Resumen del diseño e intenciones
El mandato de Jan Becker para el Excel 319 era ofrecer un crucero costero sensible y marinero que pudiera alojar cómodamente a una familia de cuatro miembros, al tiempo que se hiciera un hueco en las regatas bajo las reglas de compensación locales. En el momento de su debut, competía directamente con modelos escandinavos ya consolidados como el Arcona, Mamba y Albin, así como con la primera ola de cruceros de rendimiento de producción de los astilleros franceses más grandes. Se distingue por sus proporciones clásicas: un perfil de carroza moderadamente bajo que evita el aspecto de cabeza alta de los cruceros de bolsillo modernos, combinado con una construcción de casco en sándwich de fibra de vidrio altamente aislada. Este diseño de doble casco en sándwich se eligió no solo por su resistencia estructural, sino específicamente para combatir la condensación y preservar un clima interior cálido y seco en las frías aguas nórdicas.
Al bajar bajo cubierta, la distribución interior abraza el diseño tradicional escandinavo, acabado en una rica ebanistería de caoba hidrofóbica. El espacio está configurado con dos camarotes independientes para dormir: un camarote de proa en V tradicional y un camarote doble cerrado situado bajo el plan de la bañera. De forma exclusiva para un barco de esta eslora, Becker integró una cocina orientada hacia proa y situó el aseo inmediatamente a babor de la escalera del tambucho. Una advertencia crítica para los compradores modernos es el historial de comercialización del barco: aunque muchos fueron terminados de fábrica bajo exigentes estándares profesionales, un número significativo de cascos de Excel 319 se vendieron como kits para ser completados por sus propietarios. Por consiguiente, la calidad de la ebanistería interior, las canalizaciones eléctricas y las instalaciones de los sistemas puede variar considerablemente de un casco a otro, lo que hace que una inspección interior minuciosa sea esencial.
Variaciones y configuraciones
Aunque el molde físico del casco se mantuvo constante durante toda la producción del Excel 319, pequeñas iteraciones de fábrica y las preferencias de los propietarios crearon configuraciones distintas. El aparejo es una configuración alta y fraccionada de aluminio 7/8, con crucetas hacia popa, suministrada principalmente por el fabricante sueco de mástiles Benns. En su configuración estándar de crucero, el barco venía equipado con un carro de foque autovirante, un argumento de venta importante para parejas y navegantes con tripulación reducida que aprecian virar sin esfuerzo. Con viento portante, el velero depende de un spinnaker o un gennaker que se porta desde un bauprés para mantener la arrancada.
Bajo la línea de flotación, el barco cuenta con una quilla de aleta de alto alargamiento que termina en un bulbo, fundida íntegramente en plomo. En comparación con las quillas de hierro fundido más económicas utilizadas por muchos de sus rivales contemporáneos, la construcción en plomo concentra el peso en el fondo absoluto del perfil, mantiene el calado a un nivel moderado y maximiza el par de adrizamiento. Las configuraciones de gobierno también presentan una opción en el mercado de ocasión: algunos propietarios eligieron la respuesta mecánica absoluta de una caña, mientras que otros optaron por la comodidad de una rueda montada sobre pedestal. A principios de la década de 2000, tras el cambio de distribuidor a Excel Yachts of Sweden, el astillero actualizó el paquete de especificaciones para soportar oficialmente un perfil de vela mayor más grande, ofreciendo un poco más de potencia a los compradores orientados al rendimiento.
Rendimiento en navegación y maniobra
El Excel 319 es un velero notablemente vivo y sensible bajo las velas. Al analizar sus relaciones técnicas se explica por qué el barco se comporta de forma tan dinámica en el agua. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 19,02, lleva un plano de vela potente y fácil de mover que le permite deslizarse con brisas ligeras, donde los diseños de crucero más pesados se quedan parados rápidamente.
Este rendimiento se ve compensado por una enorme relación lastre-desplazamiento del 45,84 %, lo que indica que casi la mitad del peso total del barco está concentrada en su bulbo de plomo. En la práctica, esto crea un perfil de comportamiento fascinante. Con una escora inicial, el velero puede resultar algo blando, una característica reflejada en su coeficiente de vuelco relativamente alto de 2,19, ya que la forma del casco moderno y de manga ancha responde rápidamente a la presión inicial del viento. Sin embargo, a medida que aumenta la escora, el enorme par de adrizamiento del bulbo de plomo toma el control. El barco se asienta sobre su pantoque y se vuelve drásticamente más rígido, lo que le permite mantener toda la vela arriba mucho más tiempo que los diseños contemporáneos.
Al timón, el velero ofrece la misma respuesta que un sedán deportivo. Su relación desplazamiento/eslora de 195,89 lo sitúa claramente en la categoría ligera a moderada, lo que significa que navega por encima de las crestas de las olas en lugar de dar pantocazos o pasar a través de ellas. Aunque su coeficiente de confort de 18,16 indica una navegación viva y activa con mar de fondo, sigue siendo muy gratificante para timoneles experimentados. Un detalle de manejo señalado por propietarios veteranos es que si la gran vela mayor no se riza pronto cuando comienzan a subir los vientos, el barco puede volverse pesado al timón.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que se botaron menos de cien Excel 319, siguen siendo relativamente escasos y muy codiciados en los mercados báltico y escandinavo. Rara vez llegan a América del Norte, pero en aguas europeas mantienen un precio firme por encima de los cruceros franceses o alemanes de producción en serie de la misma época, gracias a su pedigrí de construcción y a su estilo clásico.
Al evaluar la economía de un Excel 319, los compradores potenciales deben sopesar el sobreprecio de un velero terminado en astillero frente al posible descuento —y los costes de refit posteriores— de un kit terminado en casa. Un casco terminado por un aficionado requerirá una inspección minuciosa de los paneles eléctricos y las tuberías de fontanería, ya que los constructores aficionados de la época solían utilizar cableado de calidad doméstica o cobre no estañado. Además, muchos de estos barcos todavía están propulsados por sus motores diésel Volvo Penta originales de refrigeración por agua salada o dulce. Aunque la potencia estándar de hasta 29 caballos proporciona más que suficiente empuje para alcanzar la velocidad de casco en condiciones adversas, un motor antiguo que se acerca al final de su vida útil representa el mayor obstáculo financiero potencial para un comprador moderno.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para quienes inspeccionen un Excel 319, existen varias áreas específicas del modelo que requieren una inspección minuciosa:
En primer lugar, al igual que muchos cascos construidos en Suecia a principios de la década de 1990, la cubierta utiliza una construcción en sándwich de PRFV, normalmente con un núcleo de balsa o espuma. Tras más de tres décadas de uso, el compuesto de sellado alrededor de las zonas de alta carga —como las bases de los candeleros, los raíles del foque y los cadenotes— puede degradarse. Cualquier entrada de agua en el núcleo provocará podredumbre localizada o delaminación. Percusiónar la cubierta con un martillo fenólico y utilizar un medidor de humedad de alta calidad alrededor de todos los pasos es un paso obligatorio en cualquier inspección previa a la compra.
En segundo lugar, el timón de pala y la transmisión del timón están sujetos a grandes cargas cuando se navega al límite con vela completa. Con el tiempo, los casquillos originales de Delrin o compuestos del timón son propensos a hincharse y desgastarse, lo que se manifiesta en una vibración notable en el timón o en una sensación de rigidez y agarrotamiento. Este problema está bien documentado en los círculos de propietarios, y la solución aceptada es desmontar el timón y reemplazar los componentes desgastados.
En tercer lugar, debido a que la transmisión depende de un Saildrive Volvo Penta, se debe examinar minuciosamente el sello de goma estructural del casco. Volvo Penta recomienda reemplazar esta junta de goma cada siete años. Si el propietario anterior no puede proporcionar una prueba escrita de un reemplazo reciente, esto debe tener prioridad durante la varada inicial, ya que un sello dañado representa un riesgo catastrófico de hundimiento.
Por último, aunque la alta relación de lastre es una gran ventaja para navegar, el brazo de palanca del pesado bulbo de plomo ejerce una presión inmensa sobre el encaste casco-quilla. Un historial de varadas duras puede agrietar las varengas internas de fibra de vidrio y las estructuras de refuerzo transversales cerca del borde de salida de la zapata de la quilla. La zona de la sentina alrededor de los pernos de quilla debe inspeccionarse a fondo en busca de fisuras por tensión o signos de movimiento.
Modernización y mejoras
Muchos de los propietarios actuales del Excel 319 están adaptando activamente estos veleros para que sirvan como cruceros costeros eficientes y de bajo impacto. Dado el casco fácil de mover del barco y la configuración de foque autovirante, es un candidato ideal para una optimización sencilla.
Una modernización común y muy recomendada es sustituir los desgastados casquillos del timón por cojinetes de rodillos esféricos modernos, lo que elimina virtualmente el juego en la caña y restaura la sensación sedosa y sensible del diseño original de Jan Becker. En el compartimento del motor, los propietarios que se enfrentan a un viejo motor diésel Volvo Penta original optan cada vez más por remotorizar con motores diésel common-rail modernos y ligeros o, en algunos casos, convertir al propulsor eléctrico. Dado que el velero navega tan bien con vientos flojos, las transmisiones eléctricas con un banco de baterías de litio-ferrofosfato moderado son muy viables para salidas de un día y travesías costeras de fin de semana, siempre que el propietario no tenga la intención de navegar a motor durante largas distancias contra corrientes de proa fuertes.
En cubierta, los propietarios suelen actualizar la jarcia de labor original con cabos de Dyneema de alta tecnología para minimizar el estiramiento bajo las altas cargas del aparejo fraccionado. La instalación de un piloto automático moderno bajo cubierta y la adaptación de paneles solares de grado marino en la carroza o en un arco de popa personalizado son también mejoras muy populares que facilitan el crucero independiente a largo plazo.
El veredicto
El Excel 319 es un crucero de rendimiento magistralmente equilibrado que se dirige al purista de la vela. Evita con éxito los compromisos de los diseños de crucero modernos de gran volumen, ofreciendo en su lugar un casco rígido y muy noble, un timón que invita a navegar y un nivel de ebanistería escandinava que resulta cada vez más difícil de encontrar en esta eslora. Aunque los compradores deben tener cuidado con las variaciones en el acabado de los kits terminados en casa y estar preparados para abordar el mantenimiento típico asociado a la edad, un Excel 319 bien encontrado sigue siendo una inversión versátil y gratificante.
Ventajas
- Excepcional rendimiento a la vela con un potente aparejo fraccionado y excelente capacidad con poco viento.
- Maniobra rígida y marinera bajo escora gracias a una relación de lastre muy alta y un profundo bulbo de plomo.
- Construcción del casco en sándwich aislado de alta calidad que evita la condensación en la cabina.
- La configuración de foque autovirante hace que navegar en solitario o con tripulación reducida sea increíblemente fácil.
- Hermosa ebanistería interior tradicional de caoba en los modelos acabados de fábrica.
Desventajas
- El movimiento con mar de fondo puede ser vivo y activo debido a un coeficiente de confort más bajo.
- Inicialmente blando bajo las velas, lo que requiere tomar rizos en la gran vela mayor pronto para evitar una caña pesada.
- La calidad de construcción y las instalaciones de los sistemas varían significativamente en los cascos terminados por sus propietarios.
- Volumen interior limitado en comparación con los diseños de crucero modernos de 32 pies con popa ancha.
- Escaso en el mercado de ocasión, con la mayoría de los modelos restringidos a aguas escandinavas.
