Conception et construction
Le Z 31 a été construit autour d'une coque en bois massif avec une quille à ailettes et un safran suspendu, conformément au résumé de construction connu, et le chantier proposait également une version à quille pivotante et double safran pour ceux qui préféraient un profil rétractable. Sa configuration à quille à ailettes est le choix le plus courant : les données de tirant d'eau publiées indiquent que la quille cale 6,89 pieds avec un minimum de 3,28 pieds sur la variante rétractable, permettant au bateau de sacrifier un peu de performance au près au profit de l'accès aux eaux peu profondes. Le ratio lest/déplacement de 33,62 % et le ratio déplacement/longueur (D/L) de 105,99 décrivent une coque qui n'est ni un monstre de course ultra-léger, ni un lourd navire de voyage, mais un poids moyen équilibré dont la vitesse de coque de 7,02 nœuds est atteinte sans une pression de voilure extraordinaire. (1)
Gréement et comportement
Au-dessus du pont, le Z 31 porte un gréement de sloop fractionné avec une surface de voilure théorique de 457,47 pieds carrés et un ratio surface de voile/déplacement de 25,31 — un chiffre qui le classe comme un voilier plutôt vif dans la brise sans être surtoilé. Les dimensions du triangle avant et de la grand-voile indiquées dans les plans de voilure décrivent une voile d'avant modeste associée à une grand-voile de travail, le type de gréement qui permet de garder les efforts manœuvriers maîtrisables pour un équipage réduit. Avec un maître-bau de 10,76 pieds porté sur une longueur à la flottaison (LWL) de 27,5 pieds, il est assez large pour se sentir stable au repos, mais assez étroit pour que l'assemblage safran suspendu-quille à ailettes offre une barre prévisible lorsqu'il gîte. (1)
Aménagements
La largeur de 10,76 pieds et la longueur hors-tout de 31 pieds définissent le cahier des charges dans lequel tout aménagement sous le pont a été dessiné, et le ratio d'immersion de 1 055,88 livres par pouce indique à l'acheteur que le bateau se tient de manière très équilibrée dans l'eau plutôt que de s'enfoncer sous de légères charges.
Refits et entretien
Le Z 31 n'ayant été produit qu'en 2002 et avec une variété de configurations limitée, les points d'attention pour l'achat se concentrent sur le choix de la quille et du système de safran plutôt que sur l'évolution de l'année de modèle. L'option à quille fixe élimine complètement l'entretien lié à une quille relevable, et un acheteur qui choisit entre les deux opte en réalité entre la flexibilité des eaux peu profondes et une carène sous-marine plus simple et étanche. La construction de la coque en bois — signalée comme massif plutôt que sandwich — façonne toute logique de réparation future, car les travaux de charpente locale diffèrent nettement des réparations par collage de composite. (1)
Le verdict
Le Z 31 est un croiseur compact de conception danoise dont l'année de production unique et les faibles volumes en font une unité de niche plutôt qu'un pilier des flottes. Sa coque à quille à ailettes et sa dérive suspendue, son gréement de sloop fractionné large et ses ratios de performance modérés décrivent un bateau construit pour une navigation côtière accessible, avec une sensation de barre légère et facile à gérer.
Avantages
- La quille pivotante se rétracte de 6,89 à 3,28 pieds pour un faible tirant d'eau
- La construction du pont en bois massif simplifie certains types de réparations
- Le ratio surface de voile/déplacement modéré permet de garder un comportement doux
Points faibles
- La production d'une seule année (2002) limite la taille de la flotte et la disponibilité des pièces de rechange
- Aucun plan d'aménagement intérieur ni chiffres de capacité des réservoirs publiés pour ce modèle
- Le système de quille relevable nécessite un entretien accru des systèmes sous-marins
