Con solo unos nueve cascos construidos entre 1992 y 2002, el Conser 47 sigue siendo un velero clásico de culto y muy poco común entre los navegantes orientados al rendimiento. Construido principalmente por Conser Catamaran en Newport Beach, California, y a través de acuerdos de semicustomización selectivos, la producción finalizó en 2002 cuando los moldes fueron enviados a Sudáfrica y posteriormente dañados. Hoy en día, el Conser 47 es venerado como el catamarán de los puristas, capaz de alcanzar velocidades de crucero de dos dígitos sin esfuerzo y realizar travesías oceánicas sumamente eficientes.
Resumen del diseño e intenciones
El objetivo principal del Conser 47 era la velocidad. John Conser diseñó el barco para atraer a navegantes experimentados que encontraban a los catamaranes de producción general demasiado perezosos, pesados y sin respuesta. A diferencia de sus contemporáneos, que dependían de cascos de gran volumen y manga ancha para maximizar la habitabilidad interior, el Conser 47 utilizaba cascos esbeltos y de alto aspecto con una relación eslora-manga de 13:1. Esta menor superficie reducía drásticamente la resistencia por formación de olas, lo que permitía al velero deslizarse por el agua con una resistencia mínima.
Para complementar este perfil sumergido tan hidrodinámico, la construcción utilizó materiales avanzados para la época. Los cascos se construyeron mediante infusión al vacío con resina de viniléster y fibra de vidrio triaxial, con un núcleo de espuma Corecell. Los mamparos se construyeron con el mismo laminado compuesto de alta gama y se unieron de forma integral al casco y a la cubierta, lo que garantiza una estructura monocasco increíblemente rígida y ligera.
Este énfasis en el ahorro de peso dictó la naturaleza del interior. Aunque resultaba lo suficientemente cómodo para una vuelta al mundo en solitario —como demostró David Pollitt a bordo del Shearwater—, los acabados interiores se mantuvieron deliberadamente minimalistas y ligeros. En lugar de una pesada ebanistería de madera maciza, Conser utilizó paneles compuestos ligeros con chapas de madera selecta para mantener un aspecto orgánico sin añadir libras innecesarias. La distribución suele presentar un salón centralizado en el puente de unión con un gran sofá comedor en forma de U y una mesa de cartas. La cocina está integrada en la zona del puente de unión, lo que garantiza que el cocinero siga formando parte de la vida social mientras mantiene los cascos dedicados a la habitabilidad.
Variaciones y configuraciones
Debido a que el Conser 47 se construyó de forma semicustom, cada barco presenta una variación considerable en sus aparejos, acomodaciones y configuraciones de la bañera.
La variación más significativa radica en el aparejo. Las unidades de alto rendimiento, como el Shearwater, estaban equipadas con un mástil ala de fibra de carbono giratorio. Este palo en forma de lágrima, diseñado por empresas como Forespar, actúa como una extensión aerodinámica de la vela mayor, mejorando drásticamente el flujo de aire y la sustentación. Otros cascos se botaron con aparejos sloop fraccionados de aluminio más convencionales, fijos o giratorios, para simplificar la maniobra y reducir los costes de construcción inicial.
Las distribuciones de los camarotes se adaptaron a las necesidades del propietario original. La distribución estándar "del armador" suele contar con dos camarotes en cada casco. En estas configuraciones, los camarotes de popa albergan literas dobles tamaño queen situadas a medio barco sobre los compartimentos del motor, mientras que los camarotes de proa contienen literas dobles. Era común disponer de entradas independientes al tambucho desde la bañera hacia los camarotes individuales, una elección de diseño que maximizaba la privacidad y la integridad estructural de la cubierta. Las configuraciones orientadas al chárter, como los modelos comerciales de chárter diurno que operaban en Hawái, modificaron estos espacios para dar cabida a mayores volúmenes de pasajeros y simplificaron las comodidades.
Las configuraciones de calado se mantuvieron uniformes mediante el uso de orzas de sable gemelas de alto alargamiento. Con las orzas de sable completamente retraídas, el velero cala apenas 1,2 pies, lo que le permite navegar por aguas costeras poco profundas y varar fácilmente. Cuando están completamente bajadas a 3,75 pies, las orzas proporcionan la sustentación necesaria para un rendimiento excepcional de ceñida.
Rendimiento en navegación y maniobra
La física de navegación del Conser 47 está definida por su notable relación potencia-peso. Con una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 32,5, el barco está muy potente y responde con gran agilidad con poco viento. Con un desplazamiento en seco de solo 12.000 libras, es un 47 pies excepcionalmente ligero. Este peso ligero se refleja en un coeficiente de confort de 5,91, lo que indica un movimiento rápido y activo con mar de fondo en lugar del amortiguamiento lento y pesado de un velero de quilla de crucero. Sin embargo, debido a que los cascos estrechos cortan limpiamente las olas, el barco evita el movimiento de cabeceo violento y brusco común en los catamaranes de gran volumen.
Al timón, el Conser 47 se siente más como una deriva de regatas sobredimensionada que como un multicasco de crucero. La respuesta del timón es directa y el barco acelera instantáneamente en las rachas. Bajo vela, se mantienen fácilmente velocidades de crucero de 12 a 15 nudos con brisas moderadas, y el velero registra habitualmente jornadas de 240 a 250 millas. En aguas tranquilas y con brisas fuertes, las velocidades máximas pueden superar los 20 nudos, y variantes muy ajustadas y con cargas ligeras han registrado velocidades de más de 30 nudos.
El rendimiento de ceñida es muy superior al de los catamaranes de crucero estándar. La combinación de orzas de sable profundas y eficientes, cascos estrechos y ángulos de escota cerrados permite al Conser 47 ceñir más alto y virar por avante en ángulos más cerrados que casi cualquier catamarán de quilla fija de su época. Con viento portante, el ligero desplazamiento del barco le permite surfear fácilmente las olas del océano, aunque el aparejo tan potente exige una gestión activa de las escotas y tomar rizos pronto para mantener el velero navegando de forma segura dentro de sus límites.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Dado que solo se construyeron nueve cascos, el Conser 47 es un velero increíblemente escaso en el mercado de ocasión. Cuando surge una unidad disponible, esta alcanza precios elevados entre un público especializado de entusiastas de los catamaranes de alto rendimiento que valoran la velocidad pura y la integridad estructural por encima del volumen interior tipo condominio.
Los compradores que consideren un Conser 47 deben evaluar la historia del barco con cuidado. Algunos cascos han pasado décadas como cruceros de altura de gran autonomía, mientras que otros han sido modificados para operaciones comerciales de chárter diurno. Debido a esto, el coste de un refit puede variar enormemente.
Los futuros propietarios deben presupuestar un mantenimiento especializado. Los mástiles de ala giratorios, los troncos de las orzas de sable de composite y la jarcia de cubierta para altas cargas requieren conocimientos de aparejado especializados que se asemejan más a los de las regatas de altura que al servicio de crucero estándar. Sin embargo, debido a que los cascos se construyeron con resinas de viniléster de alta calidad y espuma Corecell, son muy resistentes a la ósmosis y a la podredumbre del núcleo, lo que hace que la plataforma fundamental sea estructuralmente duradera si se evitan los daños por colisión.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque es estructuralmente robusto, el Conser 47 tiene varios compromisos de diseño que los propietarios deben vigilar y gestionar.
- Poco calado en la plataforma de unión: Con una altura a la plataforma de unión de aproximadamente 24 pulgadas (600 mm), el barco es propenso a sufrir golpes de proa contra esta estructura al navegar de ceñida contra mares cortos y picados de proa. Estos golpes normalmente no comprometen la integridad estructural de la plataforma de unión, diseñada con gran resistencia, pero pueden generar un ruido significativo e incomodidad para la tripulación.
- Poco francobordo a proa: El francobordo a proa es relativamente bajo, midiendo unas 42 pulgadas (1.100 mm). Aunque las proas estrechas y perforadoras cortan limpiamente las olas en lugar de golpear contra ellas, este diseño de poco francobordo hace que la navegación en cubierta sea muy húmeda cuando se navega ciñendo con fuerza, lo que exige un equipo de viento fuerte de alta calidad para el timonel.
- Unión secundaria del mamparo: Debido a las extremas cargas de la jarcia impuestas por el potente plano de vela y el mástil giratorio, las uniones secundarias donde el mamparo estructural principal se encuentra con los costados del casco deben inspeccionarse a fondo. Tras décadas de navegación oceánica dura, las microflexiones pueden fatigar estas uniones, requiriendo ocasionalmente un refuerzo profesional con composite.
- Alto riesgo de vuelco en rachas extremas: Con un coeficiente de vuelco de 4,19 y un aparejo muy potente, el Conser 47 tiene un margen de error menor que los catamaranes de crucero pesados. Se requiere una navegación marinera adecuada, incluyendo planes de rizos conservadores y un sistema de escota mayor de liberación rápida, ya que los aparejos sobrecargados en estos modelos han contribuido históricamente a vuelcos a alta velocidad en condiciones extremas.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Conser 47 centran sus reformas en optimizar la sensibilidad al peso del barco.
- Conversión a baterías de litio (LiFePO4): Sustituir las pesadas baterías de servicio de plomo-ácido por bancos de iones de litio es una de las mejoras más eficaces para este modelo. Eliminar cientos de libras de peso de las baterías de los cascos mejora directamente el rendimiento con poco viento y la altura libre del puente de unión.
- Extensiones de espejo de popa: Varios propietarios han realizado extensiones profesionales del espejo de popa, alargando los cascos hasta los 50 pies. Estas extensiones añaden flotabilidad a popa, lo que ayuda a soportar el peso de los fuerabordas o botes modernos, aumenta la velocidad de casco teórica del barco y proporciona una plataforma más segura para el embarque.
- Modernización del aparejo y jarcia de labor: Sustituir la jarcia firme antigua de cable o varilla pesada por jarcia firme sintética moderna (como Dyneema o fibra de carbono) reduce aún más el peso en las alturas, disminuyendo el par de balanceo del barco y mejorando la estabilidad general.
El veredicto
El Conser 47 es un catamarán de crucero puro y sin concesiones, construido para aquellos que priorizan el placer de navegar y la velocidad pura en alta mar por encima de todo. No es un apartamento flotante; es una máquina de cortar olas de alta ingeniería que exige respeto, gobierno activo y un enfoque disciplinado en el manejo del peso. Para el navegante que quiere cubrir fácilmente 250 millas al día con comodidad, pocos barcos de esta época pueden igualar su pedigrí.
Pros:
- Excepcional velocidad de navegación, manteniendo fácilmente entre 12 y 15 nudos y capaz de superar los 20 nudos bajo las condiciones adecuadas.
- Construcción en composite de alta calidad de viniléster y Corecell laminado al vacío que permanece rígido y duradero.
- Excelente capacidad de ceñida y capacidad de poco calado gracias a sus eficientes orzas de sable dobles.
- Diseño de casco perforador de olas que elimina el incómodo cabeceo.
Contras:
- La baja altura del puente de unión provoca golpes de proa ruidosos e incómodos con mar de proa picada.
- El bajo francobordo a proa se traduce en una cubierta y bañera húmedas al navegar de ceñida.
- Su extrema escasez en el mercado dificulta la búsqueda de una unidad bien mantenida.
- Exige una gestión de velas muy activa y tomar rizos pronto para evitar sobrepotenciar esta plataforma ligera.
