Quilles à ailettes et quilles à faible tirant d'eau

Les quilles à ailettes et les quilles à petit tirant d'eau (PTE) existent parce que les plaisanciers veulent des choses contradictoires : l'accès aux eaux peu profondes et les performances d'une quille profonde. Une quille ne peut pas vous offrir les deux à la fois. Elle ne peut que proposer un compromis.

Pour les acheteurs, la question n'est pas de savoir si une quille à ailettes est « bonne ». La question est de savoir si les zones de navigation qu'elle rend accessibles ont plus de valeur que les performances sous voiles et la simplicité de déséchouement auxquelles on renonce.

Quel problème résout une quille à ailettes

Une quille à ailettes utilise un voile de quille vertical court avec des ailes ou des élargissements horizontaux près du bas. Les ailettes permettent de déporter le lest vers l'extérieur et agissent en partie comme des plaques d'extrémité, réduisant ainsi une partie de l'écoulement qui s'échappe par l'extrémité de la quille.

Cela semble technique, mais le résultat pour l'acheteur est simple : par rapport à une quille PTE classique tronquée, une quille à ailettes peut récupérer un peu de couple de rappel et d'efficacité latérale sans augmenter le tirant d'eau.

C'est particulièrement utile dans les régions où le tirant d'eau est la contrainte principale :

• La baie de Chesapeake
• La côte du Golfe en Floride
• Les Bahamas
• Les lacs de barrage et réservoirs intérieurs
• Les bassins de marina peu profonds
• Les canaux et certaines sections de l'Intracoastal Waterway

Le compromis

Un faible tirant d'eau n'est pas gratuit. Une quille à ailettes ou PTE sacrifie généralement une combinaison de capacité à remonter au vent, de contrôle de la dérive, de stabilité ultime et de simplicité après un échouement.

Par rapport à une quille à aileron profonde (GTE) sur la même coque, attendez-vous à :

La différence exacte dépend de la conception. Certaines versions à petit tirant d'eau sont très bien pensées. D'autres donnent l'impression que le chantier a simplement raccourci la quille pour vendre des bateaux sur les marchés de faible profondeur.

Le comportement lors d'un échouement est important

Une quille à aileron classique et propre qui s'échoue dans la vase peut souvent être dégagée en faisant marche arrière, en mouillant une ancre de jet ou en donnant de la gîte à l'aide d'une drisse pour réduire le tirant d'eau. Une quille à ailettes peut ne pas coopérer. Si les ailettes s'enfoncent dans la vase ou le sable, faire gîter le bateau peut enfoncer une ailette plus profondément au lieu de la libérer.

Cela ne rend pas les quilles à ailettes dangereuses par définition. Cela signifie simplement que vous devez adopter des habitudes de déséchouement différentes. Réagissez vite, évitez de forcer au moteur pour vous enfoncer davantage, empêchez le bateau de se mettre en travers et gardez à l'esprit qu'un remorquage professionnel peut coûter moins cher que d'improviser avec trop de gaz.

Points prioritaires lors de l'expertise

Les voiliers équipés de quilles à ailettes ou PTE sont souvent achetés spécifiquement pour naviguer dans peu d'eau, ils peuvent donc avoir un historique de talonnages plus important que ce que le vendeur veut bien admettre.

Recherchez :

• Des fissures de masticage au niveau de la liaison coque-quille
• Des dommages le long des extrémités des ailettes ou sur les bords d'attaque inférieurs
• Des traces de rouille s'échappant des quilles en fonte
• Des déformations autour des boulons de quille et du fond du puits d'assèchement
• Des signes indiquant que le voilier a reposé lourdement sur une seule ailette
• Des réparations qui semblent cosmétiques plutôt que structurelles

Si le voilier possède une quille à ailettes boulonnée, inspectez-la comme n'importe quelle quille à aileron : la fixation est primordiale. S'il s'agit d'un lest encapsulé, inspectez soigneusement le stratifié et la cavité du lest.

Quand une quille à ailettes ou PTE est-elle logique ?

Choisissez un petit tirant d'eau lorsqu'il améliore concrètement votre programme de navigation. S'il vous permet de garder le bateau dans la bonne marina, d'accéder à de meilleurs mouillages, de naviguer à marée basse ou de fréquenter des zones qu'un grand tirant d'eau ne pourrait raisonnablement pas atteindre, le compromis peut être une excellente affaire.

Ne le choisissez pas en pensant que c'est plus sûr. Un faible tirant d'eau réduit un type de risque, mais peut en ajouter d'autres. Le meilleur propriétaire d'un voilier PTE est réaliste : il réduit la voilure tôt, anticipe la dérive, ne surestime pas ses performances au près et garde son matériel et ses réflexes de déséchouement bien affûtés.