El velero fue construido por el astillero británico Hurley Marine Ltd. durante los últimos y turbulentos años anteriores al cierre del astillero a principios de 1974. Este modelo representó una desviación radical de la línea establecida por Hurley de cruceros de bolsillo tradicionales y de gran desplazamiento como el Hurley 18, 22 y 27. En su lugar, el Tailwind 38 se diseñó bajo principios de aerodinámica e hidrodinámica de vanguardia, incorporando lecciones aprendidas a lo largo de seis años de extensas pruebas en túneles de viento y canales de ensayo en el Real Instituto de Tecnología de Suecia. Debido a las crisis económicas en el Reino Unido a mediados de la década de 1970, se construyeron muy pocos de estos barcos de gama alta. Los pocos que se completaron —incluido el casco número seis, "Orange Peel", que Bergström terminó como su barco de regatas personal— cruzaron principalmente el Atlántico hacia los Estados Unidos para competir en regatas de altura de larga distancia como la Southern Ocean Racing Conference (SORC). Hoy en día, el Tailwind 38 se erige como un clásico raro y codiciado que marca el amanecer del diseño moderno de aparejos aerodinámicos.
Resumen del diseño e intenciones
El Tailwind 38 fue diseñado para el navegante que exigía velocidad pura y sofisticación estructural sin sacrificar la integridad estructural en alta mar. Sven-Olov Ridder, un especialista en aerodinámica que se desempeñó como jefe de investigación en túneles de viento en el Real Instituto de Tecnología de Suecia y diseñó aviones para Saab, aplicó principios aeronáuticos al casco, la quilla y el aparejo del barco. El resultado fue una embarcación orientada a la altamente competitiva clase IOR One Ton, presentando un marcado contraste con los cruceros/regatas competidores de la época. Mientras que contemporáneos como el Swan 38, diseñado por Sparkman & Stephens, dependían de un desplazamiento pesado y aparejos tradicionales a tope de palo, el Tailwind 38 priorizaba una forma de casco de baja resistencia, una obra viva sumamente eficiente y un revolucionario aparejo fraccionado sin backstay. (1)
A pesar de su pedigrí de regatas, el Tailwind 38 no era un barco de día desmantelado. Hurley Marine acabó el interior con un alto estándar, utilizando una robusta ebanistería de teca y una artesanía tradicional que reflejaba la herencia británica del astillero. La cabina fue diseñada para proporcionar seguridad durante las agotadoras travesías de altura, lo que consolidó al modelo como un auténtico velero de altura capaz de mantener a su tripulación a salvo en condiciones meteorológicas extremas.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Tailwind 38 se comporta como un sedán deportivo moderno: rápido para acelerar, muy sensible a las instrucciones del timón y notablemente rígido. Una relación superficie vélica-desplazamiento de 17,61 indica un plano de vela potente que sobresale con vientos flojos a moderados, lo que permite al barco deslizarse mientras que los cruceros más pesados permanecen atrapados bajo el hierro del viento. Con toda la vela arriba, el velero pasa suavemente a un aparejo de rumbo abierto de alta velocidad y fácil de navegar.
Su relación desplazamiento/eslora de 248,65 lo sitúa en la categoría de desplazamiento moderado. Esto proporciona al casco suficiente masa física para atravesar una marejadilla de proa pesada sin perder arrancada, pero mantiene la superficie mojada lo suficientemente baja como para evitar la pereza del barco. El movimiento con mar de fondo es vivo pero muy predecible, como demuestra un coeficiente de confort de 26,05, típico de los veleros orientados al rendimiento de este tamaño.
Con un coeficiente de vuelco de 1,94, el Tailwind 38 se sitúa con seguridad por debajo del umbral tradicional de seguridad de 2,0, lo que demuestra su idoneidad para travesías oceánicas. Esta estabilidad se ve reforzada por una alta relación lastre-desplazamiento del 39,39 %. La quilla de aleta de plomo fundido de 5.824 libras mantiene el centro de gravedad bajo, lo que permite al barco aguantar bien el trapo y navegar excepcionalmente plano. La quilla de gran calado y el timón de pala sobre skeg proporcionan un agarre excelente, eliminando prácticamente el riesgo de orzar bruscamente al navegar ciñendo con fuerza. Sin embargo, como muchos diseños de la era IOR con popas estrechas y espejos de popa afilados, el timón requiere una participación activa al navegar en popa cerrada con mar de popa grande para evitar el balanceo rítmico. (1)
El aparejo B&R y la ingeniería del casco
La característica técnica definitoria del Tailwind 38 es su aparejo fraccionado B&R de primera generación. Esta configuración presenta doble piso de crucetas hacia popa con un ángulo pronunciado, lo que elimina la necesidad de un backstay permanente. Esta elección de ingeniería fue revolucionaria para 1973. Sin el backstay en medio, el barco puede portar una vela mayor con una relinga de salida (roach) enorme y muy eficiente o incluso una mayor de cabeza cuadrada moderna, aumentando significativamente la sustentación aerodinámica del plano vélico. Los obenques de proa se llevan hasta la manga absoluta máxima del velero y terminan en cadenotes exteriores de acero inoxidable empernados, formando una estructura rígida y autoportante de mástil trípode. (1, 2)
Bajo la línea de flotación, la hidrodinámica se optimizó a fondo. La profunda quilla de aleta de plomo y el timón sobre skeg se diseñaron para minimizar la resistencia al avance y maximizar la sustentación. Esta eficiente obra viva se combina con un casco y una cubierta construidos mediante un laminado en sándwich de GRP y balsa. Utilizar madera de balsa como material de núcleo era una técnica de vanguardia a principios de la década de 1970, que proporcionaba una inmensa rigidez estructural y aislamiento acústico manteniendo bajo el desplazamiento total. El casco también cuenta con un espejo de popa invertido, lo que reduce la superficie mojada cuando está adrizado pero extiende la eslora efectiva de navegación a medida que el barco escora, liberando mayores velocidades teóricas de casco. (1)
Interior y configuraciones
Hurley Marine ofreció el Tailwind 38 en dos configuraciones interiores distintas: una distribución de cuatro literas y otra de cinco literas. La distribución de cuatro literas era muy favorecida por los propietarios de crucero porque situaba el aseo marino en un compartimento independiente y completamente cerrado, proporcionando la privacidad necesaria en travesías prolongadas.
El diseño interior maximiza el uso del espacio dentro de la manga de 11,92 pies del barco. El salón principal cuenta con literas de guardia profundas con lonas protectoras, una mesa de comedor de lamas fijas y pasamanos seguros en el techo diseñados para un movimiento seguro mientras se navega escorado. La cocina, anunciada en su día como "de lujo", cuenta con fregaderos profundos de acero inoxidable, una nevera de hielo bien aislada y una cocina cardánica posicionada cerca del tambucho para una ventilación óptima. Se integraron abundantes armarios roperos y compartimentos de estiba en los camarotes para alojar el equipo de vela mojada y las provisiones para una tripulación completa. Aunque la mayoría de los Tailwind 38 se construyeron con una distribución de cubierta con bañera central que presentaba una escotilla de tambucho a popa, los moldes de cubierta eran muy adaptables y algunos cascos se personalizaron para puras regatas con configuraciones de bañera de popa. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
Operar un Tailwind 38 hoy en día requiere un mantenimiento diligente, ya que los avanzados materiales de construcción del barco han envejecido durante cinco décadas. La zona más crítica para el diagnóstico estructural es el casco y la cubierta de PRFV con núcleo de balsa. Si el acastillaje de cubierta, las bases de los candeleros o los cadenotes se volvieron a sellar incorrectamente, el agua puede filtrarse en el núcleo de balsa, provocando una podredumbre generalizada y delaminación. Los compradores potenciales deben realizar pruebas exhaustivas con medidor de humedad y percutidos sobre toda la cubierta y la carroza. Las zonas blandas requerirán la extracción localizada de la capa exterior, la excavación del núcleo y su sustitución por espuma marina moderna de célula cerrada o balsa impregnada de epoxi. (1)
La sentina de la quilla y la estructura del plan también exigen una inspección minuciosa. Debido al alto momento adrizante generado por la profunda quilla de plomo y al aparejo B&R de alta tensión, las varengas de fibra de vidrio que distribuyen estas cargas pueden sufrir grietas por tensión o fallos secundarios en la unión. Esto es especialmente cierto en barcos que han competido duramente en regatas oceánicas.
El aparejo B&R requiere un trimado preciso para navegar con seguridad. Al no haber un backstay que controle la flexión del mástil, la tensión del estay de proa depende por completo de las crucetas hacia popa y de la tensión del sistema de obenques. Una sobre-tensión puede comprimir la carlinga del mástil o fatigar los cadenotes, mientras que una falta de tensión puede provocar el bombeo del mástil con mar de proa. Los aparejadores familiarizados con configuraciones sin backstay deben inspeccionar la protuberancia del mástil, los soportes de las crucetas y los terminales para detectar cualquier microfisura. (1)
Modernización y mejoras
El motor auxiliar original del Tailwind 38 era un diésel Bukh de dos cilindros y 20 caballos de fuerza. Aunque los motores Bukh son legendarios por su construcción marina pesada, robusta y totalmente de hierro, 20 caballos de fuerza es insuficiente para alejarse de una costa a sotavento en un velero de 14.784 libras contra viento fuerte y marea. Además, el Bukh DV20 opera a una temperatura de diseño muy baja, lo que lo hace propenso a acumular grandes cantidades de carbonilla y hollín. Como consecuencia, casi todos los Tailwind 38 supervivientes han sido remotorizados. Los propietarios actuales prefieren diésel ligeros de cuatro cilindros de Beta Marine o Nanni en el rango de 30 a 43 caballos de fuerza, que proporcionan una fiabilidad moderna, emisiones más limpias y el doble de potencia por una fracción del peso. (1, 3, 4, 5)
La modernización eléctrica es otra mejora habitual. Los esquemas de cableado original de 12 V CC de la década de 1970 son totalmente inadecuados para las exigencias del crucero moderno. Actualizar a un sistema de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), equipado con alternadores de alto rendimiento, reguladores externos inteligentes y paneles solares integrados en un arco de popa personalizado, permite a los propietarios hacer funcionar la nevera, los equipos de navegación modernos y las desalinizadoras sin tener que recurrir al ralentí constante del motor.
Por último, la jarcia de labor está en perfectas condiciones para su modernización. Sustituir las viejas drizas de cable a cabo por cabos de Dyneema de alto módulo mejora drásticamente el control de la forma de la vela, lo cual es esencial para maximizar la eficiencia del aparejo B&R sin backstay.
El veredicto
El Tailwind 38 es un crucero/regata histórico y aerodinámicamente avanzado que ofrece un rendimiento de navegación sensacional, una robusta obra en fibra de vidrio británica y un pedigrí que se conecta directamente con el nacimiento del diseño de yates moderno. Para el navegante que aprecia la historia de la vela y está dispuesto a asumir las exigencias estructurales de un casco antiguo de sándwich de balsa, representa un barco de paso increíblemente gratificante, rígido y rápido. Sin embargo, su extrema rareza y su aparejo complejo lo hacen más adecuado para propietarios experimentados que disfruten del mantenimiento y la restauración práctica. (1)
Pros
- Excelente rendimiento de navegación con poco viento y de ceñida gracias al casco eficiente y al potente aparejo.
- Alta estabilidad última y un paso de ola rígido y erguido proporcionado por la pesada quilla de aleta de plomo.
- El diseño histórico del aparejo B&R permite velas mayores enormes con grandes y eficientes relingas de salida.
- Ebanistería interior tradicional británica de alta calidad y distribución preparada para la navegación de altura.
- Excelente maniobrabilidad en espacios reducidos gracias a una quilla de aleta profunda y un timón sobre skeg. (1)
Cons
- Modelo extremadamente raro con disponibilidad muy limitada de piezas de repuesto o soporte de grupos de propietarios específicos.
- El casco y la cubierta con núcleo de balsa son muy susceptibles a las filtraciones de humedad y a una costosa podredumbre del núcleo si se descuidan.
- El aparejo B&R sin backstay requiere conocimientos especializados para trimarlo y mantenerlo correctamente.
- El motor Bukh original de 20 caballos está infrapotenciado y obsoleto, lo que hace muy probable una remotorización.
- La popa estrecha, de estilo IOR, puede hacer que el barco sea inestable y propenso a balancearse al navegar en popa con mar formada. (1, 5)
