Resumen del diseño e intenciones
El Contest 50 CS-2 está construido para el armador exigente que busca un velero de altura rápido, excepcionalmente cómodo y estructuralmente optimizado para cruzar océanos sin una tripulación profesional. Lo que distingue fundamentalmente a este velero de sus competidores de producción en serie es su compromiso con la certificación de construcción de cascos Lloyd’s Register. Cada casco se diseña, ingeniería y construye bajo la supervisión directa de los inspectores de Lloyd's Register, un estándar que pocos astilleros modernos persiguen debido a la rigurosa supervisión y al mayor coste de fabricación. Esta certificación impone requisitos estrictos para los programas de laminado del casco, los arraigos de los mamparos y las uniones casco-quilla. En términos prácticos, Lloyd’s exige que el velero soporte un impacto por varada en el extremo más bajo de la quilla equivalente a tres veces el desplazamiento total del barco. (1, 2)
Para lograr esta resistencia sin cargar con peso muerto, el astillero utiliza su propio sistema de infusión al vacío, moldeando el casco y la cubierta en un único laminado para asegurar una relación fibra de vidrio-resina excepcionalmente alta. Los puntos estructurales sometidos a grandes cargas, incluidos los planes de la quilla, los cadenotes y la mecha del timón, están reforzados con fibra de carbono infundida al vacío. Esta rigidez estructural elimina los crujidos, chirridos y flexiones típicos asociados a los cascos de producción en serie de gran volumen cuando se navega de ceñida contra mar de proa.
Bajo cubierta, Wetzels Brown Partners se alejó de la ebanistería oscura y cavernosa asociada históricamente con los constructores de barcos de altura tradicionales, optando en su lugar por una estética luminosa y moderna tipo "apartamento". El interior presenta ricos acabados personalizados en roble, teca o maderas alternativas modernas, complementados con armarios de gran altura, herrajes con cierre suave y paneles de madera acanalada opcionales. Durante la fase de maquetas se incorporó un exhaustivo análisis de vibraciones sonoras, lo que dio como resultado una distribución en la que el compartimento del motor está completamente aislado, haciendo que el salón y la suite principal sean silenciosos incluso cuando se navega a motor a velocidades de crucero. (3, 4)
Variaciones y configuraciones
Contest tomó una ruta innovadora al desarrollar un único perfil de casco de Judel/Vrolijk y ofrecerlo en dos configuraciones de distribución completamente distintas: el 50 CS-2 con bañera central y el 49CS con bañera a popa. El 50 CS-2 es la plataforma de altura por excelencia, ya que sitúa la bañera alta y seca a medio barco. Esta distribución optimiza las enormes secciones de popa del casco para albergar una gran suite principal a toda manga con una cama isla central, armarios roperos y un aseo privado dedicado con cabina de ducha independiente. (1, 4)
La distribución interior estándar cuenta con tres camarotes. A proa del mástil, los invitados disfrutan de una suite VIP con una gran cama isla doble y un camarote a estribor con literas superpuestas, que comparten un espacioso aseo a proa con ducha independiente. Para quienes priorizan la utilidad o navegan con familias grandes, la zona de proa se puede personalizar para incluir un tercer camarote o un taller especializado. (4, 5)
En cubierta, el diseño de bañera central separa la zona de ocio de las estaciones de trabajo para navegar. Los puestos de mando se sitúan más a popa, flanqueados por brazolas protectoras que mantienen seguro al timonel con mal tiempo, mientras que un pasillo central permite desplazarse de forma segura y sin obstáculos hacia proa hasta la cubierta de proa a ras, sin necesidad de subirse a los bancos de la bañera. (5)
El velero está configurado con una quilla de bulbo profunda de alto rendimiento con un calado de 7,71 pies, que proporciona una alta relación lastre-desplazamiento para maximizar la estabilidad. Un timón de pala compuesto completamente equilibrado sobre cojinetes Jefa autoalineables ofrece una respuesta de gobierno precisa. Bajo el aparejo, el barco cuenta con una configuración de sloop fraccionado con un mástil estándar de aluminio anodizado, aunque muchos propietarios especifican el aparejo opcional de fibra de carbono para reducir el peso en las alturas y minimizar el cabeceo con marejadilla en alta mar.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con un desplazamiento de 50.485 libras, el Contest 50 CS-2 es un velero sustancial que confía en su relación desplazamiento/eslora de 209,37 para ofrecer un movimiento cómodo y muy seguro con mar de fondo. El casco no sufre los movimientos bruscos y secos de los barcos de regata de alto rendimiento ultraligeros. En su lugar, su coeficiente de confort de 39,81 indica un movimiento muy suave, lo que significa que la tripulación experimenta significativamente menos fatiga física en travesías oceánicas largas de varios días.
La relación superficie vélica-desplazamiento de 16,76 destaca un plano de vela bien equilibrado. Aunque no es un aparejo de regata agresivo para vientos flojos, el barco lleva suficiente superficie vélica para deslizarse fácilmente con brisas suaves, especialmente cuando se utilizan sistemas hidráulicos o eléctricos de mayor enrollable en mástil para desplegar fácilmente un Code Zero o un spinnaker asimétrico desde el bauprés integrado. El aparejo está situado más a popa que en los modelos anteriores, lo que permite un triángulo de proa más versátil que puede portar fácilmente un foque autovirante o una trinquetilla de cúter especializada para tiempo duro. (2, 6)
El coeficiente de vuelco del casco, de 1,74, está muy por debajo del límite conservador para la navegación de altura de 2,0, lo que destaca su estabilidad y seguridad inherentes. La forma del casco de Judel/Vrolijk lleva su manga de 16 pies directamente hasta la popa. Este amplio plano de flotación a popa, combinado con la quilla de bulbo profunda de plomo, proporciona una inmensa estabilidad inicial, lo que permite al velero navegar con ángulos de escora muy planos. Bajo vela, el timón de pala único permanece completamente sumergido, ofreciendo un control ligero y preciso en el sistema de gobierno Jefa de piñón y cremallera incluso cuando se le exige al máximo. (5)
Modernización y mejoras
El Contest 50 CS-2 fue diseñado desde sus primeros planos para soportar sistemas de propulsión y auxiliares modernos y ecológicos. La transmisión estándar cuenta con un fiable motor diésel Yanmar common-rail de 110 caballos de fuerza. Sin embargo, Contest es uno de los pocos astilleros premium de esta escala que ofrece un sistema híbrido totalmente eléctrico diseñado de fábrica. Desarrollado en colaboración con Torqeedo y BMW, la versión híbrida utiliza un motor Deep Blue de 50 kW alimentado por baterías de litio Deep Blue 40 de alta capacidad. Este sistema se puede recargar mediante un generador de respaldo de CC de 20 kW, hidrogeneradores integrados y paneles solares integrados en la cubierta. (1, 4)
Incluso para los propietarios que optan por el diésel Yanmar convencional, la modernización de la infraestructura eléctrica es una opción muy popular. Las construcciones estándar sustituyen el propano por placas de inducción eléctricas, alimentadas por un enorme banco de baterías de servicio de 24 voltios. Muchos propietarios experimentados actualizan el banco de servicio estándar con sistemas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de hasta 600 Ah, lo que les permite hacer funcionar la potabilizadora, la lavadora-secadora y el aire acondicionado de ciclo inverso en silencio durante la noche al ancla sin necesidad de encender un generador. Además, las cubiertas de teca tradicionales han sido sustituidas en gran medida por cubiertas sintéticas compuestas Estec sostenibles y de bajo mantenimiento, que no sufren el desgaste por fregado, las filtraciones de los tornillos ni la absorción de calor de la teca natural. (1, 5, 6)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que el Contest 50 CS-2 se construye bajo pedido semicustom en series anuales limitadas, estos veleros exigen un sobreprecio significativo y rara vez se encuentran en el mercado de corretaje abierto. Se sitúan en la cumbre de la construcción de veleros europeos, junto a nombres como Hallberg-Rassy y Oyster, y se cotizan a un valor sustancial. Los compradores pueden esperar curvas de depreciación extremadamente lentas. El mercado de veleros usados de Contest es muy competitivo, a menudo gestionado directamente a través del brazo de corretaje exclusivo del astillero, lo que significa que las embarcaciones bien mantenidas se venden rápidamente. (1, 2, 5, 6, 7)
Desde el punto de vista económico y de mantenimiento, el 50 CS-2 representa una inversión muy segura. La rigurosa certificación Lloyd's Register garantiza que la degradación estructural sea prácticamente inexistente, evitando problemas como la podredumbre del núcleo de la cubierta o el movimiento de los mamparos estructurales que suelen afectar a barcos más ligeros de producción en serie. Aunque los costes de refit para sistemas como potabilizadoras, bancos de baterías de litio o velas de gama alta son elevados, la estructura base del velero sigue siendo notablemente robusta, protegiendo al propietario de reparaciones estructurales imprevistas. (2)
El veredicto
El Contest 50 CS-2 es un velero de altura de primer nivel, magistralmente diseñado para parejas exigentes que desean cruzar océanos con absoluta seguridad, silencio y lujo. Al combinar el rigor estructural de la certificación Lloyd's Register con las líneas de casco modernas y hidrodinámicas de Judel/Vrolijk y un interior luminoso y sofisticado, Contest ha creado un barco que se comporta como uno más pequeño bajo vela pero se siente como un superyate al ancla. Es un crucero de calidad de inversión que exige un precio elevado, pero ofrece una integridad estructural y unos detalles de ingeniería a la altura. (2)
Ventajas
- Inigualable tranquilidad estructural respaldada por una certificación completa y continua del Lloyd's Register.
- Excelente rigidez del casco y bajos ángulos de escora gracias al avanzado casco infundido al vacío con refuerzos de carbono.
- Espacio interior silencioso con un aislamiento acústico y de vibraciones excepcional.
- Diseñado específicamente para alojar propulsión híbrida eléctrica avanzada y bancos de baterías de litio de alta capacidad.
- Distribución de bañera dividida que separa los cabos de control de las velas de trabajo de la zona de ocio de los invitados. (1, 2, 4)
Desventajas
- Elevado precio de compra para un modelo de iniciación y costes de corretaje premium en comparación con los cruceros de producción en serie de la clase de 50 pies.
- El francobordo significativo y la altura de la obra muerta generan una gran resistencia al viento, lo que puede dificultar las maniobras de atraque en puertos estrechos sin hélices de proa y popa potentes.
- Los puestos de mando están situados muy a popa, exponiendo al timonel a las salpicaduras y a la lluvia fuera del refugio protector de la capota antirrociones.
