Tasarım Amacı ve Konsepti
Thom Cat 19, sığ su kıyı gezginlerinin, günübirlikçilerin ve tek başına kuytu köşeleri keşfetmeyi sevenlerin (singlehanded gunkholers) benzersiz taleplerini karşılamak üzere tasarlandı. Tarihsel olarak catboat'lar, Amerika'nın kuzeydoğusundaki sığ sularda çalışan tekneler olarak evrilmişti ve tek bir balıkçının zorlu koşullarda kullanabileceği dengeli bir platform gerektiriyordu. Thom Cat 19 bu mirasa tamamen sadık kalmaktadır. Long Island'ın Great South Bay'i veya Cape Cod'un sığlıkları gibi çok sığ sularda seyretmek için özel olarak tasarlanırken, aynı zamanda bağımsız kıyı keşifleri için gereken yapısal bütünlüğü ve yüksek deplasmanı sunar.
Marshall Sanderling 18, Arey’s Pond Lynx 16.6 veya Com-Pac Sun Cat gibi döneminin çağdaş rakipleriyle karşılaştırıldığında Thom Cat 19, sunduğu geniş hacim ve iç mekan konforuyla öne çıkar. Tasarımcılar bunu başarmak için teknenin genişliğini maksimuma çıkararak tam sekiz fite (2,44 m) ulaştırdılar. Bu oranlar, toplam deplasman ve iç mekan alanı açısından tekneyi standart bir 22 veya 24 fitlik sloop yelkenliye yaklaştırır.
İç mekan karakteri geleneksel ve denizci bir estetiği yansıtır. Teknenin mütevazı boyuna rağmen, kamara uzun boylu denizcilerin bile rahatça oturabileceği bir iç yükseklik sunar ve standart düzende yatak boyları on fite kadar uzanır. İnşa kalitesi mükemmeldir; hem gövdede hem de güvertede el yatırması beş kat fiberglas mat ve dokuma elyaf (woven roving) kullanılmıştır. Bu yapı, masif tik küpeşteler, tutamaklar, kasara kenarları ve havuzluk kenar kaplamaları dahil olmak üzere zengin tik ahşap işçiliğiyle tamamlanır. Sabit lumbuzlardan sağlam koç boynuzlarına ve iğneciklere kadar her yerde bronz donanım kullanılması, tekneyi basit bir hizmet teknesi olmaktan çıkarıp ince işçilikli bir gezi yelkenlisine dönüştürür.
Varyasyonlar ve Konfigürasyonlar
Menger ve Thompson isimleri altındaki üretim geçmişi boyunca, 19 fitlik gövde tek ve son derece rafine bir hat planını korumuş, ancak sahipleri farklı motor ve iç mekan paketleri arasından seçim yapabilmiştir. Birincil yapısal fark motor konfigürasyonunda yatmaktadır. Tekne, özel bir dıştan takma motor braketi veya havuzluğun kıç tarafında yer alan merkezi bir dıştan takma motor kuyusu ile sadece dıştan takma motorlu bir model olarak sunulmuştur. Gerçek bir cep gezi yelkenlisi bağımsızlığı arayanlar için ise fabrika, opsiyonel bir içten takmalı dizel paketi sunmuştur. Bu kurulumda genellikle, havuzluk tabanının altına kompakt bir şekilde sığan ve iki kanatlı sabit bir pervaneyi tahrik eden, deniz suyu soğutmalı, tek silindirli, 9 beygir gücündeki Yanmar 1GM10 dizel motor kullanılmıştır.
Su çekimi, merkezi bir kasa içinde yer alan pivotlu, masif fiberglas bir hareketli salma (centerboard) ile kontrol edilir. Salma tamamen yukarı çekildiğinde, tekne sadece 1 fit 10 inç (yaklaşık 56 cm) su çekimine sahip olur; bu da sığ sulara süzülmesine, neredeyse kıyıda demirlemesine ve özel bir römorka kolayca yüklenmesine olanak tanır. Salma tamamen indirildiğinde ise su çekimi 4 fit 6 inçe (1,37 m) çıkarak orsada yükselmek için gereken yanal direnci sağlar.
İç yerleşim düzeni, seçilen tuvalet kurulumuna göre de değişiklik gösterebilir. Standart gezi paketinde, tatlı su lavabosu ve ocak için yeri bulunan sürgülü bir kuzine ünitesi yer alır. Standart ranzalar olağanüstü uzun olsa da, kamaranın baş-iskele tarafına pis su tanklı sabit bir deniz tuvaleti kurulması, iskele tarafındaki ranzayı zorunlu olarak standart altı fit (1,83 m) boyuna kısaltır.
Yelken Performansı ve Kullanım
Dümen başında Thom Cat 19, klasik bir catboat'tan bekleneceği gibi davranır; dengeli ve güven veren bir seyir sunmak için 2.900 poundluk (1.315 kg) ağır deplasmanını ve geniş gövdesini kullanır. 207,15'lik deplasman-boy (D/L) oranıyla bu tekne, rüzgarda savrulan hafif bir günübirlikçi değildir; suya sağlam oturur ve dalgalı denizlerde momentumunu iyi korur. Teknenin 15,1 olan konfor oranı, 19 fitlik bir tekne için son derece yüksektir; bu da onu tipik hafif deplasmanlı römork yelkenlilerinin çok önüne geçirerek mürettebat yorgunluğunu azaltan denizci bir hareket karakterine kavuşturur.
21,24'lük yelken alanı/deplasman (SA/D) oranı, son derece güçlü bir armaya işaret eder. Devasa giz armalı ana yelkeninde yaklaşık 270 fit kare (25 m²) yelken alanı taşıyan Thom Cat 19, hafif rüzgarda olağanüstü bir performans sergiler. Modern, yüksek narinlik oranlı (high-aspect) sloop yelkenlilerin tamamen hareketsiz kalacağı hafif esintilerde bile zahmetsizce yol alır. Muazzam ilk form stabilitesi sayesinde tekne, yelkenini iyi taşır ve orta şiddetteki rüzgarlarda dik kalır.
Ancak bu gövde formu ve arma kombinasyonu, özel kullanım teknikleri gerektirir. Devasa, geniş alt yakalı ana yelken nedeniyle ve yelken merkezini dengeleyecek bir baş yelkeni (flok/cenova) bulunmadığından, rüzgar sertleştikçe teknede belirgin bir orsaya kaçma eğilimi (weather helm) gelişecektir. Thom Cat 19, kullanıcısına ne zaman camadan vurması gerektiğini tam olarak söyler. Yeke ağırlaşırsa veya küpeşte suya gömülmeye başlarsa, ana yelkene hemen bir camadan vurulmalıdır. Erken camadan vurmak tekneyi yavaşlatmak yerine, aynalığa asılı devasa "ahır kapısı" tipi dümen palasının yarattığı sürtünmeyi azaltır; böylece dümene binen yükü dengeler ve tekne hızını korur, hatta artırır. Rüzgar altında (pupa ve geniş apaz seyirlerinde) tekneyi kullanmak büyük bir keyiftir; minimum müdahaleyle rotasını kararlılıkla tutar. Orsa performansı, hareketli salmalı bir catboat için tatminkar olsa da, modern fin salmalı bir sloopun dar tramola açılarına ulaşamaz; bu nedenle rüzgar üstüne doğru orsa seyrinde taktiksel bir sabır gerekir.
Bilinen Sorunlar ve Bakım/Onarım
Thom Cat 19 aşırı sağlam inşa edilmiş ve son derece dayanıklı bir tekne olsa da, zamanın geçmesi ve geleneksel armanın mekanik gerçekleri, düzenli kontrol gerektiren birkaç noktayı öne çıkarmaktadır. Hareketli salma ve buna bağlı kaldırma mekanizması birincil inceleme noktalarıdır. Ağır fiberglas salma, havuzluktaki bir vince giden bir çelik tel veya halat (salma mandarı) vasıtasıyla kaldırılır. Tuzlu su kullanımında geçen yılların ardından bu tel yıpranmaya meyillidir ve salmanın kontrolsüz bir şekilde düşmesini önlemek için periyodik olarak kontrol edilmeli ve değiştirilmelidir. Ek olarak, salma kasasının altında bulunan salma pivot mili zamanla aşınabilir. Bu aşınma, tekne dalgalı denizde yalpalarken salmanın iki yana vurarak ses yapmasına ("takırdamasına") neden olabilir ve milin etrafındaki sızdırmazlık elemanları yıprandığında hafif su sızıntılarına yol açabilir.
Dengeleyicisi olmayan (unbalanced) büyük dümen palası nedeniyle dümen sistemi de muazzam fiziksel yüklere maruz kalır. Denizciler, dümeni kıç aynalığa sabitleyen bronz iğnecik ve dişileri (pintles and gudgeons) düzenli olarak incelemelidir. Montaj delikleri ovalleşirse, bu durum yekede titreşime ve tıkırtıya neden olabilir.
Güverte yapısı, sağlam olmakla birlikte, belirli yapısal alanlarda balsa veya köpük dolgu (core) içerir. Catboat'lar, baş ıstralya ayağında ve giz boğazı donanımında ciddi arma gerilimlerine maruz kaldığından, bu güverte geçişlerindeki sızdırmazlık malzemesinin bozulması dolgu malzemesine nem sızmasına neden olabilir. Tekne sahipleri, kasara üstünü ve baş güverteyi yumuşak noktalar (soft spots) açısından incelemeli ve yapısal bütünlüğü korumak için tüm güverte donanımlarını proaktif olarak söküp yeniden yalıtarak monte etmelidir. Son olarak, opsiyonel katlanır direk (tabernacle) sistemine sahip modellerde, masif direği kaldırıp indirirken uygulanan kaldıraç gücü çok yüksek olduğundan, pivot menteşe donanımında kılcal çatlaklar veya metal yorgunluğu olup olmadığı kontrol edilmelidir.
Modernizasyon ve Yükseltmeler
Thom Cat 19'un modern sahipleri, refit çalışmalarını genellikle kullanım kolaylığını artırmaya ve teknedeki elektrik ile sevk sistemlerini yükseltmeye yoğunlaştırırlar. En popüler ve pratik yükseltmelerden biri, giz armanın optimize edilmesidir. Boğaz ve tepe mandarlarına (throat and peak halyards) modern, düşük sürtünmeli, bilyalı makaraların (örneğin Harken makaralar) takılması, ağır gizi basmak için gereken fiziksel çabayı önemli ölçüde azaltır. Modern bir tek halatlı camadan sistemi ve iyi tasarlanmış bir lazy jack sisteminin entegre edilmesi, dümencinin havuzluğun güvenliğinden ayrılmadan devasa ana yelkeni hızlıca camadana almasına veya düzgünce mayna etmesine olanak tanır.
Elektrik tarafında ise, fabrika standardı olan tek veya çift Group 24 kurşun-asit akülerin modern bir Lityum Demir Fosfat (LiFePO4) akü grubu ile değiştirilmesi son derece etkili bir yükseltmedir. Thom Cat 19, baş-kıç ağırlık dengesine karşı hassas olduğundan, ağır kurşun-asit akülerin hafif lityum ünitelerle değiştirilmesi ve bunların salma kasasının yakınında, alçak ve merkezi bir konuma taşınması hem yelken performansını hem de kullanılabilir servis aküsü kapasitesini iyileştirir.
Dıştan takma motorlu modellerde, elektrikli sevk sistemlerine doğru güçlü bir eğilim vardır. Sessiz ve yüksek torklu elektrikli dıştan takma motorlar, havuzluğun ortasındaki motor kuyusuna düzgün bir şekilde sığarak küçük benzinli motorların gürültüsünü, titreşimini ve yakıt depolama risklerini ortadan kaldırır. Dizel motorlu modellerde ise, deniz suyu soğutma devresine hat içi (inline) bir tatlı su yıkama sisteminin eklenmesi ve Yanmar 1GM10 üzerindeki orijinal egzoz manifold dirseğinin (mixing elbow) değiştirilmesi, yardımcı motorun ömrünü uzatan standart önleyici yükseltmelerdir.
Karar
Thom Cat 19, klasik Cape Cod catboat estetiğini dayanıklı ve kullanıcı dostu bir fiberglas paketle başarıyla sunan, son derece özel ve güzel inşa edilmiş bir cep gezi yelkenlisidir. Yüksek hızlı yarış performansı yerine stabiliteye, sığ su çekimi çok yönlülüğüne ve klasik hatlara değer veren denizciler için idealdir. Orsaya kaçma eğilimini yönetmek için aktif camadan vurulmasını gerektirse de, muazzam iç hacmi ve kolayca yönetilen katlanır direk arması, onu şimdiye kadar inşa edilmiş en yetenekli ve büyüleyici 19 fitlik gezi yelkenlilerinden biri yapmaktadır.
Avantajları:
- Muazzam ilk stabilite ve ayak altında konforlu, denizci hareket karakteri.
- 19 fitlik bir tekne için olağanüstü iç hacim ve ranza uzunluğu.
- Salma yukarıdayken son derece sığ su çekimi; kıyıya yanaşmak ve sığ sular için mükemmeldir.
- Katlanır direk (tabernacle) tasarımı, tek başınıza hızlı, zahmetsiz arma kurulumu ve römorktan indirme sağlar.
- Güçlü giz arması altında olağanüstü hafif rüzgar performansı.
- Ağır el yatırması fiberglas ve birinci sınıf bronz ve tik detaylar kullanan yüksek kaliteli inşa yapısı.
Dezavantajları:
- Rüzgar sertleştiğinde ana yelkene erken camadan vurulmazsa, ağır orsaya kaçma eğilimine (weather helm) maruz kalır.
- Modern fin salmalı sloop yelkenlilere kıyasla zayıf rüzgar üstü tramola açıları.
- Dümen palası ve dümen donanımı üzerindeki ağır fiziksel yükler nedeniyle düzenli bakım ve denetim gerektirir.
- Donanımın kazara zarar görmesini önlemek için kavançalarda büyük bumbanın ve ağır giz armasının dikkatli yönetilmesi gerekir.
- Sınırlı üretim adedi ve aranan inşa kalitesi nedeniyle ikinci el piyasasında yüksek ilk satın alma fiyatı.
