Resumen del diseño e intenciones
Diseñado para el crucero familiar costero y travesías de bolsillo, el Seal Sinbad se construyó pensando en la robustez estructural. Mientras que los fabricantes competidores de la época construían barcos ligeros y frágiles para lagos o barcos pesados y lentos con quilla de balance, John Baker Ltd. se hizo un hueco con un diseño de quilla retráctil de alto rendimiento. El Sinbad comparte sus líneas de casco fundamentales con el muy popular Seal 22, pero destaca como una variante distinta que prioriza el volumen interior y una configuración de aparejo más tradicional. (1)
El acabado interior responde directamente a la doble misión de ofrecer comodidad en el fin de semana y practicidad en el remolque. Bajo cubierta, el barco es sorprendentemente espacioso para su eslora, con capacidad para dormir cuatro adultos en una distribución que consta de un camarote de proa en V y dos sofás-litera longitudinales en el salón. Dado que la caja de la quilla pivotante se eleva a través del centro de la cabina, los diseñadores la integraron como un elemento estructural central, utilizando la zona para soportar una mesa de madera plegable. El mobiliario y los mamparos presentan cálidos acabados de madera pegados directamente contra el techo de PRFV, evitando la sensación fría y estéril típica de los primeros barcos de producción totalmente de plástico. La ventilación se soluciona situando una cocina rudimentaria de dos fogones y un fregadero justo al lado del tambucho.
Aparejo y configuraciones de calado
Mientras que los modelos estándar de los primeros Seal 22 llevaban un aparejo fraccionado muy flexible de estilo "orza", el Sinbad fue diseñado con una configuración de sloop a tope de palo más convencional. Esta decisión de diseño alteró significativamente las características de manejo del barco. El aparejo a tope de palo, con aproximadamente 200 pies cuadrados de superficie vélica, es sencillo de trimar y depende de una vela de proa más grande. Esto ayuda a mantener el centro de esfuerzo más bajo, reduciendo el par de escora inicial en comparación con los aparejos fraccionados de alto aspecto más complejos. (2)
La característica técnica definitoria del barco es su quilla pivotante. Consiste en una pala de hierro fundido que pesa aproximadamente 800 libras, lo que representa una relación lastre-desplazamiento del 33,33 %. Controlada mediante un sistema manual de molinete y cable de izado, la quilla pivota por completo dentro de un tronco de fibra de vidrio moldeado. Cuando está completamente subida, el calado se reduce a solo 2,0 pies, lo que permite al barco deslizarse sobre bancos de arena, flotar sobre rampas de marea o asentarse directamente en fondeaderos de fango. Con la quilla bajada a su calado máximo de 3,83 pies, el velero se comporta como un crucero convencional de quilla fija, proporcionando la resistencia lateral necesaria para ceñir. En el casco están integradas placas de refuerzo moldeadas, lo que permite a los propietarios atornillar puntales de varada externos para que el barco pueda quedar perfectamente erguido en amarres de arena dura que se quedan en seco. (3)
Rendimiento en navegación y maniobra
El Seal Sinbad posee un movimiento ligero y vivo, evidenciado por su coeficiente de confort de 12,67 y una relación desplazamiento/eslora de 183,72. Con vientos flojos, la alta relación superficie vélica-desplazamiento de 17,85 garantiza que el velero se mueva con agilidad, ganando velocidad rápidamente sin necesidad de recurrir de inmediato al motor auxiliar. Su comportamiento al timón es muy equilibrado con una ardentía mínima, lo que demuestra el dominio de Primrose sobre los volúmenes equilibrados del casco.
Con viento más fuerte, el velero requiere una maniobra activa. Con un coeficiente de vuelco de 2,32, muestra la alta escora inicial común en los veleros remolcables de esta clase de desplazamiento. Los propietarios experimentados aconsejan tomar rizos en la mayor pronto —normalmente cuando el viento supera una fuerza constante de 4— para mantener un ángulo de escora cómodo y evitar que el timón pierda eficacia. Con viento portante, el Sinbad ofrece una ventaja de manejo única: al elevar ligeramente la quilla al navegar de empopada antes de una ola, el casco se comporta como una deriva, deslizándose graciosamente sobre las crestas de las olas en lugar de sufrir el balanceo rítmico común en los barcos con quilla fija navegando a un largo.
La motorización auxiliar se aloja en un pozo fueraborda dedicado situado en el plan de la bañera, a proa del timón colgado del espejo. Esta ubicación es una enorme ventaja de maniobra; debido a que la hélice está situada directamente delante de la pala del timón, dirige un chorro de agua de alta empuje directamente sobre el sistema de gobierno. Esta configuración otorga al Sinbad una maniobrabilidad excepcional en espacios reducidos a motor, virando prácticamente sobre su propia eslora.
Problemas conocidos y diagnóstico técnico
Más de medio siglo después de que se moldeara el primer casco, los compradores potenciales de un Seal Sinbad deben examinar de cerca varias zonas estructurales relacionadas con la edad. El punto principal de fallo es el conjunto de la quilla elevable. Debido a que la pala de hierro pivota sobre un perno de acero dulce dentro de un estuche estrecho de PRFV, es muy susceptible a la corrosión por fisuras, el crecimiento marino y la oxidación. Si no se mantiene, la escala de óxido puede hinchar la quilla dentro del estuche, atascándola tanto en la posición subida como en la bajada. Los compradores deben inspeccionar el cable de izado, las poleas y el mecanismo de freno del winche, e idealmente realizar una prueba de varada con la quilla para asegurarse de que baje y suba con suavidad. (4)
La estructura de la cubierta es otra área que requiere un examen minucioso. Baker utilizó una construcción de cubierta con núcleo de balsa en el Sinbad, lo que proporciona una excelente rigidez, pero la podredumbre es común donde los organizadores originales de cubierta, las bases de los candeleros o la fogonadura del mástil han filtrado agua en el núcleo de madera a lo largo de las décadas. Las zonas blandas, especialmente alrededor de los cadenotes y del patín del tambucho, indican delaminación del núcleo que requiere la eliminación localizada de la cubierta, la sustitución del núcleo y el sellado con epoxi.
Además, el pozo del fueraborda, aunque muy práctico, puede sufrir la acumulación de gases. Los motores fueraborda de dos tiempos estándar pueden ventilar los gases de escape humeantes hacia la bañera o la cabina a través de las filtraciones en las juntas de los cofres. La solución moderna estándar para evitar la contaminación de la cabina es pasar a un motor de cuatro tiempos moderno y de combustión limpia, combinado con la instalación de una junta de goma alrededor de la abertura del pozo. (5, 6)
El veredicto
El Seal Sinbad es un crucero clásico excepcionalmente inteligente y económico que concentra una auténtica capacidad de crucero de bolsillo en una eslora fácil de manejar de 22 pies. Con el respaldo de una asociación de propietarios activa, sigue siendo una puerta de entrada muy práctica y marinera para la exploración costera. (1)
Ventajas
- El calado mínimo extremadamente bajo de dos pies permite el acceso a puertos secos, ríos y estuarios.
- Rendimiento de navegación equilibrado y vivo en condiciones de viento flojo a moderado.
- El pozo de fueraborda situado a proa del timón proporciona una maniobrabilidad sobresaliente a motor.
- Sólida integridad estructural del casco y apoyo activo de la comunidad de propietarios.
- Realmente remolcable por carretera detrás de vehículos utilitarios de tamaño medio, lo que simplifica el almacenamiento invernal y el transporte. (1)
Desventajas
- El mecanismo de la quilla retráctil es propenso a atascos, desgaste y corrosión si se descuida.
- La baja estabilidad inicial requiere tomar rizos pronto cuando el viento supera la fuerza 4.
- Las cubiertas con núcleo de balsa son muy susceptibles a la podredumbre localizada alrededor de los herrajes envejecidos.
- El pozo del fueraborda puede atrapar los gases de escape si no está correctamente sellado o ventilado. (4, 5)
