Ontwerp en constructie
De Rhodes 27 meet iets meer dan 39 voet lengte over alles op een waterlijnlengte van 27 voet, met een smalle breedte van 9 voet 8 inch en een diepgang van bijna 6 voet. De romp is een slanke houten vorm met een lange kiel, en de constructie is doorlopend traditioneel hout. Philip Rhodes tekende de boot als een masttop-sloop, en het type is vanaf het eerste exemplaar een sloop gebleven. De proporties — een lange, smalle romp met een gematigde diepgang — plaatsen haar in de lijn van de oceaanwaardige racer-cruisers uit die tijd, in plaats van de bredere naoorlogse polyester toerjachten die zouden volgen. (2)
Tuigage en bediening
Het zeiloppervlak bedroeg net iets meer dan 600 vierkante voet volgens het oorspronkelijke ontwerp, inclusief een fractionele voordriehoek. De tuigage evolueerde in lijn met de wedstrijdhistorie van de klasse: er werd een grotere fok toegevoegd aan het R27-model uit 1944, en begin jaren 60 werd de voordriehoek verhoogd naar de masttop. Deze wijzigingen verbreedden het bruikbare windbereik en brachten het zeilplan van de boot in lijn met de destijds dominante masttop-sloop-tuigage, zonder de onderliggende romp aan te passen. (1)
Accommodatie
Benedendeks was de Rhodes 27 ingericht voor kustzeilen met een kleine bemanning. Een paar slaapplaatsen voorin bevond zich naast een aangrenzende afgesloten natte cel, terwijl de salon aan beide zijden zitplaatsen bood die ombouwbaar waren tot slaapplaatsen. Een kombuis was geplaatst aan de voet van de kajuittrap. De boot had plaats voor vier slaapplaatsen, met mogelijkheid tot twee extra buiskooien in de salon. Deze indeling gaf de klasse een echte toerwaardigheid naast zijn wedstrijdidentiteit. (1)
Bekende problemen
De belangrijkste bekende aandachtspunt voor de klasse is iets wat alle houten jachten uit die periode delen: veel Rhodes 27's zijn in de loop der decennia gedeeltelijk of volledig gerestaureerd. Het materiaal zelf — houten romp en dek — betekent dat rot, corrosie van bevestigingen en achteruitgang van de verbindingen de chronische risico's zijn waarmee een koper of eigenaar te maken krijgt. De herhaalde restauratiegeschiedenis bevestigt dat deze boten gedurende hun lange leven cyclisch structurele aandacht hebben nodig gehad. (2)
Refits en eigendom
Omdat de vloot van hout is en er meer dan 40 boten doorheen zijn gegaan die al decennialang worden gebruikt, is gedeeltelijke of volledige restauratie een terugkerend thema geweest voor eigenaren. Het voortbestaan van de klasse tot in een tweede en derde zeilgeneratie is een direct gevolg van dat gestage restauratiewerk, en niet van een door de werf ondersteund voortbestandsprogramma. (2)
Het oordeel
De Rhodes 27 is een langlevend ontwerp van Philip Rhodes dat zijn leeftijd goed heeft gedragen door herhaaldelijk goed onderhoud. De slanke romp met lange kiel, de toptuigage en de praktische indeling met vier tot zes slaapplaatsen maken het een geloofwaardige klassieke racer-cruiser, mits de koper de verantwoordelijkheden van het bezit van een houten boot accepteert.
Pluspunten
- Lange productieperiode vanaf 1939 met bouwgeschiedenis in de VS en Duitsland
- Evolueerde tuigage van fractioneel naar toptuigage met een grotere fok tegen 1944
- Slaapplaatsen voor vier personen met twee optionele slingerkooien; afgesloten toilet voorin
- Meer dan 40 gebouwd en veel gerestaureerd, wat duurzaamheid bewijst
Minpunten
- Houten romp en dek vereisen voortdurende restauratie en inspectie
- De smalle breedte van 9'8" beperkt het interieurvolume in vergelijking met latere toerzeilers
