Het schip werd gebouwd door de Britse werf Hurley Marine Ltd. tijdens de laatste, turbulente jaren voorafgaand aan de sluiting van de werf begin 1974. Dit model betekende een radicale breuk met de gevestigde lijn van traditionele, zware kajuitzeilers van Hurley, zoals de Hurley 18, 22 en 27. In plaats daarvan werd de Tailwind 38 ontworpen rond geavanceerde aerodynamica en hydrodynamica, waarbij gebruik werd gemaakt van de lessen uit zes jaar uitgebreid windtunnel- en sleeptankonderzoek aan het Koninklijk Instituut voor Technologie in Stockholm. Door de economische crises in het Verenigd Koninkrijk halverwege de jaren 70 werden er zeer weinig van deze exclusieve boten gebouwd. De weinige exemplaren die werden voltooid — waaronder romp nummer zes, "Orange Peel", die Bergström afbouwde als zijn persoonlijke wedstrijdjacht — staken meestal de Atlantische Oceaan over naar de Verenigde Staten om deel te nemen aan langeafstandswedstrijden op zee, zoals de Southern Ocean Racing Conference (SORC). Vandaag de dag staat de Tailwind 38 bekend als een zeldzame, gewaardeerde klassieker die het begin markeert van het moderne aerodynamische tuigontwerp.
Ontwerpfilosofie en doelstelling
De Tailwind 38 werd ontworpen voor de zeiler die pure snelheid en constructieve verfijning eiste, zonder in te leveren op de structurele integriteit op open zee. Sven-Olov Ridder, een aerodynamicus die hoofd windtunnelonderzoek was aan het Koninklijk Instituut voor Technologie in Stockholm en vliegtuigen ontwierp voor Saab, paste luchtvaartprincipes toe op de romp, de kiel en de tuigage van de boot. Het resultaat was een schip dat zich richtte op de zeer competitieve IOR One Ton-klasse, wat een schril contrast vormde met concurrerende cruiser-racers uit die tijd. Terwijl tijdgenoten zoals de door Sparkman & Stephens ontworpen Swan 38 vertrouwden op een grote waterverplaatsing en traditionele toptuigage, gaf de Tailwind 38 prioriteit aan een rompvorm met weinig weerstand, een zeer efficiënt onderwaterschip en een revolutionaire, fractionele tuigage zonder achterstag. (1)
Ondanks zijn wedstrijdgenen was de Tailwind 38 geen kale dagzeiler. Hurley Marine werkte het interieur hoogwaardig af met robuust teakhouten betimmering en traditioneel vakmanschap dat het Britse erfgoed van de werf weerspiegelde. De kajuit was ontworpen om veiligheid en beschutting te bieden tijdens zware zeereizen, waarmee het model een volwaardige blauwwaterzeiler bleek die zijn bemanning ook in extreme weersomstandigheden veilig kon houden.
Zeileigenschappen en weggedrag
Op het water gedraagt de Tailwind 38 zich als een moderne sportieve sedan: hij versnelt snel, reageert uiterst direct op het roer en is opmerkelijk stijf. Een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 17,61 duidt op een krachtig zeilplan dat uitblinkt in lichte tot matige wind, waardoor de boot al vaart maakt terwijl zwaardere toerjachten nog op de motor moeten varen. Onder vol zeil gaat de boot soepel over in een gemakkelijk te sturen, snelle koers aan de ruime wind.
Met een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 248,65 valt hij in de categorie van gematigde waterverplaatsing. Dit geeft de romp voldoende massa om door korte, steile golven heen te drukken zonder snelheid te verliezen, terwijl het natte oppervlak klein genoeg blijft om traagheid te voorkomen. De bewegingen in zeegang zijn levendig maar zeer voorspelbaar, wat wordt gestaafd door een comfortverhouding van 26,05, wat typisch is voor prestatiegerichte jachten van deze omvang.
Met een kapseiscoëfficiënt van 1,94 blijft de Tailwind 38 veilig onder de traditionele veiligheidsgrens van 2,0, wat zijn geschiktheid voor oceaanreizen bewijst. Deze stabiliteit wordt versterkt door een hoge ballast-verplaatsingsverhouding van 39,39 %. De loden vinkiel van 5.824 pond houdt het zwaartepunt laag, waardoor de boot goed zijn zeil kan dragen en uitzonderlijk rechtop zeilt. De diepstekende kiel en het spaderoer aan een skeg bieden uitstekende grip, waardoor het risico op uit het roer lopen bij scherp aan de wind zeilen vrijwel nihil is. Echter, zoals bij veel ontwerpen uit het IOR-tijdperk met een smal achterschip en een geknepen spiegel, vereist het sturen actieve concentratie bij het varen voor de wind in hoge achteropkomende zeeën om rollen te voorkomen. (1)
De B&R-tuigage en rompconstructie
Het meest kenmerkende technische aspect van de Tailwind 38 is de eerste generatie fractionele B&R-tuigage. Dit ontwerp heeft dubbele zalingen die in een aanzienlijke hoek naar achteren staan, waardoor een permanent achterstag overbodig is. Deze technische keuze was revolutionair voor 1973. Zonder een achterstag in de weg kan de boot een grootzeil voeren met een enorme, zeer efficiënte uitbouw (roach) of zelfs een modern square-top grootzeil, wat de aerodynamische stuwkracht van het zeilplan aanzienlijk vergroot. De hoofdwanten zijn naar de uiterste breedte van het schip geleid en eindigen bij externe, doorgeboute roestvrijstalen puttingijzers, waardoor een stijve, zelfdragende driepootconstructie voor de mast ontstaat. (1, 2)
Onder de waterlijn werd de hydrodynamica grondig geoptimaliseerd. De diepe loden vinkiel en het roer aan skeg werden ontworpen om de weerstand te minimaliseren en tegelijkertijd de lift te maximaliseren. Dit efficiënte onderwaterschip is gekoppeld aan een romp en dek die zijn geconstrueerd als een polyester balsa-sandwichlaminaat. Het gebruik van balsahout als kernmateriaal was begin jaren 70 een baanbrekende techniek die zorgde voor een enorme structurele stijfheid en geluidsisolatie, terwijl de totale waterverplaatsing laag bleef. De romp heeft bovendien een negatieve spiegel, wat het natte oppervlak vermindert wanneer de boot rechtop ligt, maar de effectieve waterlijnlengte verlengt zodra de boot helt, wat een hogere theoretische rompsnelheid oplevert. (1)
Interieur en indelingen
Hurley Marine bood de Tailwind 38 aan in twee verschillende interieurindelingen: een versie met vier slaapplaatsen en een versie met vijf slaapplaatsen. De indeling met vier slaapplaatsen was zeer geliefd bij toerzeilers, omdat het boordtoilet hierbij in een aparte, volledig afgesloten natte cel was geplaatst, wat de nodige privacy bood tijdens langere reizen.
Het interieurontwerp maakt optimaal gebruik van de ruimte binnen de breedte van 11,92 voet. De salon is voorzien van diepe zeekooien met slingerschotten, een stevige klaptafel en veilige handgrepen aan het plafond voor veilige beweging onder helling. De kombuis, in die tijd aangeprezen als "de luxe", is uitgerust met diepe roestvrijstalen spoelbakken, een goed geïsoleerde koelbox en een cardanisch opgehangen kookplaat dicht bij de kajuittrap voor een optimale ventilatie. In de hutten zijn talrijke hangkasten en opbergvakken geïntegreerd voor zeilkleding en proviand voor een volledige bemanning. Hoewel de meeste Tailwind 38's werden gebouwd met een dekopstelling met een middenkuip en een kajuittrap achterin, waren de dekmallen zeer flexibel en werden enkele rompen op maat gebouwd voor pure wedstrijden met een achterkuip. (1)
Bekende problemen en inspectiepunten
Het varen met een Tailwind 38 vereist vandaag de dag nauwgezet onderhoud, aangezien de geavanceerde bouwmaterialen van de boot inmiddels meer dan vijftig jaar oud zijn. Het meest kritieke punt voor inspectie is de met balsa gevulde polyester romp en het dek. Als dekbeslag, scepters of puttingijzers in het verleden onjuist zijn afgekit, kan er water in de balsakern zijn gedrongen, met wijdverbreid rot en delaminatie tot gevolg. Potentiële kopers moeten een grondige vochtmeting en kloptest uitvoeren over het gehele dek en de opbouw. Zachte plekken vereisen het plaatselijk verwijderen van de polyesterhuid, het weghalen van de rotte kern en het vervangen hiervan door modern gesloten-cel schuim of met epoxy verzadigd balsa. (1)
De kielophanging en de wrangen (het structurele bodemframe) moeten eveneens nauwkeurig worden geïnspecteerd. Door het grote oprichtend moment van de diepe loden kiel en de hoge spanning op de B&R-tuigage, kunnen de polyester wrangen die deze krachten verdelen last hebben van haarscheuren of delaminatie van de secundaire verlijming. Dit geldt in het bijzonder voor boten die intensief zijn gebruikt in oceaanwedstrijden.
De B&R-tuigage vereist een zeer nauwkeurige afstelling om veilig te kunnen functioneren. Omdat er geen achterstag is om de mastbuiging te controleren, hangt de spanning op de voorstag volledig af van de naar achteren staande zalingen en de spanning op het want. Overmatige spanning kan de mastvoet indrukken of metaalmoeheid veroorzaken bij de puttingijzers, terwijl te weinig spanning kan leiden tot het pompen van de mast in een tegenliggende zee. Een tuiger met ervaring in tuigages zonder achterstag moet het mastprofiel, de zalingspruiten en de terminals controleren op microscheurtjes. (1)
Moderniseringen en upgrades
De originele hulpmotor van de Tailwind 38 was een tweecilinder Bukh-diesel van 20 pk. Hoewel Bukh-motoren legendarisch zijn om hun zware, robuuste, volledig gietijzeren constructie, is 20 pk onvoldoende om een schip van 14.784 pond bij harde wind en stroom vrij te varen van een lagerwal. Bovendien werkt de Bukh DV20 op een zeer lage bedrijfstemperatuur, waardoor hij gevoelig is voor sterke roet- en koolstofafzetting. Vrijwel alle nog varende Tailwind 38's zijn dan ook voorzien van een nieuwe motor. Moderne eigenaren kiezen vaak voor lichtgewicht viercilinder diesels van Beta Marine of Nanni in de categorie van 30 tot 43 pk, die moderne betrouwbaarheid, schonere emissies en het dubbele vermogen leveren tegen een fractie van het gewicht. (1, 3, 4, 5)
Het moderniseren van de elektriciteit is een andere veelvoorkomende upgrade. De originele 12V-bedrading uit de jaren 70 is volstrekt ontoereikend voor de huidige eisen aan boord. Een upgrade naar een lithiumaccusysteem (LiFePO4), compleet met zware dynamo's, slimme externe regelaars en zonnepanelen op een op maat gemaakte radarbeugel op het achterschip, stelt eigenaren in staat om de koelkast, moderne navigatieapparatuur en watermakers te laten draaien zonder constant de motor stationair te hoeven starten.
Tot slot is het lopend want toe aan modernisering. Het vervangen van de oude staaldraad-to-touw vallen door hoogwaardige Dyneema-lijnen verbetert de controle over de zeiltrim aanzienlijk, wat essentieel is om het maximale rendement uit de achterstagloze B&R-tuigage te halen.
Het oordeel
De Tailwind 38 is een historische, aerodynamisch geavanceerde cruiser-racer die sensationele zeileigenschappen, robuust Brits polyesterwerk en een stamboom biedt die direct verbonden is met het ontstaan van het moderne jachtontwerp. Voor de zeiler die zeilhistorie op waarde schat en bereid is de structurele zorg van een oudere balsa-sandwichromp op zich te nemen, is het een ongelooflijk dankbare, stijve en snelle langeafstandszeiler. Vanwege de grote zeldzaamheid en de complexe tuigage is de boot echter het meest geschikt voor ervaren eigenaren die plezier beleven aan eigenhandig onderhoud en restauratie. (1)
Pluspunten
- Uitstekende zeileigenschappen bij lichte wind en hoog aan de wind dankzij de efficiënte romp en het krachtige tuig.
- Grote eindstabiliteit en een stijf, rechtopgaand vaargedrag dankzij de zware loden vinkiel.
- Het historische B&R-tuigontwerp maakt enorme grootzeilen met een grote, efficiënte uitbouw mogelijk.
- Hoogwaardige, traditionele Britse betimmering en een indeling die klaar is voor zee.
- Uitstekende manoeuvreerbaarheid in krappe ruimtes dankzij de diepe vinkiel en het roer aan skeg. (1)
Minpunten
- Extreem zeldzaam model met zeer beperkte beschikbaarheid van reserveonderdelen of ondersteuning van een specifieke eigenarenvereniging.
- De romp en het dek met balsakern zijn zeer gevoelig voor vochtinfiltratie en kostbaar kernrot bij achterstallig onderhoud.
- De achterstagloze B&R-tuigage vereist specialistische kennis om correct te trimmen en te onderhouden.
- De originele Bukh-motor van 20 pk heeft te weinig vermogen en is verouderd, waardoor hermotorisering zeer waarschijnlijk is.
- De smalle, IOR-achtige spiegel kan de boot onrustig maken en gevoelig voor rollen bij het varen voor de wind in zware zeegang. (1, 5)
