Resumen del diseño e intenciones
El US 33 se construyó para el navegante que deseaba un barco verdaderamente rápido para regatas de club y cruceros costeros rápidos, en marcado contraste con los barcos de crucero lentos y enfocados en el volumen de su época. Este modelo representa una ruptura drástica con otros modelos del catálogo del astillero, alejando a la marca de los pesados e insípidos cruceros de bolsillo hacia el mundo de la vela ágil y de alto aspecto. En comparación con competidores de la época, como el Catalina 30 o el Hunter 33, el US 33 está decididamente más orientado al rendimiento, sacrificando algo de volumen interior y altura libre para obtener una forma de casco hidrodinámica y fácil de llevar.
Bajo cubierta, el barco presenta una distribución de cabina abierta diseñada para maximizar la sensación de espacio dentro de un casco relativamente estrecho. La carpintería y el equipamiento son típicos de los estándares de producción de principios de la década de 1980: muy utilitarios, utilizando chapas de teca y contramoldes de fibra de vidrio. Aunque carece de la pesada madera y los lujosos acabados artesanales de los astilleros de primer nivel contemporáneos como Tartan o Sabre, la cabina es luminosa y funcional. Cuenta con un camarote de proa en V tradicional, un gran salón principal con sofás-litera, una cocina a popa y una litera de popa. En teoría, la distribución tiene capacidad para siete plazas para dormir, aunque en la práctica es mucho más adecuada para una pareja o una tripulación reducida.
Rendimiento en navegación y maniobra
Al timón, la influencia de Doug Peterson se hace evidente de inmediato. El US 33 es un barco increíblemente sensible y activo que recompensa el trimado cuidadoso de las velas. Con un desplazamiento de 9.300 libras y un lastre de 4.600 libras, la embarcación presenta una excepcional relación lastre-desplazamiento del 49,46 %. Esta enorme proporción de lastre hace que el barco sea notablemente rígido, lo que le permite aguantar bien el trapo con viento fuerte y contrarrestar las tendencias tiernas y nerviosas comunes entre los diseños de regata de fondo plano y desplazamiento ligero de la época. (1)
Su relación superficie vélica-desplazamiento de 17,83 apunta a un aparejo muy potente y vivo. Con un calado de 5,50 pies, la profunda quilla de aleta ofrece una sustentación y una capacidad de ceñida soberbias. El velero acelera rápidamente con poco viento y se comporta como un pura sangre, saliendo y navegando por delante de los cruceros estándar cuando el viento cae. La relación desplazamiento/eslora de 223,1 caracteriza al US 33 como un crucero-regata de desplazamiento moderado, que equilibra la velocidad con la suficiente solidez física para atravesar mares picados.
Sin embargo, su herencia de regata presenta ciertos compromisos. El coeficiente de confort de 22,08 indica que el movimiento del barco con mar de fondo es rápido y vivo, careciendo del movimiento suave y lento de un crucero pesado de desplazamiento dedicado. Además, su coeficiente de vuelco se sitúa justo en el umbral de 2,0. Esta puntuación indica que, si bien el velero es técnicamente aceptable para regatas de altura, requiere una mano activa y fina al timón durante el mal tiempo. El timón de pala profundo y de alto alargamiento junto con la quilla de aleta proporcionan una maniobrabilidad sobresaliente, pero el timonel debe gestionar activamente el trimado de las velas en las rachas fuertes para evitar que el timón pierda eficacia o se vaya de orza.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque el casco diseñado por Doug Peterson es estructuralmente sólido, los compradores potenciales deben lidiar con las realidades de los métodos de construcción de bajo coste de Bayliner en la década de 1980. La principal área de preocupación es la integridad del núcleo de la cubierta. Al igual que muchos barcos de producción de esta época, el US 33 utilizaba una cubierta con núcleo de balsa que es muy vulnerable a las filtraciones de agua. A lo largo de varias décadas, la humedad puede penetrar en el núcleo a través de herrajes de cubierta mal sellados, como las bases de los candeleros, cadenotes, escotillas y, particularmente, alrededor del mástil apoyado en cubierta. El diagnóstico requiere una prueba exhaustiva de percusión o una inspección con medidor de humedad. Reparar un núcleo de balsa podrido implica cortar la piel de fibra de vidrio, sustituir la madera deteriorada por contrachapado marino o espuma de celda cerrada y volver a laminar la zona con fibra de vidrio.
Además, la propulsión auxiliar original —un motor diésel Volvo Penta de 13 caballos de fuerza— es notoriamente infrapotenciada para un barco de este tamaño. Al navegar a motor contra corrientes fuertes o vientos de proa duros, el motor tiene dificultades para mantener el avance. Por otro lado, estos motores Volvo Penta antiguos refrigerados por agua de mar son propensos a la formación de incrustaciones internas y a obstrucciones en el sistema de refrigeración, lo que puede provocar sobrecalentamientos. Inspeccionar el codo del escape, los intercambiadores de calor y la bomba de agua salada es un paso crítico durante cualquier inspección previa a la compra. (1)
Modernización y mejoras
Para solucionar las limitaciones de rendimiento del motor original, muchos propietarios han acometido la modernización de la transmisión. Remotorizar con un motor diésel moderno refrigerado por circuito cerrado de agua de entre 20 y 25 caballos es una mejora muy popular y eficaz que transforma la seguridad y la utilidad del barco al maniobrar en canales estrechos o navegar a motor en calmas chichas. Además, instalar una hélice plegable o de palas orientables de alta eficiencia es una mejora de rendimiento habitual. Esta modificación elimina la resistencia significativa de una hélice fija de tres palas, lo que permite al US 33 aprovechar al máximo su deslizante casco Peterson con vientos flojos.
En cubierta, los herrajes antiguos se suelen sustituir para simplificar la navegación con tripulación reducida. Las mejoras típicas incluyen la conversión de la jarcia de labor a cabos de Dyneema de bajo estiramiento, la instalación de winches autocazantes modernos y el guiado de las drizas y cabos de control de vuelta a la bañera mediante nuevos organizadores de cubierta y mordazas de cabo. Para mayor comodidad en crucero, los propietarios actuales están eliminando los viejos bancos de baterías de plomo-ácido en favor de sistemas ligeros de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Estas baterías modernas ofrecen relaciones peso-capacidad superiores, que se pueden combinar con paneles solares limpios y flexibles montados sobre la carroza sin añadir peso en las alturas ni alterar las líneas de regata del barco.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el US 33 ocupa un nicho único como un valor "dormido". Debido a su asociación con la marca de producción en masa Bayliner y al controvertido carácter "no autorizado" de su pedigrí de moldes, el modelo generalmente se comercializa con un descuento relativo en comparación con los cruceros-regata de marcas de renombre de la misma época. Esto lo convierte en una puerta de entrada increíblemente rentable para los navegantes que buscan un alto rendimiento con un presupuesto limitado.
Sin embargo, los compradores deben tener muy presente el coste económico de un refit. Debido a que el precio de entrada es relativamente bajo, los proyectos importantes pueden superar rápidamente el valor de mercado del velero. La instalación de un motor diésel nuevo o la realización de un proyecto exhaustivo de sustitución del núcleo de la cubierta superará fácilmente el precio de compra inicial del barco. Por esta razón, los compradores experimentados deberían buscar unidades que ya hayan sido sometidas a modernizaciones, como una remotorización documentada o un varado profesional de la cubierta para su reparación.
El veredicto
El US 33 es un fascinante híbrido de producción de gran consumo y diseño de regata de clase mundial. Ofrece a los navegantes la oportunidad de poseer un casco auténtico de Doug Peterson que navega de maravilla, ciñe con agilidad y se mantiene rígido con brisa fresca. Aunque el acabado interior es sencillo y la construcción refleja el montaje económico de su época, su alta relación de lastre y su magnífico comportamiento hacen que sea un placer navegar en él. Sigue siendo una opción ideal para el navegante con presupuesto limitado que valora el rendimiento puro y el compromiso al timón por encima del confort pesado de un crucero de madera maciza.
Pros:
- Excelente rendimiento de navegación con un casco rígido y muy sensible de Doug Peterson
- Relación lastre-desplazamiento excepcionalmente alta de casi el 50 %, lo que proporciona una excelente estabilidad
- Plan de vela vivo que sobresale en condiciones de viento flojo a moderado
- Precio de compra muy rentable en el mercado de ocasión, ofreciendo una excelente relación rendimiento-precio
- Maniobra ágil bajo vela con un timón de pala sensible y una quilla de aleta profunda
Cons:
- El motor original Volvo Penta de 13 caballos está infrapotenciado y es propenso a problemas en el sistema de refrigeración.
- Alta susceptibilidad a la podredumbre del núcleo de la cubierta, especialmente alrededor de la fogonadura del mástil y los cadenotes.
- Acabados interiores utilitarios y carpintería espartana en comparación con las marcas de crucero de gama alta.
- Navegación viva y con mucho movimiento que puede cansar a las tripulaciones en travesías de altura de larga distancia.
- El controvertido historial de licencias y la asociación de marca con Bayliner pueden afectar a la visibilidad en el mercado de ocasión. (1)
