Diseño y construcción
El ILCA está construido en torno a un casco de 4,23 metros con una manga de 1,42 metros, que pesa solo 57 kilogramos. Todos los cascos están fabricados en plástico reforzado con fibra de vidrio, y la clase es conocida por su construcción robusta combinada con ese peso ligero, mientras que el casco ligero del velero es un rasgo definitorio que se mantiene en cada ejemplar. Los apéndices también están hechos de fibra de vidrio, con la orza insertada en su caja a popa de la fogonadura del mástil y el timón enganchándose fácilmente a las hembras del espejo de popa. Las reglas de monotipo son lo que mantiene cada casco, apéndice y herraje funcionalmente igual de un año a otro entre distintos astilleros. (1)
Aparejo y maniobra
La fórmula ILCA combina un solo casco con tres aparejos diferentes —ILCA 4, ILCA 6 y ILCA 7—, y el mástil autoportante de dos partes porta una vela de manga. Al cambiar solo la vela y la parte inferior del mástil, se puede navegar cómodamente con el mismo casco en una gran variedad de condiciones de viento, que es el núcleo inteligente del diseño. El ILCA 4 utiliza un mástil inferior corto precurvado para mantener un timón equilibrado y porta una superficie vélica un 35 % más pequeña que el ILCA 7, lo que lo hace ideal para el regatista de menor peso que pasa del Optimist y proporciona una navegación emocionante pero controlada incluso para regatistas de solo 35 kg. El ILCA 6, también conocido como Laser Radial, utiliza un mástil inferior más flexible y ligeramente más corto que el ILCA 7 con una superficie vélica un 18 % menor, y es generalmente adecuado para regatistas entre 60 y 75 kg; sirve como la clase olímpica individual femenina. El ILCA 7 es la clase olímpica individual masculina, puede ser navegado por cualquier peso con vientos suaves y, a medida que aumenta el viento, es más adecuado para regatistas de mayor peso. El barco tiene solo cuatro líneas de control principales —escota mayor, contra, cunningham y pajarín—, lo que mantiene el trimado directo y al alcance de un solo regatista.
Evolución de la clase y monotipo
Las estrictas reglas de la clase protegen el barco de tal manera que la jarcia del aparejo Turbo Kit introducida a principios de la década de 2000 fue una opción sancionada por la clase en lugar de una modificación libre, y continúan construyéndose nuevos barcos a un ritmo de unos 2.000 al año. Debido a que un ejemplar nuevo y uno con una década de antigüedad se construyen bajo el mismo estándar de desviación prohibida, un comprador o navegante de chárter se sube a la misma plataforma con la que compite un medallista olímpico, y el sistema de tres aparejos permite que un solo casco sirva a un juvenil de 35 kg a través de un adulto de peso pesado simplemente cambiando la vela y la parte inferior del mástil.
Propiedad y uso
Ser propietario de un ILCA significa ser propietario de un estándar global: con más de 225.000 barcos construidos y presencia en 140 países, los repuestos, la escuela de vela y las regatas de clase están disponibles casi en cualquier lugar donde se enseñe a navegar. La protección de la clase monotipo significa que un barco de ocasión no es una concesión por su antigüedad, sino un igual homologado del casco más reciente, y el casco ligero de 57 kg es la plataforma de regata portátil que define a la clase. No hay sistemas que mantener más allá del casco de fibra de vidrio, los apéndices y las cuatro líneas de control, lo que mantiene la carga de propiedad entre las más ligeras de cualquier velero que compita a nivel olímpico.
El veredicto
El ILCA es algo raro en el mundo de la vela: un diseño único genuinamente global donde un barco antiguo es un verdadero igual de uno nuevo, y donde un solo casco abarca las regatas olímpicas de juveniles, femeninas y masculinas a través de tres aparejos intercambiables. Su construcción en fibra de vidrio es robusta pero ligera, el conjunto de controles es mínimo y la escala de la clase significa que el apoyo está en todas partes. La contrapartida es que el diseño no hace concesiones al confort ni al estiba más allá de su propósito de regata; es una deriva de regata, sencilla y sin tapujos.
Pros
- Las estrictas reglas de diseño único mantienen todos los barcos prácticamente idénticos independientemente de su edad.
- Un solo casco sirve para los aparejos ILCA 4, 6 y 7, lo que permite una amplia gama de pesos de tripulante y vientos.
- Construcción robusta en fibra de vidrio con solo 57 kg y un control sencillo de cuatro líneas.
- Tamaño de clase global inigualable y continuidad en el camino olímpico.
Cons
- Sin alojamiento ni provisión auxiliar: pura regata en solitario
- La limitación de diseño único prohíbe la personalización del armador más allá de lo permitido por la clase
