Resumen del diseño e intenciones
El YCA 29 fue diseñado para soportar la exigente vida de un velero de chárter de flota, ofreciendo al mismo tiempo un nivel de compromiso a la vela que lo diferenciaba de alternativas contemporáneas como la serie Snapdragon. Everitt trazó una forma de casco que mostraba con orgullo su pedigrí de la International Offshore Rule (IOR) de finales de los años 70, con una manga relativamente generosa de nueve pies y nueve pulgadas combinada con unos extremos notablemente estrechos, una quilla de aleta moderada y un timón de pala ligeramente asimétrico. Esta forma maximizaba el volumen interno a medio barco manteniendo una eslora en flotación manejable de 27 pies.
La distribución de la cubierta priorizaba pasillos laterales anchos y despejados, así como una carroza de bajo perfil para cumplir con el requisito de Richardson de contar con espacio para que los invitados tomaran el sol. En el interior, la habitabilidad era notablemente inteligente para un barco de 29 pies. Everitt aprovechó la manga para incorporar hasta seis literas, incluyendo una litera doble en V a proa, un comedor-salón convertible y una litera de popa. La cocina y la mesa de cartas ocupaban la zona central del barco, enmarcadas por una ebanistería funcional y resistente diseñada para sobrevivir a décadas de un uso intensivo. Una característica notable del interior era la inteligente puerta de doble propósito en el compartimento del aseo; al abrirse, aislaba el salón y el camarote de proa, creando una zona de vestidor y aseo sorprendentemente privada y espaciosa.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el YCA 29 demuestra un nivel de rigidez y previsibilidad que desmiente su popa de estilo IOR de aspecto ligero. Con 3.000 libras de lastre para un desplazamiento total de 8.311 libras, el velero cuenta con una saludable relación lastre-desplazamiento del 36,1 %. Este sustancial momento adrizante permite al barco aguantar bien el trapo y navegar cómodamente a toda vela con una brisa constante de fuerza 5 antes de que sea necesario tomar rizos.
El aparejo de sloop a tope de palo tiene una conservadora relación superficie vélica-desplazamiento de 14,74. Aunque no es un velero de regatas para vientos flojos, el YCA 29 utiliza su eslora en flotación relativamente larga para establecer fácilmente una velocidad de crucero constante una vez que entra la brisa. El coeficiente de vuelco de 1,92 se sitúa cómodamente por debajo del umbral tradicional de 2,0 para la navegación de altura, lo que confirma que el casco tiene una excelente estabilidad fundamental y es muy adecuado para la navegación costera y travesías de altura moderadas. Los timoneles informan que el timón de pala es muy sensible, ofreciendo una sensación ligera y directa a través de la caña incluso cuando el barco navega a pleno rendimiento a un largo. (1)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que el YCA 29 se construyó exclusivamente para operaciones de flotillas, no se vendieron unidades directamente al público durante la primera serie de producción. En su lugar, el mercado mundial experimentó un repentino flujo de estos barcos a mediados y finales de la década de 1990, cuando Sunsail —tras adquirir YCA— se retiró del mercado y vendió las flotas del Mediterráneo. Muchos de estos barcos fueron navegados de vuelta al norte de Europa y al Reino Unido por compradores privados que reconocieron el valor de un crucero de iniciación sólido y de bajo coste.
Hoy en día, el YCA 29 ocupa un nicho como un crucero de bolsillo increíblemente asequible y muy capaz. Debido a que llevan el pedigrí de una historia de flota comercial, no exigen los precios elevados de sus contemporáneos generalistas de Westerly o Sadler. En su lugar, se comercializan como barcos de iniciación de gran valor. Los compradores deben esperar un precio de compra que refleje la necesidad de modernización cosmética y de sistemas, pero la integridad estructural subyacente del casco significa que estos barcos representan una excelente relación calidad-precio para los navegantes aficionados al bricolaje.
Problemas conocidos y diagnóstico
La principal fortaleza del YCA 29 radica en su laminado de fibra de vidrio hecho a mano, que es notablemente grueso, especialmente alrededor de las zonas de alta tensión del soporte de la quilla, los cadenotes y la proa. Sin embargo, dado que estos cascos pasaron sus primeros quince a veinte años flotando permanentemente en las cálidas aguas del Mediterráneo, la ósmosis es un hallazgo común. Los compradores potenciales deben realizar una inspección minuciosa del casco, buscando ampollas o lecturas elevadas de humedad en el gelcoat.
El timón de pala y su mecha también deben estar en lo alto de la lista de inspección. Los años de servicio en chárter suelen causar desgaste en los cojinetes del timón, lo que provoca holgura en la caña. Además, los depósitos de agua internos originales, que a menudo estaban integrados directamente en la sentina o en el contramolde de fibra de vidrio, deben someterse a pruebas de presión, ya que décadas de uso pueden provocar pequeñas filtraciones de difícil acceso y reparación.
Modernización y mejoras
La mayoría de los YCA 29 en el mercado han sido sometidos o están a punto de ser sometidos a revisiones mecánicas y eléctricas importantes. Los motores diésel originales de pequeña cilindrada Yanmar o Bukh (a menudo de 12 a 18 caballos de fuerza) suelen estar al final de su vida útil si no se han sustituido ya. Entre las opciones de remotorización populares entre los propietarios experimentados se encuentra el motor diésel de tres cilindros Beta Marine de 20 caballos de fuerza, que encaja perfectamente en el compartimento del motor existente y proporciona una potencia de crucero fiable y silenciosa bajo carga.
Los sistemas eléctricos son otra área importante para las actualizaciones modernas. Los sistemas originales de 12 voltios tan sencillos se modernizan fácilmente añadiendo pequeños conjuntos de paneles solares (a menudo de 100 a 120 vatios) montados sobre la carroza o en el púlpito de popa, combinados con reguladores inteligentes MPPT y monitores de baterías dedicados. Muchos propietarios también sustituyen los viejos bancos de baterías de servicio de baja capacidad por sistemas modernos de AGM o de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) para alimentar el frigorífico de 12 voltios y la electrónica de navegación moderna.
El veredicto
El YCA 29, diseñado por Julian Everitt, sigue siendo un crucero de bolsillo muy capaz, rígido y sorprendentemente espacioso que ofrece excelentes características de navegación para una inversión modesta. Construido para sobrevivir a los rigores del mercado de chárter en el Mediterráneo, su casco de PRFV de gran espesor y su comportamiento bien equilibrado bajo vela lo convierten en una opción ideal para el crucero costero, las regatas de club o las aventuras familiares con presupuesto limitado.
Pros:
- Casco rígido y marinero con una excelente relación de lastre del 36,1 % que afronta el mal tiempo con confianza.
- Laminado de PRFV muy grueso y robusto en las zonas de la quilla y los cadenotes.
- Diseño interior inteligente que maximiza el alojamiento y la privacidad, incluyendo una innovadora puerta de compartimento para el aseo de doble propósito.
- Timón muy sensible y un timón equilibrado.
- Excepcional valor en el mercado de ocasión debido a su historial en chárter.
Cons:
- Mayor probabilidad de tener problemas históricos de ósmosis debido a que pasó décadas en las cálidas aguas del Mediterráneo.
- Muchos ejemplares todavía conservan sistemas eléctricos obsoletos y motores originales fatigados que requieren sustitución.
- El conjunto del timón de pala es propenso al desgaste y holgura en los cojinetes.
- Los perfiles de popa IOR estrechos reducen el volumen de la bañera en comparación con los diseños modernos de 29 pies.
