Ontwerp en constructie
De Minicat 310 is gebouwd rond een lichtgewicht, poedercoated aluminium frame waaraan de drijvers zijn bevestigd met gelaste vlaggen die in de zakken van de drijvers zijn gestoken. Grijze opblaasbare drijvers zijn vooraf vastgezet aan het hoofdframe met de trampoline, wat de montage tot een minimum beperkt; de fabrikant noemt een opbouwtijd van 15 tot 20 minuten voor de M310 Sport, terwijl recensies uit die tijd spreken van ongeveer 20 minuten voor de standaardboot. De drijvers zelf zijn versterkte Heytex 5509 uit Duitsland, een materiaal waarvan de productietechnologie is overgenomen van whitewater-vlotten en dat zeer slijtvast is. Het gaat om eencamerige buizen van 3,15 meter lang en 39 centimeter in diameter, met een gecombineerde belastbaarheid van 240 kilogram. Een zwarte hoofdtrampoline van hoogwaardig geweven kunststof met een sterkte van 135 bij 95 centimeter is bevestigd met speciale grepen. De centrale buis monteert onder het frame, met het roermekanisme aan de achterkant en het ankerpunt voor mast en fok aan de voorkant. (1)
Tuigage en handling
De tuigage is een fractionele sloep met een driepartij aluminium mast van gelijke lengtes die aan elkaar zijn geschroefd, poedercoated grijs en zwart, met een hoogte van 3,8 meter boven de waterlijn. Het grootzeil heeft een oppervlak van 3,75 vierkante meter van Dimension Polyant-tweed met een grammage van 175 gram per vierkante meter, gebouwd zonder giek in een volledige spiegelconstructie met zes vlakke doeken en een zichtvenster; de fok voegt 1,40 tot 1,50 vierkante meter toe, afhankelijk van het jaar en de trim, en de Sport is uitgerust met een rolfok. Twee vinkielvingers met een lage aspectratio zijn onder elke drijver bevestigd, wat zorgt voor uitstekende prestaties in zeer ondiep water en het gebruik van een midzwaard overbodig maakt. Het aluminium roer klapt op een hoek van 90 graden omhoog en kan in beide posities worden vergrendeld, en de verbonden helmstokarm beschrijft een volledige cirkel. Beoordelingen uit die tijd vermeldden dat de boot kon varen in slechts achttien inch water en uitstekende prestaties leverde bij lichte wind onder beide zeilen. (1)
Accommodatie en bedoeld gebruik
Er zijn geen hutten of kooien; de Minicat 310 is een dagboot voor één of twee personen, gecertificeerd voor een bemanning van 1–2 personen en met een draagvermogen van 529 pond. De trampoline is het enige zittende of knielende platform, en een optionele buitenboordmotorsteun wordt gemonteerd op de plek waar meestal het roer zit, zodat de boot ook als bijboot kan dienen. De ontwerpcategorie D en het drijfvermogen van 235 tot 240 kilogram classificeren het als een boot voor beschut water, ideaal als accessoire voor een jacht in plaats van als oceaanzeiler. Het gehele pakket past in één tas voor opslag of transport, en de originele versie uit 2021 kon zelfs worden opgedeeld in twee tassen van ongeveer 45 pond voor binnenlandse luchtvaart.
Uitrustingsniveaus en evolutie
De boot is verkocht in de uitvoeringen Standard, Super en Sport, waarbij de Standard alleen een grootzeil heeft, de Super een fok zonder rolfok toevoegt. De opnieuw ontworpen 310 verscheen na 2021: de Sport van na 2022 is iets lichter dan het origineel, kan in 20 minuten worden gemonteerd en heeft de luchtkussens permanent aan het frame en de trampoline bevestigd als één onderdeel, met een kleinere fok en een aluminium roer. De Sport uit 2021, die nu niet meer wordt geproduceerd, nam 30 minuten in beslag om te monteren, had een roer van polyester en werd geleverd als apart frame, trampoline en luchtkussens. Het herontwerp is afgeleid van de originele Minicat die Laura Dekker tijdens haar wereldreis vond.
Eigendom en refits
De beslag door de boot zijn van Ronstan, Seasure, Clamcleat en Suchomel, en de boot is voorzien van een tweede garantiejaar tegen gebreken in materiaal of afwerking. Eigenaren die de optionele motorsteun monteren, moeten er rekening mee houden dat deze de roerstand innemt. Een praktische waarschuwing van de werf: als de luchtkastjes met te weinig of te veel lucht worden opgepompt, kan het uitlijnen van de boutgaten tijdens de montage veranderen in een worstelpartij. Het Heytex rompmateriaal heeft een UV-houdtijd van meer dan tien jaar.
Het oordeel
De Minicat 310 is een werkelijk slimme, draagbare catamaran die comfort opoffert voor een eenvoud van "in een tas inpakken" die weinig kleine zeilboten kunnen evenaren. Dankzij zijn vermogen om in ondiep water te varen, de snelle opbouw en de robuuste, uit een Duitse vlot afgeleide buizen is het een aantrekkelijke bijboot of boot voor dagtochten op meren en havens, hoewel de luchtkasten met één compartiment en de CE-categorie D respect voor de grenzen vereisen.
Pluspunten
- Past in één tas en is in 20 minuten opgezet
- Zeilt in achttien inch water met opklapbaar roer en vaste kielvinnen
- Slijtvaste Heytex 5509 drijver met een levensduur van meer dan 10 jaar tegen UV
- Onbemande doorgelat giek met raam en rolfok op Sport
Minpunten
- Enkele luchtkasten beperken de redundantie bij lekkage
- CE-categorie D beperkt het gebruik tot beschut water
- Geen ballast, kajuit of voorzieningen voor meer dan twee personen
- Naar de millimeter uitlijnen is lastig als er drukverschil op de luchtkasten zit
