Oorsprong en de evolutie van de regels
De Eerste Regel uit 1907 gebruikte een formule die waterlijnlengte, breedte, verschillen in ronding, zeiloppervlak en vrijboord met elkaar afwoog. Dit resulteerde in relatief korte rompen van ongeveer 5,5 tot 6 meter met lange boegsprieten die de lengte over alles tot ongeveer 9,5 meter rekten en een smalle breedte van bijna 1,75 meter. Deze vroege gaffeltuigde boten droegen 50 tot 60 vierkante meter zeil en waren erg nat te zeilen met een beperkte zeewaardigheid. Tegen 1914 waren er 208 Sixes gebouwd onder de Regel in heel Noorwegen, Zweden, Denemarken, Duitsland, Engeland, Italië en Frankrijk. De klasse werd gekozen voor de Olympische Spelen van 1908 in Londen bij Ryde en de Spelen van 1912 in Stockholm bij Nynäshamn. Een Tweede Regel uit 1919, ontworpen door architect John Anker om zeewaardige jachten aan te moedigen, schafte de straf op de maximale breedte af ten gunste van een minimale breedte en verhoogde de waterlijnlengte tot 7 meter met een waterverplaatsing die steeg van 3 naar 4 ton; Marconi-tuigages van rond de 40 vierkante meter werden standaard, en nieuwe landen waaronder de VS, Argentinië, Uruguay en India sloten zich aan bij de gemeenschap. De genua verscheen in 1926 omdat het zeiloppervlak werd gemeten aan de hand van de voordriehoek in plaats van de werkelijke grootte van het voorzeil. Een Derde Regel uit 1933 bracht diepere kielen en lagere ballast voor meer stabiliteit, plus meer drijvende delen in het vooronder. (1)
Ontwerp en constructie
De Six Metres zijn qua ontwerp vergelijkbaar bij een lengte van ongeveer 11 meter of 36 voet, waarbij de meeste een Bermudan-tuigage, grootzeil en overlappende genua aan boord hebben. Ze zijn tot het uiterste gestript om gewicht te besparen, vergelijkbaar met racewagens. De Moderns-reeks uit de jaren 70 markeerde de klasse als een van de meest innovatieve ontwikkelingsklassen van haar tijd: het roer werd losgekoppeld van de kiel en werd effectiever, de vormen van het achterschip en de boeg veranderden en de kiel onderging de grootste verbetering. De klasse had al van 1908 tot 1952 gediend als olympische klasse en als ontwikkelingsplatform voor de America’s Cup 12 Metres; de invoering van de Twelve Metre in 1958 herstelde het interesse in de regels. (2)
Tuigage en vaareigenschappen
Op het water is de Six een bemande wedstrijdmachine: er wordt met vijf personen mee gezeild, hoewel hij ook met minder bemanning hanteerbaar is, en hij is ideaal op rustige wateren met wind tot windkracht 5 aanker. Voor de windse koersen wordt er met een grote spinnaker gevaren. Het losse roer uit het Moderns-tijdperk gaf scherpere controle dan het eerdere vastroerprofiel, en de regel van het gelijk speelveld betekent dat een koper te maken heeft met een volbloed in plaats van een toerjacht. (2)
Accommodatie
Er is geen sprake van toercomfort. De boten bieden weinig beschutting tegen het weer en hebben geen enkel comfort aan boord. Accommodatie is bij definitie minimaal voor een wedstrijdromp. (2)
Bekende problemen
Het belangrijkste praktische nadeel is dat het berucht natte boten zijn om te zeilen, waardoor de bemanning zich op alle weersomstandigheden moet voorbereiden. Vroege Rule-boten waren expliciet beperkt in hun zeewaardigheid, en pas de wijzigingen van 1933 brachten een echte stabiliteit en drijfvermogen voorin. (2)
Het oordeel
De International 6-Meter is een levend museum van scheepsarchitectuur en een pure wedstrijdklasse die zich continu ontwikkelt. De aantrekkingskracht ligt in de diversiteit aan ontwerpers onder een vaste reglementenreeks en een ononderbroken lijn van de Olympische tot de moderne klasse, niet in interieurcomfort voor thuisgebruik.
Pluspunten
- Vrije ontwerpmogelijkheden binnen de Regel zorgen voor unieke, gelijkwaardige boten
- Diepe historische stamboom van de Olympische Spelen van 1908 tot de moderne heropleving
- Effectief gescheiden roer en verbeterde kiel in latere perioden
- Ideaal bij wind tot kracht 5 met de kracht van genua en spinnaker
Minpunten
- Berucht nat zeilen met minimale beschutting voor de bemanning
- Geen enkel comfort of accommodatie voor toervaren
- Vroege versies van de Rule waren beperkt qua zeewaardigheid
