Conception et construction
La forme de la coque du Pintail est délibérément très pleine, associée à un franc-bord généreux, et c'est ce volume qui lui permet d'afficher une charge utile de mille livres tout en ne pesant que 350 livres environ sur une remorque capable de transporter plus d'un millier de livres. Le fond est construit en stratifié sandwich avec des renforts supplémentaires sur tous les points de contrainte, et l'accastillage est entièrement en acier inoxydable, ce qui montre que la structure a été conçue pour encaisser les coups plutôt que pour être choyée. Une dérive en acier galvanisé et une pale de safran en aluminium peint pendent sur une mèche de safran robuste en aluminium coulé et une plaque de mèches fixées par des fémelots de demi-pouce, ce qui témoigne d'une construction de petit bateau sans concession plutôt que d'un délicat voilier de régate. (1)
Gréement et maniabilité
Gréer le Pintail est un travail d'une seule personne que la National Pintail Class Association décrit comme facile à maîtriser, et le bateau dérive avec un minimum d'effort — une véritable vertu sur un 14 pieds destiné à une utilisation familiale fréquente. Ce sloop fractionné porte 122 pieds carrés de voilure pour un mât de 23 pieds de tirant d'air, et une fois à flot, il montre juste assez de barre ardente sans jamais en faire trop, un équilibre qui le rend maniable pour les débutants sans être lourd. La dérive relevable fonctionne sur un simple câble et une gouttière, et le safran relevable suit cette configuration, de sorte que tous deux peuvent être hissés pour naviguer en eaux peu profondes sans traînée et retrouvés rapidement après un talonnage.
Aménagements et cockpit
Sous la bôme, il y a de la hauteur pour une personne de grande taille, et le cockpit offre un espace assis debout confortable pour quatre adultes avec beaucoup d'espace pour les jambes, ainsi que 25 cm (10 pouces) de soutien dorsal pour les marins plus âgés. Des hiloires larges permettent aux plus téméraires de rester assis à l'extérieur dans une bonne brise, et un espace de rangement sec extra-large sous le pont avant apporte un réel confort pour les affaires de famille. Une belle barre franche en bois offrant un toucher agréable complète ce cockpit qui est pratique plutôt que luxueux.
Stabilité et comportement à la mer
La coque longue et le franc-bord associés font du Pintail un bateau exceptionnellement stable et sec. Plus important encore, il ne dépend pas d'un système de pompage pour assurer l'assèchement de son intérieur — ce qui est une qualité précieuse pour un petit dériveur que les enfants inonderaient à la moindre occasion. Avec la dérive basse, il tire 1,18 m (3 pieds 9 pouces) et avec la dérive haute seulement 23 cm (9 pouces). Ainsi, il équilibre parfaitement sa stabilité au près avec la capacité de s'échouer sur une rampe.
Motorisation et utilisation
Un support moteur intégré permet d'accueillir un petit moteur hors-bord, et plus d'un propriétaire a indiqué être très satisfait d'un moteur électrique de traîne qui propulse le bateau très efficacement, une solution pratique pour un voilier transportable léger. Au cours de ses plus de 20 ans de production, le Pintail a vu naître plusieurs propriétaires de deuxième et même troisième génération, témoignant du succès d'un bateau simple que les familles préfèrent conserver plutôt que de le revendre.
Le verdict
Le Pintail est un petit dériveur simple et surdimensionné qui sacrifie la vitesse au profit d'une utilité familiale à toute épreuve. Il est facile à gréer, sèche dans le cockpit et suffisamment stable pour l'enseignement, avec un plan de dérive à faible tirant d'eau qui pardonne les erreurs. Le fond en sandwich et l'accastillage en inox suggèrent une longévité, bien que sa petite taille limite tout programme au-delà de la navigation à la journée.
Avantages
- Exceptionnellement stable et sec pour un dériveur de 14 pieds, sans dépendre d'un pompier
- Gréement en solitaire et manœuvre rapide des dérives ou du safran dans les eaux peu profondes
- Carène en sandwich de fibre de verre avec points de contrainte renforcés et équipements en acier inoxydable
- Cockpit confortable pour quatre adultes avec bon soutien dorsal et rangements sur le pont avant
Les points faibles
- Seulement 350 livres et 14 pieds — un pur daysailer, pas un voilier de croisière
- Une surface de voilure modeste limitant les ambitions en matière de vitesse
