Diseñado específicamente para afrontar las implacables, picadas y frías aguas de la costa británica, el Husky 24 MS no se construyó para ir rápido, sino como un santuario robusto y reconfortantemente seguro para la navegación costera con tripulación reducida. En una época dominada por veleros de quilla de aleta elegantes y derivados del regate, el Husky ofrecía una filosofía claramente diferente: francobordo alto, desplazamiento pesado, protección de la carroza que servía de refugio y quillas de balance dobles que le permitían varar en posición vertical sobre llanuras de fango mareales. (1)
Variaciones estructurales y legado de la autoclave
La construcción inicial del Husky 24 MS es una de sus características más notables, estrechamente ligada a las técnicas pioneras de construcción en madera de Fairey Marine. Los primeros cascos se construyeron utilizando un proceso de moldeo en caliente muy avanzado. En lugar de tracas tradicionales, los cascos se construían sobre un molde macho utilizando múltiples chapas diagonales de Agba, una madera dura nigeriana de alta durabilidad y resistente a la podredumbre natural. Saturados con una cola de urea formaldehído de curado en caliente, todo el conjunto del casco se colocaba en una bolsa de vacío de goma y se cocía bajo una inmensa presión de 110 grados Celsius dentro de una enorme autoclave industrial. Este proceso impregnó fundamentalmente la madera con resina, creando un compuesto de madera-epoxi temprano y muy uniforme. Estos cascos eran excepcionalmente ligeros, estructurales y prácticamente imputrescibles.
A lo largo de su periodo de producción, que se extendió hasta finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, la construcción se desplazó hacia el plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV). Construidas principalmente por Yacht Haven, estas variantes de fibra de vidrio cambiaron la artesanía de la madera moldeada en caliente por una durabilidad de bajo mantenimiento, manteniendo fielmente las líneas del casco original y su pesado laminado. Independientemente del material, la mayoría de los modelos Husky 24 se configuraron con una disposición de quilla de balance de poco calado flanqueando una quilla central poco profunda, que protegía la hélice y el timón. Esta configuración permitía al barco asentarse cómodamente sobre fondos de fango o arena durante los ciclos de marea. (1)
Bajo vela y a motor: dinámica con mar de fondo
Para comprender la dinámica de navegación del Husky 24 MS, hay que analizar de cerca sus especificaciones físicas. Con un desplazamiento pesado de 6.504 libras sobre una eslora en flotación corta de solo 19,49 pies, el velero presenta una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 392,19, lo que lo sitúa de lleno en la categoría de ultra-pesados. El casco tiene una inmensa inercia física y estabilidad, resistiendo el movimiento brusco de balanceo típico de los 24 pies más ligeros. Esto se ve corroborado por un tranquilizador coeficiente de vuelco (capsize) de 1,84 y un coeficiente de confort de 27,46, lo que garantiza una sensación notablemente estable y de gran barco cuando el mar se pone picado.
Sin embargo, su rendimiento a la vela se ve gravemente comprometido. Aunque algunos registros de las bases de datos enumeran erróneamente su relación superficie vélica-desplazamiento en un astronómico 118,55 debido a errores de formato, la verdadera relación física se sitúa en un modesto rango de 11 a 12. Con un pequeño aparejo sloop a tope de palo, el Husky es fundamentalmente un motovelero 50/50. Navegando solo a vela, se queda falto de potencia y requiere una brisa fuerte de fuerza 4 o 5 para avanzar de manera significativa. La navegación de ceñida es excepcionalmente deficiente. La combinación de quillas de balance poco profundas y un francobordo muy alto —que actúa como una vela gigante en sí mismo— provoca un inmenso abatimiento al intentar ceñir cerrado. Virar por avante a menudo requiere el apoyo del motor para empujar la pesada proa contra el viento. Por el contrario, cuando navega con viento portante a un largo o a un rumbo de través, el barco se convierte en una plataforma estable y muy cómoda donde las velas funcionan principalmente como estabilizadores de balance eficaces. (1)
A motor, el barco es una bestia completamente diferente. Equipado de fábrica con un motor diésel BMC Captain de 1,5 litros o 1,8 litros que produce entre 28 y 30 caballos de fuerza, el Husky 24 está técnicamente sobrevelado para su eslora. Este robusto músculo mecánico le permite alcanzar y mantener fácilmente su velocidad de casco teórica de 5,92 nudos, incluso al navegar directamente contra mares de proa y vientos fuertes. La contrapartida se experimenta durante las maniobras en espacios reducidos. En puertos deportivos estrechos, la alta resistencia aerodinámica del tronco de la cabina y el alto francobordo, combinados con el flujo de agua de la hélice descentrada y una respuesta lenta del timón marcha atrás, pueden hacer que el atraque sea un ejercicio estresante con vientos cruzados fuertes. (1)
Distribución de la cabina y alojamiento
Para un barco con una eslora inferior a los 24 pies, el volumen interior del Husky 24 MS es notablemente generoso, consecuencia directa de su manga de 8,6 pies y sus altos francobordos. La distribución está optimizada para una pareja, aunque teóricamente puede alojar hasta cuatro plazas. La ebanistería interior suele estar acabada en contrachapado marino, lo que le otorga una estética marítima clásica, cálida y muy funcional.
Al bajar por el tambucho, la característica más llamativa es la cantidad de luz natural que inunda el salón, gracias a las ventanas de la carroza tipo timonera. Estos grandes cristales proporcionan una excelente visibilidad, haciendo que la cabina se sienta mucho más grande de lo que sugiere su superficie. La distribución suele incluir un comedor convertible a babor que se despliega para formar una litera doble, una cocina compacta enfrente, un compartimento independiente y cerrado para el aseo, y un tradicional camarote de proa en V. La altura interior en la cabina principal es impresionante, ofreciendo casi seis pies de altura libre, lo que es un lujo poco común en cualquier velero de 24 pies de esta época. Un punto destacado de la distribución de cubierta es la bañera protegida, que a menudo cuenta con un parabrisas fijo o un hardtop parcial de tipo carroza que protege a la tripulación del viento, la lluvia y las salpicaduras.
Triaje y actualizaciones de mantenimiento conocidas
Ser propietario de un Husky 24 MS clásico hoy en día requiere comprender a la perfección el envejecimiento de sus materiales. Para los primeros cascos de madera moldeados en caliente, la principal preocupación es la integridad de las chapas de agba. Aunque el proceso de curado al autoclave hace que estos cascos sean increíblemente resistentes, décadas de filtraciones de agua dulce pueden provocar delaminaciones localizadas, especialmente alrededor de los cadenotes, las uniones de cubierta y bajo el plan de la bañera. El diagnóstico implica perforar e inyectar epoxi o, en casos graves, cortar y reemplazar secciones de la chapa. Muchos propietarios han optado por laminar estos cascos con epoxi para sellarlos permanentemente, una medida protectora que requiere mucha mano de obra pero es muy eficaz.
Para los cascos de PRFV, el foco principal es la ósmosis y la humedad estructural. Las grandes ventanas de la carroza son puntos de fallo notorios. Con el paso de las décadas, las juntas de goma y el sellador originales se degradan, permitiendo que el agua de lluvia se filtre en la cabina. Esta humedad crónica suele pudrir los mamparos internos de contrachapado marino y arruinar el plan del salón. Volver a sellar estas ventanas con selladores marinos modernos o reemplazar los marcos por completo es un refit habitual y necesario de fin de semana. (2)
En el plano mecánico, los motores BMC Captain originales son unidades de origen tractorial a prueba de bombas y de bajas revoluciones, pero encontrar repuestos especializados y marinizados es cada vez más difícil. Muchos propietarios veteranos han optado por sustituir el pesado hierro BMC por motores diésel modernos, ligeros y de tres cilindros refrigerados por agua dulce de marcas como Beta Marine o Yanmar, normalmente en el rango de 15 a 20 caballos de fuerza. Esta remotorización moderna reduce un peso significativo al barco, mejora el consumo de combustible y proporciona un arranque fiable, conservando al mismo tiempo potencia más que suficiente para alcanzar fácilmente la velocidad de casco.
Perspectivas de mercado y economía del refit
En el mercado de ocasión actual, el Husky 24 MS ocupa un segmento eterno y de bajo coste. Rara vez exige una prima financiera elevada y representa un valor inmenso para los compradores que buscan un crucero de bolsillo pesado y protegido en lugar de un velero de regatas rápido.
Debido a sus modestos costes de adquisición, los propietarios deben aceptar que cualquier reforma importante —como la sustitución completa del motor, la fabricación profesional de ventanas o una restauración importante del casco— superará fácilmente el valor de mercado del velero. Por consiguiente, el Husky 24 MS es más adecuado para el entusiasta dedicado al bricolaje náutico. En cuanto a escasez en el mercado, son relativamente raros pero aparecen constantemente en el mercado de ocasión en el Reino Unido y el norte de Europa. Un ejemplar bien mantenido, especialmente uno con un motor moderno y el plan de la cabina seco, sigue siendo muy codiciado por navegantes en solitario y parejas que buscan una plataforma segura y de bajo coste para explorar estuarios, canales y aguas costeras protegidas.
El veredicto
El Husky 24 MS es una embarcación especializada que atrae al crucerista tradicional que valora el refugio, la seguridad y la protección contra el mal tiempo por encima del rendimiento de navegación a alta velocidad. No es un velero en el sentido moderno; es un motovelero de bolsillo muy capaz, diseñado para navegar a motor con una vela estabilizadora que amortigua el movimiento. Para aquellos que comprenden sus limitaciones, ofrece un casco increíblemente robusto, acomodaciones secas y la inmensa flexibilidad de las quillas de balance de poco calado por una fracción del coste de las alternativas modernas. (1)
Ventajas
- Estabilidad excepcional y un movimiento de barco grande tranquilizador en aguas difíciles.
- Bañera muy protegida con refugio de tipo doghouse, ideal para climas fríos o lluviosos.
- Las quillas de balance de poco calado permiten que el barco se quede en seco erguido en amarres de marea.
- Generoso volumen interior y altura libre para un barco de menos de 24 pies.
- Leyenda de resistencia estructural, especialmente en las versiones de madera de agba moldeada en caliente.
- Suficiente potencia auxiliar para navegar contra mar de proa fuerte a motor.
Desventajas
- Rendimiento de navegación muy pobre de ceñida con un abatimiento significativo.
- El desplazamiento pesado y la baja superficie vélica requieren una brisa fresca para navegar sin el apoyo del motor.
- Maniobras difíciles en espacios reducidos marcha atrás y alta susceptibilidad a los vientos cruzados al atracar.
- Crónicamente propenso a filtraciones por las ventanas, lo que provoca la podredumbre de los mamparos interiores si se descuida.
- Alto coste de los refits importantes en relación con el modesto valor de mercado del barco.
