Design Brief & Intent
Lo RS700 è stato progettato fin dall'inizio per competere in una nicchia esigente, ponendosi principalmente in contrasto con il Musto Skiff e il suo predecessore, lo RS600. Mentre il Musto Skiff utilizzava un layout più tradizionale e impegnativo, lo RS700 ha introdotto diversi elementi di design cruciali orientati all'ergonomia per rendere gestibile la conduzione ad alta velocità. Lo scafo presenta una lunga sezione di prua con un'opera morta svasata e larga che fornisce un'enorme riserva di galleggiamento, mantenendo la prua alta ed evitando il temuto ingavonamento quando si poggia con vento forte. Sotto la linea di galleggiamento, lo scafo è più piatto e largo rispetto ai progetti di skiff puri e stretti, offrendo una transizione semidislocante stabile che rende la barca molto più permissiva durante le manovre.
A differenza di molte derive monotipo dell'epoca che favorivano una gamma ristretta di pesi dell'equipaggio, lo RS700 presenta un sistema regolabile di "equalizzazione delle prestazioni". Questo risultato si ottiene grazie a terrazze (racks) scorrevoli a larghezza regolabile e pesi di correzione, che consentono a timonieri di peso compreso tra circa 70 kg e oltre 100 kg di regatare ad armi pari. Il pozzetto si presenta pulito e sgombro, caratterizzato da uno specchio di poppa aperto che si svuota istantaneamente e da manovre di controllo rinviate in modo logico per mantenere la presa durante le strambate ad alta velocità. L'allestimento interno è spartano, focalizzato esclusivamente su una costruzione leggera in composito con uno scafo durevole in sandwich di schiuma epossidica e vetroresina.
Sailing Performance & Handling
Con un peso in navigazione ultraleggero di sole 174 libbre (il peso del solo scafo è di appena 123 libbre) e un enorme rapporto superficie velica/dislocamento (SA/Disp) di 69,81, lo RS700 dispone di una potenza immensa. In acqua, questo si traduce in un'accelerazione immediata e in una barca che entra in planata con intensità di vento a una sola cifra. Al timone, la barca si comporta in modo dinamico, rispondendo a minimi spostamenti di peso e alla regolazione delle vele.
L'armo è altamente regolabile per gestire un'ampia gamma di condizioni. L'albero in composito di carbonio presenta una parte terminale flessibile progettata per una risposta dinamica alle raffiche, depotenziando automaticamente la penna della randa sotto i colpi di vento più forti. Di bolina, la barca si conduce interamente al trapezio. Per bilanciare l'enorme piano velico, i velisti utilizzano un'elevata tensione del sartiame — che misura tipicamente tra le 400 e le 450 libbre sullo strallo di prua — regolando al contempo l'inclinazione sia dell'albero che della deriva a baionetta ad alta efficienza per spostare il centro di sforzo velico ed evitare un'eccessiva tendenza all'orza.
Le andature portanti sono il terreno in cui lo RS700 brilla davvero, raggiungendo spesso velocità superiori ai 18 nodi. Lo spinnaker asimmetrico è progettato con un alto allungamento e una bugna alta, che mantiene bassi i carichi sulle scotte e preserva la visibilità anteriore del timoniere. Un importante traguardo ingegneristico dello RS700 è il suo sistema proprietario di drizza e recupero "one-handed pump". La drizza dello spinnaker e la linea di recupero sono integrate, consentendo al timoniere di issare o ammainare la vela con un unico movimento di trazione continuo pur rimanendo saldamente nel pozzetto. Il tessuto dello spinnaker, rivestito in silicone, entra in una grande losca di recupero a basso attrito montata molto a poppa, mantenendo il peso indietro e assicurando che la vela venga recuperata asciutta e lontana dall'acqua.
Known Issues & Triage
Nonostante la costruzione di alta qualità, le forze estreme generate dall'armo controventato ad alta tensione e le sollecitazioni dinamiche tipiche della navigazione sugli skiff possono farsi sentire sullo RS700 nel corso del tempo.
- Infiltrazioni d'acqua e perdite nei gavoni di galleggiamento: L'inconveniente più comune per i proprietari di scafi più datati è l'ingresso lento di acqua nei gavoni di galleggiamento. I punti di ingresso principali sono i bulloni della scassa dell'albero, le giunzioni della cassa della deriva, gli innesti delle barre delle terrazze e l'area intorno alle viti del trasto del fiocco autovirante. Eseguire regolari test di pressione e sigillare nuovamente queste interfacce hardware con sigillante poliuretanico per uso marino sono operazioni di manutenzione standard.
- Delaminazione e cedimento del sandwich di schiuma: Come molti scafi in sandwich di schiuma epossidica di quest'epoca, le barche utilizzate intensamente in regata possono sviluppare punti morbidi. Questo si verifica in genere nelle aree ad alta sollecitazione, come il pagliolato del pozzetto dove il timoniere sta in piedi o si inginocchia, e intorno alla cassa della deriva. I punti morbidi richiedono iniezioni mirate di resina epossidica e rinforzi in vetroresina per prevenire cedimenti strutturali.
- Cedimenti degli agugliotti del timone: Gli intensi carichi esercitati sul timone durante le poggiate ad alta velocità possono portare a fessurazioni da sforzo o al cedimento strutturale degli agugliotti del timone sullo specchio di poppa. Gli armatori devono ispezionare regolarmente gli agugliotti per individuare segni di fatica strutturale e verificare che gli elementi di fissaggio non siano allentati.
- Fatica dell'albero: Poiché l'armo lavora sotto un'elevata tensione dello strallo di prua (fino a 560 libbre nelle messe a punto da regata più estreme), l'albero in carbonio è soggetto a una forte compressione. Gli alberi di prima generazione dovrebbero essere controllati per verificare l'assenza di microfratture intorno agli attacchi delle sartie e alle staffe delle crocette.
Modernization & Upgrades
Nel corso degli anni di produzione, RS Sailing ha introdotto discretamente aggiornamenti strutturali per risolvere i problemi più comuni della flotta. Il traguardo più significativo è stato raggiunto nel 2017, quando il cantiere ha rinnovato gli stampi originali che risalivano a 16 anni prima.
- Revisione della laminazione del 2017: Le barche successive al 2017 presentano specifiche aggiornate per la laminazione di scafo e coperta. Pur mantenendo identici il peso di stazza e il profilo prestazionale della classe, questa riprogettazione ha risolto le vulnerabilità strutturali e migliorato notevolmente l'impermeabilità all'acqua intorno alle giunzioni e alle attrezzature di coperta sottoposte a forti sollecitazioni.
- Conversione delle manovre: Gli armatori più esperti di scafi datati sostituiscono frequentemente le cime dinamiche standard con equivalenti moderni con anima in Dyneema (come SK78 o SK99) per ridurre al minimo lo stiramento delle manovre di controllo. L'aggiornamento a sistemi di manovre continue per cunningham, vang e tesabase assicura che le regolazioni possano essere effettuate facilmente da entrambi i lati della terrazza senza dover lasciare la scotta della randa.
- Sostituzione del Pro-Grip: Con il tempo, l'antiscivolo in schiuma del pozzetto montato di serie (Pro-Grip o schiuma EVA) si deteriora, perde aderenza e trattiene l'acqua. Rifare il rivestimento del pozzetto con moderni kit di antiscivolo in schiuma marina è un diffuso lavoro di refit fai-da-te che migliora sia la sicurezza che la presa quando si è al trapezio.
The Verdict
Lo RS700 si conferma come uno degli skiff singoli ad alte prestazioni di maggior successo mai progettati, capace di trovare un raro equilibrio tra velocità estrema ed ergonomia intelligente. È una barca che premia la competenza tecnica e la gestione attiva del peso corporeo, rappresentando un'eccellente piattaforma per i velisti che desiderano passare alle regate su skiff senza la costante frustrazione di uno scafo altamente instabile.
Pros
- Eccezionalmente veloce, con sensazionali prestazioni in planata alle andature portanti.
- Il brillante sistema di issata e ammainata dello spinnaker con una sola mano semplifica la gestione in singolo.
- Il sistema di terrazze regolabili si adatta a un range di peso del timoniere molto ampio e competitivo.
- L'opera morta svasata dello scafo e il generoso volume di prua riducono il rischio di ingavonamento.
- Forte supporto dell'associazione di classe con circuiti di regate monotipo molto competitivi.
Cons
- Curva di apprendimento ripida per chi proviene da derive tradizionali con cinghie di richiamo.
- L'elevata tensione dell'armo può portare a fatica strutturale sugli scafi più vecchi antecedenti al 2017.
- Gli scafi più datati sono inclini a infiltrazioni d'acqua e punti morbidi localizzati se non adeguatamente mantenuti.
- Richiede alti livelli di agilità e forma fisica per essere gestito con vento forte.
