Resumen del diseño e intenciones
El pliego de condiciones de diseño de Yves Mareschal para el Jouët 18 se centró en ofrecer la máxima utilidad práctica y una seguridad fiable en una plataforma que pudiera ser gobernada fácilmente por una tripulación novelesca. En una época en la que los competidores estaban definiendo el mercado de los cruceros compactos, el Jouët 18 se hizo con su propio nicho gracias a una manga notablemente generosa de 7,71 pies, que se prolongaba muy hacia popa. Esta elección de diseño proporcionaba una bañera enorme y un camarote sorprendentemente espacioso para un barco de su eslora. Construido en PRFV macizo por Yachting France, el casco presentaba un gelcoat original distintivo —más famoso por su brillante color amarillo sol— que lo hacía instantáneamente reconocible en el agua.
Al entrar en el interior, el Jouët 18 revela una distribución de cabina que apuesta fuertemente por la filosofía del "crucero de bolsillo". En lugar de pretender ser un yate de altura en miniatura con pesados mamparos de madera, el interior es un ejercicio de minimalismo funcional. Tiene capacidad para hasta cuatro literas, incluyendo un camarote de proa en V y dos literas de popa que se extienden hacia atrás. Para mantener la estructura rígida y estanca, Mareschal diseñó la carroza como un único componente sin cuadernas ni escalera interior, y sin una escotilla de tambucho deslizante. Aunque la ausencia de un portillo de proa o de una escotilla de cubierta practicable hace que la cabina dependa en cierta medida del tambucho y de los portillos laterales para la luz y la ventilación, elimina las vías de filtración comunes en los diseños más complejos de la época. Los propietarios solían equipar estos pequeños camarotes con bloques de cocina deslizables y mesas de cartas compactas sobre raíles, priorizando la flexibilidad del "crucero de campaña" frente a comodidades permanentes y pesadas.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Jouët 18 se comporta como un velero de día vivo y muy sensible, más que como un crucero pesado. Con un desplazamiento de solo 1.279 libras y una superficie vélica de aproximadamente 160 pies cuadrados, el barco cuenta con una alta relación superficie vélica-desplazamiento de 21,72. Esto lo convierte en un rendimiento excepcionalmente fuerte con vientos flojos a moderados, acelerando rápidamente al salir de las viradas por avante y deslizándose hasta su velocidad de casco teórica de poco más de cinco nudos con un esfuerzo mínimo. Su relación desplazamiento/eslora de 165,84 subraya esta agilidad de desplazamiento ligero, asegurando que la respuesta del timón siga siendo afilada y táctil.
Debido a que el velero depende de una quilla de aleta poco profunda con un calado de apenas menos de dos pies (aproximadamente 1,76 pies, aunque la carga puede acercar el calado a los 2,5 pies), es muy maniobrable y capaz de deslizarse por canales de aguas poco profundas y puertos de poco calado. Este calado reducido se sustenta en una relación lastre-desplazamiento del 28,46 %, lo que significa que unas 364 libras de hierro fundido se encuentran situadas en la zapata de la quilla. Aunque la generosa manga del barco proporciona una excelente estabilidad de forma inicial, su alto coeficiente de vuelco de 2,84 y un modesto coeficiente de confort de 8,09 indican un movimiento vivo con mar de fondo. Bajo las velas, el aparejo sloop fraccionado permite tomar rizos en el foque con facilidad, pero el peso general ligero exige que la tripulación permanezca activa. Con vientos más fuertes, especialmente cuando las condiciones se aproximan a la fuerza 4 o 5 de Beaufort, el velero escora rápidamente y exige tomar rizos pronto para evitar que la pala del timón pierda agarre y provoque una orzada brusca. (1)
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Jouët 18 ocupa un nicho muy accesible. Debido a que Yachting France produjo el barco en grandes números, sigue siendo relativamente común en las vías navegables europeas, particularmente en Francia, España y Escandinavia. Exige muy poco capital, y a menudo se transfiere por importes simbólicos como proyecto de restauración o barco de iniciación. Para los navegantes con presupuesto limitado, la economía de poseer un Jouët 18 es muy favorable. Dado que el barco es fácilmente remolcable y cabe en un remolque estándar de un solo eje, los propietarios pueden evitar por completo los altos costes anuales de los amarres de puerto deportivo y las tarifas de almacenamiento invernal manteniendo la embarcación en su propio garaje o patio. (2, 3)
El bajo precio de entrada lo convierte en un lienzo atractivo para restauradores aficionados, aunque los compradores deben reconocer que sobreinvertir en mejoras como velas a estrenar o electrónica de gama alta rara vez se recuperará en el momento de la reventa. En su lugar, el mercado premia a los propietarios que se centran en mantener un aspecto cosmético impecable, garantizar la integridad estructural y adquirir motores fueraborda usados fiables.
Problemas conocidos y diagnóstico
Las principales áreas estructurales que requieren una inspección minuciosa en cualquier Jouët 18 clásico giran en torno a la unión casco-quilla y a la instalación del lastre. La quilla de aleta de hierro fundido del barco está asegurada a través de un pozo de sentina específico para la quilla. A lo largo de décadas de varadas o cargas en remolque, el agua puede penetrar en el revestimiento de fibra de vidrio alrededor de la base de la quilla. En ocasiones, los propietarios han informado de acumulación de agua en la parte más baja del plan de la cabina, descubriendo a veces que los propietarios anteriores simplemente habían laminado fibra de vidrio sobre el acceso a la sentina para detener las filtraciones lentas. Un diagnóstico exhaustivo requiere varar el barco, comprobar si hay grietas en el laminado alrededor de la unión casco-quilla y volver a sellar los pernos de la quilla si se detecta alguna mancha de óxido o holgura. (3)
Otro punto débil común es el espejo de popa, que fue diseñado en la década de 1970 para soportar motores fueraborda ligeros de dos tiempos de cuatro a seis caballos de fuerza. Cuando los propietarios actuales montan motores fueraborda de cuatro tiempos más pesados —o peor aún, motores auxiliares de gran empuje—, el laminado del espejo de popa puede flexionar bajo la carga dinámica. Busque grietas por tensión en forma de telaraña alrededor del soporte del motor y planifique reforzar el interior del espejo de popa con una contraplaca robusta de contrachapado marino. Por último, el timón colgado del espejo de popa está sujeto a un brazo de palanca significativo. Las hembras, machos y la propia pala del timón deben inspeccionarse para detectar delaminación, holgura o entrada de agua, ya que varios propietarios han experimentado fallos de gobierno en golpes más fuertes debido a la podredumbre del núcleo de madera dentro de la pala del timón de fibra de vidrio.
Modernización y mejoras
Los veteranos de la clase han desarrollado una estrategia muy exitosa para modernizar el Jouët 18, transformándolo en un eficiente crucero costero de acampada. Una de las reformas más populares es la transición a la propulsión auxiliar eléctrica. Dado que el barco es ligero y fácil de mover, sustituir un fueraborda de gasolina ruidoso y pesado por uno eléctrico —como un pod moderno con timón de caña o un motor eléctrico de espejo ligero— funciona de maravilla. No solo se ahorra un peso significativo en el espejo de popa y se mejora el asiento del barco, sino que también se eliminan los olores y el mantenimiento de los combustibles fósiles dentro de la cabina.
Las mejoras en el aparejo también aumentan enormemente la usabilidad del barco. Muchos propietarios instalan un sistema sencillo de enrollador para la vela de proa. Dado que el aparejo fraccionado depende de un foque más pequeño, un enrollador permite navegar con tripulación reducida sin esfuerzo y reducir rápidamente la superficie vélica cuando el viento refresca. Por último, para mejorar la rigidez de ceñida y el manejo en aguas picadas, algunos propietarios optan por añadir entre 60 y 100 libras de lastre de plomo, laminado de forma segura en el fondo del plan de la cabina, junto al cajón de la orza. Esta modificación baja ligeramente el centro de gravedad, calmando el movimiento del barco y ampliando su zona de confort a rumbos más abiertos con viento fuerte. (1)
El veredicto
El Jouët 18 sigue siendo un testimonio encantador y económico del diseño de cruceros de bolsillo franceses de la década de 1970. Para los navegantes que buscan una entrada sencilla y de bajo riesgo a la propiedad de un barco, este alegre sloop remolcable ofrece una combinación gratificante de rendimiento sensible y habitabilidad para el fin de semana. Aunque carece de la gran capacidad oceánica de un velero de crucero de bolsillo con quilla corrida, su velocidad con vientos ligeros, facilidad de remolque y gran bañera lo convierten en una opción excepcional para explorar lagos, bahías y archipiélagos costeros protegidos con un presupuesto modesto.
Pros:
- Muy sensible y rápido para acelerar con vientos flojos gracias a un potente plano de vela.
- Extremadamente fácil de remolcar y almacenar en casa, evitando costosos cargos de amarre en puertos deportivos.
- Distribución de la cabina sorprendentemente espaciosa para un barco de 18 pies, capaz de albergar hasta cuatro plazas para dormir.
- Precio de compra muy asequible y bajos requisitos de mantenimiento.
- El poco calado permite navegar en aguas poco profundas y varar o fondear fácilmente en la playa. (2, 3)
Cons:
- El alto coeficiente de vuelco requiere una navegación atenta y tomar rizos pronto con vientos más fuertes.
- Carece de una escotilla de tambucho deslizante y portillos de proa, lo que hace que la cabina sea algo oscura y propensa a la falta de ventilación.
- La quilla de hierro fundido y la fibra de vidrio clásica requieren una inspección cuidadosa para detectar filtraciones de agua y fatiga en el laminado.
- El diseño original del espejo de popa requiere un refuerzo estructural para soportar de forma segura los fuerabordas modernos y más pesados de cuatro tiempos. (3)
