Design e Construção
O ILCA é construído em torno de um casco de 4,23 metros com uma boca de 1,42 metros, pesando apenas 57 quilogramas. Todos os cascos são construídos em plástico reforçado com fibra de vidro, e a classe é conhecida por uma construção robusta aliada a esse peso leve, sendo o casco leve do derivador uma característica definidora presente em todos os exemplares. Os apêndices também são feitos de fibra de vidro, com a bolina inserida no seu caixão à popa do pé do mastro e o leme a encaixar facilmente nas fêmeas do espelho de popa. As regras de monotipia são o que mantêm cada casco, apêndice e acessório funcionalmente idênticos de ano para ano entre diferentes estaleiros. (1)
Aparelho e Manobras
A fórmula ILCA combina um único casco com três aparelhos diferentes — ILCA 4, ILCA 6 e ILCA 7 — e o mastro autoportante de duas secções suporta uma vela com manga. Ao alterar apenas a vela e o mastro inferior, o mesmo casco pode ser navegado confortavelmente numa grande variedade de condições de vento, que é o cerne inteligente do projeto. O ILCA 4 utiliza um mastro inferior curto e pré-curvado para manter um leme equilibrado e tem uma área vélica 35 % menor do que o ILCA 7, tornando-o ideal para o velejador mais leve que faz a transição do Optimist, proporcionando uma navegação emocionante mas controlada, mesmo para velejadores com peso de apenas 35 kg. O ILCA 6, também conhecido como Laser Radial, utiliza um mastro inferior mais flexível e ligeiramente mais curto do que o ILCA 7, com uma área vélica 18 % menor, sendo geralmente adequado para velejadores entre os 60 e os 75 kg; serve como o barco ligeiro individual feminino nos Jogos Olímpicos. O ILCA 7 é o barco ligeiro individual olímpico masculino, pode ser navegado por qualquer peso com ventos fracos e, à medida que o vento aumenta, é mais adequado para velejadores de maior peso. O barco tem apenas quatro cabos de manobra principais — escota da grande, burro, cunningham e cabo do punho da esteira — o que mantém a afinação direta e ao alcance de um único velejador.
Evolução das Classes e Monotipias
As regras estritas da classe protegem o barco de forma tão completa que o aparelho Turbo Kit introduzido no início dos anos 2000 foi uma opção sancionada pela classe em vez de uma modificação livre, e novos barcos continuam a ser construídos numa taxa de cerca de 2000 por ano. Como um exemplar novo e um com uma década de idade são construídos sob o mesmo padrão de desvio proibido, um comprador ou velejador de charter entra na mesma plataforma onde corre um medalhista olímpico, e o sistema de três aparelhos permite que um casco sirva um júnior de 35 kg através de um adulto de peso pesado simplesmente trocando a vela e o mastro inferior.
Propriedade e Utilização
Possuir um ILCA é possuir um padrão global: com mais de 225 000 barcos construídos e presença em 140 países, peças, treinos e regatas de classe estão disponíveis quase onde quer que se ensine vela. A proteção da classe monotipo significa que um barco usado não é um compromisso de idade, mas sim um igual sancionado ao casco mais recente, e o casco leve de 57 kg é a plataforma de regata portátil definidora da classe. Não existem sistemas para manter para além do casco de fibra de vidro, dos foils e das quatro cabos de manobra, o que mantém o esforço de propriedade entre os mais leves de qualquer veleiro que regate a nível olímpico.
O Veredicto
O ILCA é algo raro na vela: um monotipo genuinamente global onde um barco mais antigo é um verdadeiro igual de um novo, e onde um único casco abrange as regatas olímpicas de juvenis, femininas e masculinas através de três aparelhos intercambiáveis. A sua construção em fibra de vidro é robusta mas leve, o conjunto de controlos é mínimo e a escala da classe significa que o apoio está por todo o lado. A contrapartida é que o design não faz qualquer concessão ao conforto ou à arrumação para além do seu propósito de regata — é um veleiro ligeiro de regata, simples e sem rodeios.
Prós
- As regras estritas de monotipo mantêm todos os barcos virtualmente idênticos, independentemente da idade
- Um único casco serve os aparelhos ILCA 4, 6 e 7 para uma ampla gama de pesos do velejador e ventos
- Construção robusta em fibra de vidro com apenas 57 kg e controlo simples com quatro cabos
- Dimensão global da classe incomparável e continuidade no caminho olímpico
Contras
- Sem alojamento ou provisões auxiliares — pura regata em solitário apenas
- A restrição de design único proíbe a personalização pelo proprietário para além da permissão da classe
