Koncept a záměr konstrukce
Leopard 40 byl navržen s dvojí identitou: měl sloužit jako výkonné plavidlo schopné oceánské plavby pro soukromé majitele a zároveň splňovat přísné standardy odolnosti pro globální charterový průmysl, kde byl nabízen pod názvem Moorings 4000. Hlavním cílem projektantů z Morrelli & Melvin bylo maximalizovat jachtařskou účinnost a nosnost, aniž by se z lodi stal líný plovoucí apartmán. K dosažení tohoto cíle použili nad čárou ponoru sendvičovou konstrukci s balzovým jádrem, která zajišťuje strukturální tuhost a snižuje hmotnost, zatímco podvodní část trupu ponechali z plného laminátu pro vyšší odolnost proti nárazu.
V porovnání se svými tehdejšími hlavními konkurenty, jako byly Lagoon 380 nebo Fountaine Pajot Lavezzi 40, Leopard 40 vynikal robustní kvalitou zpracování a chytrým využitím prostoru. Namísto toho, aby se návrháři snažili vměstnat objemné, nafouknuté trupy na krátkou platformu, dali lodi Leopard 40 úzký náběh přídě na vodorysce, který nad hladinou přechází do výrazného lomu boku. Tento tvar zachovává hydrodynamickou účinnost trupu a zároveň zvětšuje vnitřní objem.
Interiér odráží typickou odolnost loděnice Robertson & Caine. Vyznačuje se teplou třešňovou dýhou, masivními dřevěnými lištami a odolnými, bezúdržbovými lamináty navrženými tak, aby odolaly tropickému horku a vlhkosti. Uspořádání s kuchyňkou v salónu („galley-up“) bylo na svou dobu velmi pokrokové a vytvořilo společenské centrum, které plynule propojuje salón s kokpitem pomocí robustních nerezových posuvných dveří a jedinečného sklopného servírovacího okna.
Varianty a konfigurace
Leopard 40 se vyráběl ve dvou hlavních uspořádáních interiéru:
- Majitelská verze (tříkajutová): Tato vysoce ceněná dispozice vyhrazuje celý pravobok soukromému majitelskému apartmánu. Nabízí velké dvojlůžko na zádi, pracovní stůl nebo toaletní stolek uprostřed a prostorný lodní záchod na přídi s kompletně odděleným, uzavřeným sprchovým koutem. V levém trupu se nacházejí dvě dvoulůžkové kajuty pro hosty, které sdílejí společnou toaletu uprostřed.
- Charterová verze (čtyřkajutová): Toto symetrické uspořádání, známé také jako Moorings 4000, má v každém trupu dvě dvoulůžkové kajuty a jednu toaletu. Mnoho z těchto lodí obsahuje také jednolůžkové V-kóje v samotných špičkách přídě, které jsou přístupné buď z předních kajut, nebo přes palubní lukny, což poskytuje skvělá přídavná lůžka pro děti nebo velkorysý suchý úložný prostor.
Loď má zlomkový sloop s hlavní plachtou s plnými spírami a malou, snadno ovladatelnou genovou. S výškou nad hladinou 61,88 stopy je takeláž navržena tak, aby bez problémů splňovala limity ICW (Intracoastal Waterway), což majitelům umožňuje plout pod pevnými mosty na východním pobřeží USA bez omezení.
Konfigurace motorů se během let výroby měnily. Rané modely z roku 2005 byly často vybaveny dvěma naftovými motory Volvo Penta MD2030 o výkonu 21 koní. Protože byly tyto motory obecně považovány za slabé pro plavbu na motor proti silnému větru a vlnám, loděnice Robertson & Caine v modelových letech 2006 až 2008 upgradovala standardní specifikaci na motory Volvo Penta D1-30 o výkonu 29 koní. V poslední sérii v roce 2009 výrobce přešel na dva naftové motory Yanmar 3YM30 o výkonu 29 koní. Modely s motory Yanmar jsou dnes na trhu ojetých lodí obzvláště vyhledávané díky jednodušší údržbě a snazší celosvětové dostupnosti náhradních dílů.
Jachtařské vlastnosti a ovladatelnost
Konstrukční poměry modelu Leopard 40 ilustrují jeho živý jachtařský charakter. Díky vysokému poměru plochy plachet k výtlaku (SA/D) o hodnotě 25,18 nese loď na svou hmotnost velkou plochu plachet, což jí umožňuje překvapivě dobrý výkon i ve slabém větru. Na rozdíl od mnoha turistických katamaránů, které vyžadují pomoc motoru při jakémkoli větru pod deset uzlů, Leopard 40 pluje efektivně. K tomu přispívá i relativně nízký poměr výtlaku k délce (D/L) o hodnotě 142,4, který minimalizuje odpor vody a zajišťuje citlivé reakce kormidla.
Na vodě Leopard 40 popírá stereotypy o líných turistických katamaránech. Konstruktéři Morrelli & Melvin zachovali skutečnou odezvu v kormidle díky použití lanovodového systému řízení Edson, který kormidelníkovi poskytuje hmatové spojení s kormidly. Loď bez problémů provádí obrat proti větru v úhlu 80 stupňů bez ztráty rychlosti a stoupá ostřeji než většina jejích tehdejších konkurentů.
Koeficient převrácení (capsize screening ratio) o hodnotě 3,14 podtrhuje široký a stabilní postoj lodi s šířkou 20,11 stopy, což poskytuje komfortní bezpečnostní rezervu pro oceánské plavby. Ačkoli koeficient komfortu 12,57 ukazuje na pohyb, který je pro lehký až středně těžký katamarán typický – rychlý a živý, spíše než těžkopádné a pomalé naklánění jednotrupu – tvary trupu odvádějí skvělou práci při zjemňování chodu. Turistické katamarány jsou v protisměrných vlnách známé náchylností k narážení vln do přemostění trupů (bridgedeck slamming), ale Morrelli & Melvin tento problém vyřešili velkorysou světlou výškou přemostění 54 centimetrů. Majitelé, kteří přepluli Atlantský i Tichý oceán, potvrzují, že loď zvládá křížové vlny s minimálními nárazy a vlnami spíše proplouvá, než aby se na nich kolébala.
Pohled na trh a ekonomika
Leopard 40 si na trhu ojetých lodí nadále udržuje vysokou poptávku a konzistentně si drží vyšší cenu ve srovnání s jinými sériovými katamarány ze stejného období. Tato stabilita je dána jachtařskými vlastnostmi lodi, solidní konstrukcí a velmi žádanou výškou stěžně vyhovující limitům ICW.
Potenciální kupci však musí pečlivě rozlišovat mezi dvěma typy nabídek na trhu. Soukromé majitelské verze jsou vzácné, velmi žádané a jejich ceny se drží vysoko. Naopak trh nabízí stálý přísun modelů Moorings 4000 z bývalých charterových flotil. Ty sice představují cenově dostupnější vstupní bod k vlastnictví katamaránu, ale často s sebou nesou daň v podobě vysokého počtu motohodin, opotřebovaného interiéru, gelcoatu poškozeného sluncem a zanedbané údržby systémů.
Kupující, který uvažuje o lodi z charteru, musí reálně počítat s rozpočtem na významné renovační práce. Výměna pevného lanoví, modernizace základní elektroniky, pořízení nových plachet a servis opotřebovaných jednotek Saildrive představují obvyklé okamžité výdaje. Vzhledem k trvalé popularitě této lodi se však investice do rozumných vylepšení málokdy ztratí, protože modernizovaný Leopard 40 zůstává na sekundárním trhu velmi snadno prodejný.
Známé problémy a jejich řešení
Přestože je kvalita stavby loděnice Robertson & Caine vysoce ceněna, v průběhu let se objevily některé specifické slabiny tohoto modelu:
- Zatékání vody do kormidelního listu: Často dokumentovaný problém se týká kormidel. Na laminátovém povrchu v horní části kormidelních listů se mohou časem objevit drobné únavové trhliny, kterými slaná voda prosakuje do vnitřního pěnového jádra. Jakmile se voda zachytí uvnitř, vnitřní ocelové nebo hliníkové výztuhy mohou korodovat, což způsobí, že se kormidelní list na kormidelní hřídeli mírně viklá nebo protáčí. Řešení spočívá ve vytažení lodi na souš, vyvrtání kontrolních otvorů pro vypuštění vody nebo v odeslání listů specializovanému výrobci na kompletní repasi. Současně by měla být zkontrolována spodní plastová kormidelní ložiska JP3 a v případě zjištění vůle vyměněna.
- Kondenzace chlazení: Konstrukční nedostatek u několika jednotek spočíval v vedení měděného potrubí chlazení chladničky příliš blízko hlavního stejnosměrného elektrického rozvaděče. V horkém a vlhkém podnebí se tyto neizolované nebo špatně izolované trubky silně potí a kondenzát kape přímo na kabelové svazky za panelem. To vede k lokální korozi a občasným poruchám elektroinstalace. Majitelé by měli tuto oblast okamžitě zkontrolovat, obalit potrubí pěnovou izolací s uzavřenými buňkami a zajistit dostatečný odvod kondenzátu mimo elektroniku.
- Průnik vlhkosti do balzového jádra: Stejně jako u většiny sériových katamaránů z této éry je v palubě a nadvodní části trupu použito balzové jádro. Pokud dodatečně montované vybavení, sloupky zábradlí, madla nebo záďové schůdky nejsou řádně utěsněny, voda pronikne do laminátu, což vede k lokálnímu změknutí a hnilobě jádra. Před koupí je nezbytná důkladná odborná prohlídka s použitím vlhkoměru a poklepového kladívka.
- Únavové trhliny davitů: Nerezový systém davitů pro pomocný člun je integrován do záďové konstrukce. Při přetížení těžkým laminátovým člunem (RIB) s výkonným přívěsným motorem se mohou v upevňovacích bodech a svařovaných spojích objevit únavové trhliny a únava kovu. Pravidelně kontrolujte svary a v případě přepravy těžkého člunu zpevněte montážní konzoly.
Modernizace a vylepšení
Zkušení majitelé lodí Leopard 40 z let 2005–2009 vyvinuli osvědčený seznam modernizací, které výrazně zvyšují komfort a nezávislost plavidla:
- Přechod na lithium-iontové baterie (LiFePO4): Původní těžké olověné nebo AGM baterie se běžně nahrazují lithium-iontovými systémy o kapacitě 400Ah až 600Ah. Odstranění stovek kilogramů mrtvé váhy ze záďových prostorů pomáhá výkonu katamaránu, zatímco rychlé nabíjení lithia maximalizuje účinnost alternátoru.
- Integrace solární energie: Velký, plochý laminátový hardtop nad kokpitem a kormidelním stanovištěm je vynikající platformou pro solární panely. Mnoho majitelů instaluje pevné nebo poloflexibilní solární panely o výkonu od 600 W do více než 1,2 kW. V kombinaci s lithiovou bankou tento systém běžně utáhne chladničku, odsolovač a základní domácí elektroniku neomezeně dlouho bez nutnosti spouštět dieselový generátor.
- Instalace elektrické vinšny u kormidla: Ovládání plachet, výtahy i refovací lana modelu Leopard 40 jsou svedeny přímo ke kormidelnímu stanovišti na pravoboku, což umožňuje snadné ovládání v jedné osobě. Instalace elektrické vinšny na tomto hlavním stanovišti je jedním z nejpraktičtějších vylepšení, které umožňuje posádce s malým počtem členů nebo sólovému jachtaři vytáhnout velkou hlavní plachtu s plnými spírami stisknutím jediného tlačítka.
- Výměna membrány Saildrive: Jednotky Saildrive od Volvo Penta i Yanmar vyžadují pravidelnou výměnu pryžových membrán v trupu (doporučuje se každých sedm let). Při této údržbě majitelé často přecházejí na novější vícebřité skládací nebo otočné lodní šrouby, které snižují odpor při plavbě pod plachtami a zlepšují zpětný tah při manévrování v přístavu.
Verdikt
Leopard 40 (2005–2009) zůstává na vrcholu mezi středně velkými turistickými katamarány. Spojením výkonově orientované designové filozofie Morrelli & Melvin s neprůstřelnými standardy konstrukce Robertson & Caine se tento model vyhnul líným a nezáživným jachtařským vlastnostem svých tehdejších konkurentů, aniž by obětoval schopnost bezpečné oceánské plavby. Ať už je koncipován jako soukromé útočiště majitele nebo jako rodinná plachetnice, nabízí výjimečnou rovnováhu mezi bezpečností, rychlostí a pohodlím. Přestože si kupující musí dát pozor na vlhkost v balzovém jádru a opotřebení kormidel, dobře udržovaný nebo promyšleně zrenovovaný Leopard 40 zůstává jednou z nejlepších voleb pro jachtaře, kteří hledají skutečný oceánský katamarán v délce pod 40 stop.
Klady
- Vynikající jachtařský výkon s vysokým poměrem plochy plachet k výtlaku.
- Velkorysá světlá výška přemostění trupů 54 centimetrů dramaticky snižuje narážení vln.
- Skutečná odezva v kormidle a citlivé lanovodové řízení.
- Výška stěžně pod 62 stop vyhovující limitům ICW.
- Velmi ergonomický bezbariérový přechod mezi kokpitem a salónem.
- Robustní kvalita stavby s prověřenou historií oceánských plaveb.
Zápory
- Konstrukce s balzovým jádrem vyžaduje přísnou ostražitost, aby se zabránilo zatékání vody a hnilobě jádra.
- Rané modely s motory o výkonu 21 koní mají v těžkém počasí nedostatečný výkon.
- Vysoký podíl lodí z bývalého charteru na trhu vyžaduje značné rozpočty na refit.
- Zranitelná konstrukce kormidel je náchylná k zatékání vody a vnitřní korozi.
- Stísněné motorové prostory mohou komplikovat běžnou údržbu filtrů a řemenů.
