Założenia projektowe i cel
RS700 został od samego początku zaprojektowany z myślą o rywalizacji w wymagającej niszy, stanowiąc alternatywę przede wszystkim dla Musto Skiff oraz swojego poprzednika, RS600. Podczas gdy Musto Skiff charakteryzował się bardziej tradycyjnym, wymagającym układem, RS700 wprowadził kilka kluczowych rozwiązań opartych na ergonomii, aby ułatwić prowadzenie jachtu przy dużych prędkościach. Kadłub posiada długą sekcję dziobową z szerokim, rozchylonym nadwodziem, które zapewnia ogromny zapas wyporności. Zapobiega to wbiciu dziobu w falę i chroni przed groźnym „nurkowaniem” podczas odpadania przy silnym wietrze. Poniżej linii wodnej kadłub jest płaski i szerszy niż w przypadku typowych, wąskich skiffów, co zapewnia stabilne, półwypornościowe przejście i sprawia, że jacht wybacza znacznie więcej błędów podczas manewrów.
W przeciwieństwie do wielu klasowych łódek z tamtego okresu, które preferowały wąski przedział wagowy załogi, RS700 posiada regulowany system wyrównywania szans (equalisation). Jest to realizowane za pomocą przesuwnych skrzydeł (pasów) o regulowanej szerokości oraz ciężarków wyrównawczych, co pozwala sternikom o wadze od około 70 kg do ponad 100 kg na w pełni równą rywalizację. Sam kokpit jest przejrzysty i otwarty, z otwartą pawężą, która błyskawicznie odprowadza wodę, oraz logicznie poprowadzonymi linami regulacyjnymi, co pozwala zachować stabilność podczas szybkich zwrotów przez rufę. Wnętrze jest spartańskie, skupione wyłącznie na lekkiej konstrukcji kompozytowej z trwałym kadłubem przekładkowym z laminatu poliestrowo-szklanego (GRP) i pianki na bazie żywicy epoksydowej.
Osiągi i prowadzenie
Przy ultralekkiej masie żeglarskiej wynoszącej zaledwie 174 funty (sam kadłub waży zaledwie 123 funty) i ogromnym stosunku powierzchni żagli do wyporności (SA/D) na poziomie 69,81, RS700 dysponuje potężną mocą. Na wodzie przekłada się to na natychmiastowe przyspieszenie i jacht, który wchodzi w ślizg już przy jednocyfrowej sile wiatru. Na sterze jacht zachowuje się dynamicznie, reagując na najmniejsze przesunięcia ciężaru ciała i trym żagli.
Takielunek jest wysoce regulowany, co pozwala na pracę w szerokim zakresie warunków. Maszt z kompozytu węglowego posiada elastyczny top zaprojektowany do dynamicznej reakcji na szkwały, co automatycznie upuszcza wiatr z górnej części grota przy silnych uderzeniach. Pod wiatr żegluje się wyłącznie na trapezie. Aby zrównoważyć ten potężny plan żagli, żeglarze stosują mocne napięcie takielunku – zazwyczaj mierzące od 400 do 450 funtów na forsztagu – jednocześnie regulując pochylenie masztu oraz wysokosprawnego miecza szybrowego, aby przesunąć środek ożaglowania i zapobiec nadmiernej nawietrzności.
Kursy z wiatrem to warunki, w których RS700 naprawdę błyszczy, często osiągając prędkości przekraczające 18 węzłów. Spinaker asymetryczny został zaprojektowany z wysokim wydłużeniem (high aspect ratio) i wysoko umieszczonym rogiem szotowym, co utrzymuje obciążenia szotów na niskim poziomie i zapewnia sternikowi dobrą widoczność do przodu. Kluczowym osiągnięciem inżynieryjnym w RS700 jest opatentowany system stawiania i zrzucania żagla jednym pociągnięciem ręki („one-handed pump”). Fał spinakera i linia zrzutowa są zintegrowane, co pozwala sternikowi postawić lub zrzucić żagiel jednym, ciągłym ruchem, bez konieczności opuszczania kokpitu. Pokryty silikonem materiał spinakera trafia do dużej, stawiającej minimalny opór rury (chute) zamontowanej daleko z tyłu, co pozwala utrzymać ciężar na rufie i sprawia, że żagiel jest wybierany na sucho, z dala od wody.
Znane problemy i diagnostyka
Pomimo wysokiej jakości konstrukcji, ogromne siły generowane przez mocno napięte olinowanie stałe oraz dynamiczne obciążenia podczas żeglugi na skiffie mogą z czasem odbić się na kondycji RS700.
- Przecieki zbiorników wypornościowych i wnikanie wody: Najczęstszą uciążliwością dla właścicieli starszych kadłubów jest woda powoli przedostająca się do zbiorników wypornościowych. Głównymi punktami nieszczelności są śruby pasowania masztu, połączenia skrzyni mieczowej, gniazda mocowania skrzydeł oraz okolice wkrętów szyny foka samozwrotnego. Standardowym zadaniem konserwacyjnym jest regularne przeprowadzanie prób ciśnieniowych i ponowne uszczelnianie tych elementów poliuretanowym uszczelniaczem klasy marynistycznej.
- Mięknięcie przekładki piankowej: Podobnie jak w przypadku wielu kadłubów przekładkowych z epoksydu i pianki z tego okresu, intensywnie eksploatowane jachty mogą wykazywać miejscowe zmiękczenia. Zjawisko to występuje zazwyczaj w miejscach narażonych na duże obciążenia, takich jak podłoga kabiny (kokpitu), gdzie sternik stoi lub klęczy, oraz wokół skrzyni mieczowej. Miękkie miejsca wymagają miejscowej iniekcji żywicy epoksydowej i wzmocnienia włóknem szklanym, aby zapobiec uszkodzeniom strukturalnym.
- Uszkodzenia okuć steru: Ogromne obciążenia działające na ster podczas szybkiego odpadania mogą prowadzić do pęknięć zmęczeniowych lub całkowitego uszkodzenia okuć steru na pawęży. Właściciele muszą regularnie kontrolować okucia pod kątem zmęczenia materiału i poluzowanych elementów mocujących.
- Zmęczenie masztu: Ponieważ takielunek pracuje pod dużym napięciem forsztagu (do 560 funtów przy ekstremalnym trymie regatowym), maszt węglowy jest poddawany silnemu ściskaniu. W masztach wczesnej generacji należy kontrolować obecność mikropęknięć wokół okuć wantowych i mocowań salingów.
Modernizacje i ulepszenia
W trakcie produkcji stocznia RS Sailing po cichu wprowadzała poprawki konstrukcyjne, aby rozwiązać powtarzające się problemy floty. Najważniejszy moment nastąpił w 2017 roku, kiedy producent odświeżył oryginalne, 16-letnie kopyto produkcyjne.
- Modyfikacja laminatu z 2017 roku: Jachty wyprodukowane po 2017 roku posiadają zaktualizowaną specyfikację laminatu kadłuba i pokładu. Przy zachowaniu identycznej wagi klasowej i profilu osiągów, nowa konstrukcja wyeliminowała słabe punkty strukturalne i znacznie poprawiła wodoszczelność wokół mocno obciążonych okuć pokładowych i połączeń.
- Wymiana olinowania: Doświadczeni właściciele starszych kadłubów często zastępują standardowe liny dynamiczne nowoczesnymi odpowiednikami z rdzeniem z Dyneemy (takimi jak SK78 lub SK99), aby zminimalizować rozciąganie lin regulacyjnych. Przejście na ciągłe systemy regulacji cunninghama, obciągacza bomu i szkentli pozwala na łatwe wprowadzanie zmian z dowolnej strony skrzydła bez konieczności wypuszczania szotu grota z rąk.
- Wymiana pianki Pro-Grip: Z czasem fabryczna pianka antypoślizgowa w kokpicie (Pro-Grip lub pianka EVA) ulega zużyciu, traci przyczepność i nasiąka wodą. Wyłożenie kokpitu nowymi zestawami pianki antypoślizgowej to popularny remont typu DIY, który poprawia zarówno bezpieczeństwo, jak i trzymanie stóp podczas pracy na trapezie.
Werdykt
RS700 to jeden z najbardziej udanych jednoosobowych skiffów o wysokich osiągach, jaki kiedykolwiek zaprojektowano. Łączy on w sobie ekstremalną prędkość z przemyślaną ergonomią. To jacht, który nagradza umiejętności techniczne i aktywną pracę ciężarem ciała, stanowiąc doskonałą platformę dla żeglarzy chcących wejść w świat regat skiffów bez ciągłej frustracji związanej z wysoce niestabilnym kadłubem.
Plusy
- Wyjątkowo szybki, z rewelacyjnymi osiągami w ślizgu na kursach z wiatrem.
- Genialny, obsługiwany jedną ręką system stawiania i zrzucania spinakera upraszcza jednoosobową obsługę.
- System regulowanych skrzydeł pozwala na rywalizację żeglarzom w bardzo szerokim przedziale wagowym.
- Rozchylone nadwodzie i duża objętość dziobu zmniejszają ryzyko wbicia się w falę (pitchpoling).
- Silne wsparcie stowarzyszenia klasy z atrakcyjnym kalendarzem regat monotypowych.
Minusy
- Trudny początek (stroma krzywa uczenia się) dla osób przesiadających się z tradycyjnych mieczówek balastowych.
- Wysokie napięcie takielunku może prowadzić do zmęczenia strukturalnego na starszych kadłubach sprzed 2017 roku.
- Starsze kadłuby są podatne na wnikanie wody i miejscowe zmiękczenia, jeśli nie są odpowiednio konserwowane.
- Wymaga dużej sprawności fizycznej i zwinności przy silnym wietrze.
