Design Brief & Intent
La missione principale dell'Eclipse 6.7 era offrire alle famiglie e ai velisti giornalieri attenti al budget un piccolo cabinato da crociera altamente versatile e facilmente carrellabile, che non sacrificasse né le prestazioni veliche né il comfort essenziale per i fine settimana. Per raggiungere questo obiettivo, il progetto si allontanò dalle tradizionali tughe a basso profilo dei primi progetti di Alberg per sposare l'estetica della "coperta a cuneo" (wedge deck), molto popolare all'epoca. Alzando l'opera morta e la tuga di circa tre pollici rispetto al South Coast 22, i progettisti aumentarono notevolmente il volume interno. Questa modifica creò una reale altezza in cabina per stare seduti e una sensazione di interni più aperti e meno claustrofobici. (1)
La disposizione interna fu accuratamente rivista per massimizzare lo spazio disponibile su un baglio di sette piedi. La cabina presentava un controsoffitto in vetroresina pulito, impreziosito da calde finiture in legno. Le sistemazioni includevano una cuccetta a V a prua che, sebbene stretta per due adulti, fungeva da eccellente gavone asciutto per vele e attrezzatura. Spostandosi verso poppa, una lunga cuccetta a divano sul lato di dritta si estendeva fin sotto il pozzetto, ospitando comodamente un membro dell'equipaggio di alta statura, ed era accompagnata da un piccolo lavello da cucina. Sul lato di sinistra, un divano più corto era posizionato accanto a un vano dedicato per una toilette portatile. Un importante miglioramento rispetto al South Coast 22 fu l'eliminazione del puntello di compressione verticale dell'albero; l'Eclipse 6.7 trasferiva invece i carichi dell'albero appoggiato in coperta a una robusta trave di supporto in vetroresina integrata nel rivestimento della coperta. Questo cambiamento strutturale aprì completamente la cabina, consentendo un facile movimento attorno alla cassa della chiglia basculante montata in posizione centrale. (1, 3)
Sailing Performance & Handling
Sotto vela, l'Eclipse 6.7 è un piccolo cabinato da crociera straordinariamente agile e reattivo. Con un dislocamento a vuoto di 1.800 libbre e una generosa superficie velica, vanta un potente rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 22,6. In termini pratici, questo elevato rapporto garantisce alla barca una grande agilità con brezze da leggere a moderate, permettendole di accelerare facilmente e di avvicinarsi alla sua velocità di scafo teorica di 5,52 nodi in condizioni che lascerebbero immobili barche da crociera più pesanti. Tuttavia, queste prestazioni vanno a scapito del comfort con tempo duro; il suo indice di comfort di 11,08 indica un comportamento molto vivace e rapido sull'onda. La barca risponderà rapidamente alle scie e al mare corto, richiedendo una gestione attiva del timone da parte dell'equipaggio. (1, 3)
Il principale momento raddrizzante della barca è fornito dalla sua chiglia basculante in ghisa da 500 libbre, che determina un rapporto zavorra/dislocamento del 27,78 percento. Completamente abbassata, la chiglia pesca 4,83 piedi, garantendo una buona stabilità di rotta e capacità di stringere il vento. Una volta retratta, il pescaggio si riduce a soli dieci pollici, consentendo alla barca di essere facilmente carrellata, varata da uno scivolo o portata direttamente su una spiaggia sabbiosa. (Si noti che, sebbene alcuni moderni registri online indichino erroneamente il tipo di chiglia come ad ala, il design fisico effettivo dell'Eclipse 6.7 utilizza questa configurazione con chiglia basculante/sollevabile). Con un elevato indice di capovolgimento di 2,33, l'Eclipse 6.7 è rigorosamente una barca per acque costiere, laghi e acque interne. È inizialmente piuttosto tenera alla tela e richiederà di prendere terzaroli in modo proattivo non appena il vento reale supera i 10-12 nodi. (3)
Inoltre, il team di Alberg riprogettò il piano velico spostando la scassa dell'albero in avanti di due piedi rispetto al South Coast 22. Questo riallineamento bilanciò perfettamente l'armo a sloop in testa d'albero, eliminando completamente la nota tendenza all'orza che affliggeva il vecchio modello. Inoltre, l'Eclipse passò a un sistema di scotta a metà boma con un trasto montato direttamente davanti al tambuccio. Ciò consentiva un controllo estremamente preciso della scotta della randa e liberava la poppa per l'installazione di un bimini in pozzetto, anche se posizionava i bozzelli del trasto direttamente nel vano per i piedi. (1, 3)
Known Issues & Triage
L'elemento di manutenzione più critico per qualsiasi potenziale o attuale proprietario di un Eclipse 6.7 è il meccanismo di sollevamento della chiglia basculante. La chiglia in ghisa da 500 libbre è sostenuta e azionata da un cavo in acciaio inossidabile e da un verricello manuale. Nel tempo, questo cavo è altamente soggetto a usura e corrosione interstiziale. Se il cavo cede, la chiglia può cadere violentemente, rischiando di fessurare la cassa della chiglia in vetroresina, danneggiare lo scafo o causare un affondamento catastrofico. L'ispezione annuale proattiva e la sostituzione regolare di questo cavo sono fuori discussione. Inoltre, il perno di rotazione principale e le sue boccole in ottone possono usurarsi dopo decenni di utilizzo, causando rumori o oscillazioni laterali della chiglia durante la navigazione. Per rimediare è necessario alare la barca e sfilare in sicurezza la chiglia dallo scafo, un'operazione spesso semplificata modificando l'invaso del carrello per liberare la chiglia a terra. (3)
L'integrità dell'anima della coperta è un'altra preoccupazione comune. Come la maggior parte delle barche di serie dell'epoca, la coperta è costruita con un'anima in balsa o compensato racchiusa tra strati di vetroresina. Sigillature deteriorate intorno alla piastra dell'albero appoggiato in coperta, alle lande, ai candelieri o al pulpito di prua consentiranno all'acqua dolce di infiltrarsi nell'anima, causando marciume e zone molli. Inoltre, sebbene la trave di supporto interna in vetroresina fosse un'intelligente alternativa al tradizionale puntello di compressione, gli armatori dovrebbero controllare che la parte superiore della tuga non presenti flessioni verso il basso o cedimenti sotto la scassa dell'albero, che possono verificarsi se il laminato si è affaticato sotto la forte tensione delle sartie.
Modernization & Upgrades
Gli armatori moderni stanno aggiornando attivamente l'Eclipse 6.7 per migliorare la facilità d'uso con equipaggio ridotto e l'efficienza elettrica. Un upgrade standard consiste nel rinviare drizze, scotta della randa e borose a poppa sulla tuga. Questo permette al timoniere di gestire le vele interamente dalla sicurezza del pozzetto, un grande vantaggio quando si naviga in solitario.
Dato il leggero dislocamento di 1.800 libbre della barca, questa è diventata anche una candidata ideale per la propulsione elettrica. Sebbene un tradizionale fuoribordo a benzina a gambo lungo da 4 a 6 cavalli rimanga una scelta affidabile, molti armatori stanno dotando le proprie barche di fuoribordo elettrici, puliti e silenziosi. Questi sistemi elettrici leggeri sono ideali per le uscite giornaliere sui laghi o nei porti costieri, poiché eliminano il peso, il rumore e i problemi di gestione del carburante tipici dei piccoli motori a benzina su una barca di queste dimensioni. (3)
Per alimentare questi sistemi o semplicemente per far funzionare i moderni strumenti di navigazione, gli armatori stanno aggiornando l'impianto elettrico della barca con batterie al litio-ferro-fosfato (LiFePO4). Essendo leggere e compatte, queste batterie possono essere alloggiate sotto i divani senza aggiungere peso inutile alle estremità della barca. La conversione delle luci di navigazione e dell'illuminazione interna della cabina a LED a basso consumo è un altro classico upgrade moderno che riduce drasticamente la richiesta complessiva di energia della barca.
Market Snapshot & Economics
Poiché South Coast Seacraft ha attraversato difficoltà finanziarie alla fine degli anni '70, chiudendo definitivamente i battenti nel 1981, l'Eclipse 6.7 ha avuto una produzione molto breve. Di conseguenza, il modello è estremamente raro sul mercato dell'usato rispetto all'onnipresente South Coast 22. Quando ne compare uno in vendita, rappresenta un valore incredibile per i velisti attenti al budget. (1, 2, 4)
A causa della sua rarità, spunta spesso un prezzo leggermente superiore rispetto al vecchio South Coast 22, poiché gli acquirenti apprezzano il miglioramento del drenaggio del pozzetto, l'armo bilanciato e la disposizione della cabina priva di puntello. Tuttavia, chi acquista deve affrontare l'operazione con un budget realistico per il refit. Vele, carrelli e motori fuoribordo sono spesso vicini alla fine del loro ciclo di vita e la loro sostituzione può facilmente superare il prezzo d'acquisto iniziale della barca stessa. Per chi è disposto a investire olio di gomito nel risigillare l'attrezzatura di coperta e nella manutenzione della chiglia basculante, l'Eclipse 6.7 rimane un piccolo cabinato d'epoca eccezionalmente conveniente e di grande utilità. (1, 5)
The Verdict
Il South Coast Eclipse 6.7 è un piccolo cabinato carrellabile altamente funzionale, ben proporzionato e storicamente interessante. Risolvendo i difetti ergonomici e prestazionali del vecchio South Coast 22 — in particolare la tendenza all'orza, il drenaggio del pozzetto e lo spazio in cabina — il team di progettazione di Carl Alberg ha creato una barca che va ben oltre la sua categoria. Sebbene sia troppo vivace e tenera alla tela per le traversate d'altura, è un'imbarcazione eccezionale e molto gratificante per l'esplorazione costiera, la navigazione lacustre e i fine settimana economici. (1)
Vantaggi:
- La scassa dell'albero spostata in avanti bilancia magnificamente l'armo ed elimina la forte tendenza all'orza con vento forte
- La disposizione aperta della cabina è priva di puntello di compressione, massimizzando lo spazio interno
- Gli ombrinali del pozzetto migliorati scaricano direttamente sullo specchio di poppa, evitando riflussi d'acqua
- Prestazioni eccezionali con aria leggera e grande reattività grazie a un generoso rapporto superficie velica/dislocamento
- La chiglia basculante retrattile consente di carrellare la barca senza sforzo, vararla da scivoli e appoggiarsi su spiagge sabbiose in acque poco profonde (1, 3)
Svantaggi:
- Il basso comfort di navigazione e l'elevato indice di capovolgimento limitano l'uso sicuro alle sole acque riparate
- Il verricello della chiglia basculante, il cavo di sollevamento e il perno di rotazione richiedono una manutenzione diligente e regolare per evitare guasti
- La produzione molto breve rende difficile trovare un modello usato sul mercato dell'usato
- Altamente soggetta a marciume dell'anima della coperta intorno alle lande e alla piastra dell'albero non sigillate
- I bozzelli del trasto a metà boma possono ingombrare il vano piedi del pozzetto e complicare l'accesso al tambuccio (1)
