Para transformar el clásico casco del Cruising Club of America (CCA) en un modelo propio, Ericson contrató a un joven dibujante y arquitecto naval llamado Bruce King. King rediseñó la cabina de popa, modificó el timón, añadió un regala de tres pulgadas y alteró la configuración del lastre. El Ericson 35-1 resultante fue un hermoso crucero tradicional de quilla corrida que sirvió como buque insignia del astillero hasta que fue reemplazado a finales de 1969 por el Ericson 35-2, una embarcación completamente diferente con quilla de aleta. Con menos de 100 cascos producidos, el Mark I sigue siendo un clásico poco común y muy distinto de los modernos cruceros-regata que definieron los últimos años de Ericson.
Resumen del diseño e intenciones
El Ericson 35-1 se construyó para un crucero costero y de altura seguro y fiable en una época en la que la revolución de la fibra de vidrio aún estaba asentándose. Diseñado bajo la estética de las reglas CCA de mediados de la década de 1960, el barco presenta lanzamientos largos y elegantes, una manga estrecha de 9,67 pies y una línea de arrufo grácil. Esta forma del casco contrasta fuertemente con los cruceros de producción actuales de fondo plano y gran volumen, priorizando la belleza estética y el comportamiento marinero frente al máximo volumen interior.
Las modificaciones de diseño introducidas por Bruce King tenían como objetivo modernizar el linaje del Alberg. King ligero el velero reduciendo el lastre de plomo interno en aproximadamente 500 libras en comparación con el Alberg 35, al tiempo que reestructuraba la carroza para incorporar ventanas más largas y estilizadas. Este diseño de carroza tronco inicialmente desató una demanda por infracción de marca de Columbia Yachts —cuyas formas de ventanas eran muy similares—, lo que llevó a Ericson a modificar los cascos de producción posteriores dividiendo las grandes ventanas del salón en dos portillos independientes.
La distribución interior es tradicional, utilizando una cálida ebanistería de teca, mamparos estructurales y una distribución clásica optimizada para el uso en el mar. Debido a su estrecha manga de 9,67 pies, el interior se siente acogedor y seguro. La cabina ofrece aproximadamente un metro ochenta de altura interior, una cocina a babor y un salón tradicional con sofás enfrentados o literas de guardia. El espacio de estiba es abundante, construido en madera maciza y contrachapado en lugar de los contramoldes de fibra de vidrio que se convirtieron en estándar en décadas posteriores.
Rendimiento en navegación y maniobra
Al timón, el Ericson 35-1 se comporta exactamente como el crucero tradicional de desplazamiento pesado que sugieren sus dimensiones. Con un desplazamiento de 12.000 libras y una eslora en flotación (LWL) de 24,08 pies, el barco presenta una relación desplazamiento/eslora (D/L) extraordinariamente alta de 383,68. Esto se traduce en un velero lento para acelerar con vientos flojos, pero increíblemente estable y cómodo cuando el viento refresca. El coeficiente de confort del barco, de 33,1, garantiza un movimiento suave y fácil en aguas picadas, evitando a la tripulación los movimientos violentos y bruscos típicos de los cascos modernos de desplazamiento ligero.
Su coeficiente de vuelco de 1,69 indica una resistencia excepcional al balanceo, lo que hace que el 35-1 sea muy marinero y estructuralmente seguro para travesías en mar abierto. Bajo vela, la relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 16,6 representa un aparejo de crucero moderado y bien equilibrado. El velero mantiene el rumbo como si fuera sobre raíles gracias a su larga y tradicional quilla corrida.
Sin embargo, esta capacidad de mantener el rumbo se obtiene a expensas de la maniobrabilidad en espacios reducidos. En un puerto deportivo estrecho, el Ericson 35-1 tiene un radio de giro amplio, y dar marcha atrás a motor es famoso por ser impredecible. La quilla corrida y el desplazamiento pesado también dificultan avanzar directamente contra mares de proa empinados solo con motor, lo que obliga a la tripulación a navegar a vela o a motorizar a un ángulo para mantener el avance.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para los compradores potenciales, el punto focal principal de cualquier Ericson 35-1 clásico es su propulsión. El barco estaba equipado originalmente con un motor de gasolina Universal Atomic 4 de 30 caballos de fuerza y refrigeración por agua directa. Aunque estos motores son mecánicamente sencillos y fáciles de mantener, hacer funcionar la gasolina en la sentina profunda de un velero clásico exige protocolos de seguridad meticulosos. Los depósitos de combustible, las mangueras, los extractores y los colectores de escape deben inspeccionarse estrictamente.
Estructuralmente, debido a la antigüedad del barco, la podredumbre del núcleo de la cubierta es un problema común. Al igual que la mayoría de los astilleros de la época, Ericson utilizaba cubiertas con núcleo de balsa. A lo largo de décadas de servicio, los herrajes de cubierta, las bases de los candeleros y los pasos de los cadenotes pueden presentar filtraciones, lo que permite que el agua sature y pudra el núcleo. Cualquier zona blanda en la cubierta o manchas de óxido en los mamparos interiores indican la necesidad de sustituir localmente el núcleo y volver a sellar los herrajes.
Además, el timón y el sistema de gobierno requieren una inspección minuciosa. El timón de quilla corrida está colgado del borde de salida de la quilla y, aunque está muy protegido, las agujas del timón, las hembras y los refuerzos internos de bronce o acero son propensos a la corrosión por fisuras y al desgaste tras cincuenta años de inmersión.
Modernización y mejoras
Muchos de los cascos supervivientes del Ericson 35-1 se han sometido a una importante modernización para prepararlos para un servicio continuado. La mejora más crítica es sustituir el Atomic 4 original refrigerado por agua salada por un motor diésel moderno refrigerado por circuito cerrado de agua dulce. Las opciones comunes de remotorización incluyen las series Yanmar 2GM/3YM o los motores diésel Beta Marine 20/25, que encajan razonablemente bien en el espacio del motor existente y mejoran significativamente la seguridad del combustible, el par y la fiabilidad.
Los propietarios que buscan realizar cruceros de larga duración también priorizan las revisiones eléctricas completas. El cableado de CC y los paneles de fusibles originales están obsoletos y representan riesgos de incendio. La actualización a cable de cobre estañado de grado marino moderno, la instalación de paneles de disyuntores Blue Seas y la incorporación de bancos de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) con sistemas inteligentes de carga solar son adiciones comunes que hacen que el velero sea muy autosuficiente al ancla.
Por último, sustituir los marcos de aluminio originales de las ventanas o los portillos de plexiglás envejecidos por piezas modernas mecanizadas a medida es una mejora frecuente para solucionar las filtraciones persistentes en la cabina y restaurar la integridad estructural de la carroza.
El veredicto
El Ericson 35-1 es un clásico bellamente construido que representa la transición del diseño tradicional de barcos de madera a la construcción de fibra de vidrio de alta resistencia. Aunque carece del volumen interior y el manejo ágil de los cruceros de producción modernos, recompensa a sus propietarios con líneas CCA atemporales, una navegación notablemente suave y la durabilidad robusta de un casco sobredimensionado. Para el navegante que valora la estética tradicional, la capacidad oceánica y el pedigrí histórico, el Mark I es un clásico gratificante que destaca en cualquier fondeadero.
Pros:
- Impresionante línea de arrufo clásica CCA y elegantes lanzamientos
- Laminado pesado y sólido de fibra de vidrio con una estructura de casco sobredimensionada
- Movimiento extremadamente cómodo y noble en condiciones duras de alta mar
- Excelente estabilidad direccional y mantenimiento del rumbo en navegación a vela
Cons:
- Pobre maniobrabilidad en espacios reducidos y rendimiento de popa difícil
- El desplazamiento pesado limita el rendimiento con poco viento
- La manga interior estrecha ofrece menos espacio habitable que los diseños modernos de 35 pies
- El motor de gasolina original requiere un alto mantenimiento y conlleva riesgos de seguridad inherentes
