Diseño y linaje
El ILCA Standard, también llamado ILCA 7 o Laser, es el aparejo individual original de una familia de cascos comunes. El diseño está pensado para tripulación reducida de uno y está regulado por la International Laser Class Association, que define las especificaciones y las reglas de competición, y que se fundó el 30 de septiembre de 1972. Su amplia aceptación se basa en su construcción robusta, un aparejo sencillo y una facilidad de navegación que ofrecen regatas de diseño único muy reñidas. El prototipo se llamó en su momento "Weekender", y el nombre Laser fue sugerido por Dave Balfour, estudiante de ingeniería de la Universidad McGill, quien quería algo científico con lo que los jóvenes regatistas pudieran identificarse. La clase se convirtió en el velero de vela ligera individual masculino olímpico en los Juegos Olímpicos de 1996, tras ser elegida en 1993.
Construcción
El casco es de fibra de vidrio y la cubierta lleva una capa de espuma debajo para aportar resistencia y flotabilidad. Al ser una clase monotipo, cada ILCA se construye según las mismas especificaciones establecidas en el Manual de Construcción ILCA, lo que permite que un casco de los años 70 siga siendo competitivo frente a uno actual. La orza de sable es desmontable para su almacenamiento y transporte, un detalle práctico que también define el ritmo de viaje y botadura de la clase. El mismo casco se comparte entre los aparejos ILCA 7, ILCA 6 e ILCA 4, por lo que la estructura bajo el navegante es constante independientemente del plan de vela que se lleve. (1)
Aparejo y maniobra
El casco del ILCA permite aparejos intercambiables de diferentes superficies vélicas, y se reconocen tres: el estándar original de 7,06 m², el Radial de 5,76 m² y el 4.7 de 4,7 m² de vela de ancla. El ILCA 7 es el aparejo original y ha sido el barco olímpico masculino desde 1996, mientras que en los Juegos Olímpicos los hombres compiten con ILCA 7 y las mujeres con ILCA 6. El Radial utiliza el mismo casco y herrajes, pero porta una vela más pequeña con un corte diferente y una sección inferior del mástil más corta; el 4.7 añade una sección inferior del mástil más corta y precurvada que reduce la potencia de la vela y permite a regatistas más ligeros manejar el barco de forma más similar al original. El rendimiento del Standard se indexa mediante un D-PN de 91,1 y un PHRF de 217. Los aparejos más pequeños se desarrollaron de forma progresiva: un aparejo reducido a finales de la década de 1980, el Radial reconocido formalmente en 1992, un aparejo aún más pequeño procedente de Inglaterra en 1997 y el 4.7 aprobado en 2001, lo que otorga al mismo casco un amplio rango competitivo. (1)
Disciplina de diseño único
Dado que todos los barcos se construyen según especificaciones manuales idénticas y el casco es compartido entre diferentes aparejos, la clase elimina las carreras armamentísticas de equipamiento del resultado final. El control de las especificaciones y reglas por parte de la International Laser Class Association es lo que preserva esa igualdad, y la selección olímpica del Standard en 1996 y del Radial para mujeres en 2008 reforzaron el papel del modelo como una prueba pura de marinería. El primer campeonato mundial en Bermudas en 1974 estableció el tono competitivo inicial que continúa hoy en día.
El veredicto
El Performance ILCA Standard es algo raro: un diseño de medio siglo de antigüedad cuyo casco sigue construido según las especificaciones originales exactas y que aún compite a nivel olímpico. Su estructura de fibra de vidrio con cubierta de sándwich de espuma, orza de sable desmontable y familia de aparejos intercambiables lo convierten en una plataforma monotipo duradera, transportable y de una justicia implacable.
Pros
- Casco idéntico desde la década de 1970 hasta hoy bajo el Manual de Construcción ILCA
- Casco de fibra de vidrio con cubierta de capa de espuma para mayor resistencia y flotabilidad
- Orza de sable extraíble para un fácil almacenamiento y transporte
- Clase olímpica individual masculina desde 1996 con presencia en 120 países de todo el mundo
Cons
- Solo para navegación en solitario; sin previsión para navegar con tripulación
- Rendimiento indexado para regatas (D-PN 91.1, PHRF 217), no para el confort de crucero
