. Wczesne modele produkcyjne spotkały się z krytyką społeczności żeglarskiej ze względu na kontrolę jakości systemów pomocniczych. O ile podstawowa struktura z żywicy epoksydowej, pianki Divinycell i włókien aramidowych pozostaje niezwykle trwała i całkowicie odporna na osmozę, o tyle montaż instalacji bywał niespójny. Właściciele używanych modeli często zgłaszają konieczność całkowitej przebudowy paneli elektrycznych, wymiany zbyt słabych agregatów lodówek morskich oraz poprawy prowadzenia instalacji słodkiej wody, która fabrycznie była poprowadzona niestarannie.
Innym krytycznym problemem dla Fastcat 395 jest jego skrajna wrażliwość na przyrost masy (tzw. „weight creep”). Ponieważ osiągi jachtu opierają się całkowicie na jego niskiej wyporności wynoszącej 12 125 funtów, dodanie ciężkiego sprzętu turystycznego może szybko zepsuć jego właściwości nautyczne. Zamontowanie ciężkich generatorów diesla, odsalarek, kompresorów nurkowych, pomp do spłukiwania pokładu i ciężkich łańcuchów kotwicznych zanurzy kadłuby poniżej ich projektowej linii wodnej, drastycznie pogarszając osiągi i zmniejszając prześwit pod platformą. Zmniejszenie tego prześwitu prowadzi do silnego uderzania fal o dno platformy na krótkiej, stromej fali, co negatywnie wpływa zarówno na komfort konstrukcji, jak i na prędkość. Potencjalni nabywcy muszą skontrolować wszelkie niefabryczne doposażenia i bezwzględnie przestrzegać reżimu oszczędności masy. Ponadto należy regularnie sprawdzać sterociągi i połączenia bliźniaczych sterów, ponieważ na poprzeczkach łączących z czasem mogą pojawić się luzy, co osłabia precyzję skądinąd ostrego prowadzenia.
Modernizacja i doposażenie
Fastcat 395 jest idealnym kandydatem do nowoczesnych, ekologicznych modernizacji, głównie dlatego, że jego oryginalny budowniczy stał się pionierem w dziedzinie elektryfikacji napędów morskich. W późniejszym okresie działalności stocznia African Cats opracowała hybrydowy układ napędowy „Green Motion”, który opierał się na chowanych elektrycznych silnikach-generatorach i regeneracji energii pod żaglami. W przypadku starszych kadłubów Fastcat 395 wyposażonych oryginalnie w tradycyjne przekładnie Saildrive z silnikami diesla Volvo Penta lub Yanmar, przejście na nowoczesny napęd elektryczny – np. systemy marek Oceanvolt lub Torqeedo – jest w pełni wykonalne. Łatwe w prowadzeniu kadłuby tego jachtu wymagają bardzo niewielkiej mocy do osiągnięcia prędkości kadłubowej, dzięki czemu silniki elektryczne są wyjątkowo wydajne.
Co więcej, doświadczeni właściciele często modernizują te jednostki, wymieniając banki akumulatorów bytowych na ogniwa litowo-żelazowo-fosforanowe (LiFePO4). Taka modernizacja pozwala nie tylko pozbyć się setek funtów zbędnej masy akumulatorów kwasowo-ołowiowych z rufy, ale zapewnia również ogromną pojemność potrzebną do zasilania nowoczesnego, elektrycznego kambuzu, eliminując potrzebę używania propanu. W połączeniu z wysokowydajnymi panelami słonecznymi zamontowanymi na płasko na szerokim bimini w kokpicie, Fastcat 395 może z łatwością stać się w pełni autonomicznym, bezemisyjnym jachtem do żeglugi przybrzeżnej lub oceanicznej.
Werdykt
Fastcat 395 pozostaje znakomitym, wybiegającym w przyszłość wielokadłubowcem, który o lata wyprzedził swoje czasy. Dla żeglarza, który ceni sobie fizyczną radość z pływania, zdolność do ostrego chodzenia do wiatru i dwucyfrowe prędkości przelotowe, jacht ten oferuje poziom dopracowania i emocji, których masowo produkowane katamarany po prostu nie są w stanie zapewnić. Nie jest to pływający apartamentowiec zaprojektowany w celu maksymalizacji liczby kabin kosztem bezpieczeństwa i prędkości; to raczej wyczynowe narzędzie oceaniczne, które wymaga szacunku, aktywnego prowadzenia i minimalistycznego podejścia do zabieranego sprzętu. Tych, którzy są gotowi zaakceptować żywy ruch na fali i konieczność rygorystycznego kontrolowania masy, Fastcat 395 nagrodzi jednymi z najbardziej ekscytujących właściwości nautycznych dostępnych w klasie katamaranów poniżej 40 stóp. (1, 3)
Zalety
- Wyjątkowe osiągi nautyczne z błyskawiczną prędkością w słabych wiatrach i świetnymi kątami ostro pod wiatr.
- Zaawansowana technologicznie, nasycana próżniowo konstrukcja epoksydowa, całkowicie odporna na osmozę i strukturalnie lepsza od laminatów poliestrowych.
- Duży prześwit pod platformą minimalizuje uderzenia fal w trudnych warunkach pełnomorskich.
- Niezwykle responsywne czucie koła sterowego, przypominające prowadzenie auta sportowego.
- Symetryczne kile zostały wzmocnione, co pozwala na bezpieczne osadzenie jachtu na dnie lub plażowanie.
Wady
- Skrajna wrażliwość na przyrost masy; nadmierna ilość sprzętu turystycznego szybko pogorszy osiągi.
- Żywy ruch na fali ze względu na lekką wyporność może być męczący dla załóg przyzwyczajonych do ciężkich jachtów turystycznych.
- Niszowa, półseryjna produkcja oznacza, że części i schematy instalacji mogą być wysoce spersonalizowane i trudne do odtworzenia.
- Bardzo mała dostępność na rynku wtórnym utrudnia znalezienie dobrze utrzymanego egzemplarza.
- Wczesne modele cierpią na niespójny fabryczny montaż instalacji, co wymaga audytu elektryki i hydrauliki.
