Resumen del diseño e intenciones
El Contest 35 fue diseñado para cruceristas que exigían una integridad estructural absoluta y capacidad oceánica sin sacrificar la habitabilidad. A principios de la década de 1980, el mercado estaba lleno de cruceros-regata ligeros y orientados al rendimiento, construidos para satisfacer la Regla Internacional de Alta Mar. Conyplex eligió un camino diferente, enfocándose en el desplazamiento, la seguridad y el confort. En comparación con sus homólogos suecos como Hallberg-Rassy y Najad, el Contest 35 se hizo con la reputación de tener ligeramente más manga y un francobordo más alto. Esta elección de diseño proporcionaba un interior notablemente espacioso y resolvía los problemas de falta de altura interior comunes en los barcos de 35 pies de esa época. (1)
El interior de la cabina muestra la clásica artesanía holandesa, con abundante ebanistería de teca de alta calidad y robustos mamparos de contrachapado marino pegados directamente al casco. Con una altura interior de dos metros en todo el salón principal, el espacio se siente abierto y aireado. La distribución incluye una cocina en U adecuada a estribor, una mesa de cartas dedicada a babor y cómodos sofás-litera que flanquean una mesa de comedor central. (2)
Variaciones y configuraciones
Aunque las evoluciones posteriores como el Contest 35S se inclinaron hacia una configuración de sloop a tope de palo y pasos de baño modificados, la producción original de 1981 a 1983 presentaba un característico aparejo fraccionado 7/8. Esta configuración fraccionada, que utilizaba un mástil Seldén cónico y una botavara relativamente larga, fue diseñada para mantener la vela mayor como la propulsora principal, facilitando la maniobra con tripulación reducida bajo una vela de proa más pequeña que no solapaba la mayor.
Bajo la línea de flotación, la configuración estándar es una quilla de aleta profunda y de alto alargamiento con un calado de 1,90 metros, combinada con un robusto timón sobre skeg. Se produjeron algunas variantes de poco calado para los estuarios poco profundos de Europa, aunque sacrificaban cierta capacidad de ceñida. En cuanto a la distribución interior, el velero está organizado como un yate de dos camarotes. A diferencia de muchos barcos con camarote de popa de esta eslora que sufren de acceso restringido, el Contest 35 cuenta con un pasillo generoso en el lado de babor que conduce a un camarote de popa principal equipado con una amplia litera doble. El camarote de proa en V sirve como camarote de invitados, con el compartimento del aseo situado lógicamente junto al salón.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Contest 35 se comporta como un verdadero velero de crucero de desplazamiento pesado. Con un desplazamiento de 15.212 libras y una relación desplazamiento/eslora de 273,89, está diseñado para suavizar los mares agitados, manteniendo la arrancada a través de olas duras donde los barcos más ligeros tienden a dar cabezadas. Una relación lastre-desplazamiento del 45,65 % es excepcionalmente alta para un velero de producción, lo que indica que el barco es increíblemente rígido. Soporta bien el trapo y retrasa la necesidad de tomar rizos hasta que las velocidades del viento superan los quince nudos.
La relación superficie vélica-desplazamiento de 16,94 sugiere un plano de vela equilibrado y moderado. Aunque el velero no es un barco de regatas para vientos ligeros y requiere una brisa suave para despertar por completo, rendimiento admirable navegando a un largo y se comporta de forma predecible en todos los rumbos. Su coeficiente de confort de 28,92 se traduce en un movimiento de balanceo y cabeceo suave y lento, lo que minimiza la fatiga de la tripulación durante travesías de varios días. Con un coeficiente de vuelco de 1,88, la forma del casco cumple fácilmente con el umbral clásico de seguridad inferior a 2,0, certificando que su diseño es seguro para travesías transoceánicas. El timón sobre skeg proporciona una estabilidad de rumbo tranquilizadora, permitiendo al timonel o al piloto automático mantener el rumbo con el mínimo esfuerzo. (3, 4)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Décadas después de que finalizara su producción, el Contest 35 sigue siendo un modelo muy cotizado en el mercado de ocasión europeo, especialmente en los Países Bajos, Alemania y Escandinavia. Exige un precio superior en comparación con los veleros franceses y americanos de producción en serie de la misma época, debido a la duradera reputación de la calidad de construcción de Conyplex.
Los compradores potenciales deben abordar la compra con una comprensión clara de los costes económicos de un refit en barcos clásicos. Aunque el casco y la cubierta son estructuralmente robustos, muchos de estos veleros todavía están propulsados por sus motores diésel originales Volvo Penta MD17C de tres cilindros y 36 caballos de fuerza. Si el motor aún no se ha reemplazado, presupuestar una remotorización moderna es una precaución sensata. Además, muchos propietarios originales optaron por cubiertas de teca, que normalmente se atornillaban a la subcubierta. Reemplazar o retirar una cubierta de teca vieja que suela filtrar agua puede igualar fácilmente una parte significativa del valor de mercado total del barco. (3, 4, 5)
Problemas conocidos y diagnóstico
Las vulnerabilidades físicas del Contest 35 son comunes en las construcciones de alta calidad de principios de la década de 1980. La principal área de preocupación es la cubierta de teca. Debido a que estas cubiertas se colocaron con fijaciones mecánicas, el fallo en las juntas individuales de calafateado negro o en los tapones de madera permite que el agua penetre en los orificios de los tornillos. Con el tiempo, esta humedad puede migrar hacia el núcleo de madera de balsa o contrachapado de la cubierta, provocando delaminación y podredumbre. Cualquier comprador serio debe insistir en una inspección minuciosa con medidor de humedad de la cubierta. (4)
Otra área crítica de mantenimiento es el conjunto del timón y el skeg. Puede desarrollarse holgura en el casquillo inferior del skeg, lo que provoca una sensación de golpeteo característica en la rueda de gobierno. El diagnóstico requiere varar el barco para inspeccionar los cojinetes de casquillo de bronce o compuestos en busca de desgaste, lo que normalmente exige un mecanizado a medida para solucionarlo. Además, los depósitos de agua y combustible de acero inoxidable, aunque muy duraderos, están laminados en la estructura o montados firmemente bajo el plan de la cabina, lo que hace que su inspección y eventual sustitución sean una tarea que requiere mucha mano de obra. (4)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales están actualizando activamente el Contest 35 para mejorar su autosuficiencia en cruceros de altura. Sustituir el pesado y complejo motor Volvo Penta MD17C por un motor diésel moderno y ligero —como una unidad Yanmar o Beta Marine— no solo aumenta la fiabilidad, sino que también libera peso y mejora el consumo de combustible. (3, 5)
Los sistemas eléctricos originales, diseñados en torno a requisitos básicos de 12 voltios CC y cargadores de puerto sencillos, son candidatos ideales para una renovación completa. Los espaciosos compartimentos bajo las literas de la cabina son ubicaciones ideales para actualizarlos con bancos de baterías de fosfato de hierro y litio. Combinados con paneles solares modernos montados en un arco de popa personalizado y alternadores de alto rendimiento, estas mejoras permiten al Contest 35 funcionar cómodamente sin conexión a la red. La modernización de la jarcia también es habitual; los propietarios suelen reemplazar la jarcia firme original y actualizarla con sistemas modernos de mayor enrollable para simplificar la navegación con tripulación reducida.
El veredicto
El Contest 35 es una opción excepcional para los cruceristas tradicionales que buscan un velero marinero y de construcción robusta, capaz de realizar travesías seguras con cualquier tiempo. Cambia la velocidad pura por seguridad, integridad estructural y un confort excepcional para vivir a bordo. (3)
Pros:
- Construcción extremadamente robusta de fibra de vidrio laminada a mano con una unión casco-cubierta duradera.
- Alto confort de navegación y excelente estabilidad con mal tiempo gracias a una alta relación lastre-desplazamiento.
- Generosa altura interior de dos metros y gran volumen interior acabado en fina ebanistería de teca.
- Bañera profunda y segura y un timón sobre skeg fiable para una navegación de altura tranquila.
- Distribución muy funcional que cuenta con un camarote de popa grande y accesible. (2, 4)
Cons:
- Rendimiento de navegación pausado con vientos flojos, requiriendo una brisa sustancial para rendir bien.
- Alto riesgo de daños por humedad en el núcleo de la cubierta si las cubiertas de teca originales no han sido mantenidas o reemplazadas.
- Elevado coste de sustitución de los motores Volvo Penta originales que van envejeciendo.
- El calado estándar profundo limita el acceso a zonas de navegación costera poco profundas y canales. (3, 4, 5)
