Resumen del diseño e intenciones
A mediados de la década de 1970, el Marine Products Group de la Chrysler Corporation buscaba competir directamente con los iconos dominantes del mercado de veleros remolcables como el Catalina 22 y el O'Day 22. Para conseguir una ventaja competitiva, Chrysler encargó a Halsey Herreshoff —descendiente de la legendaria dinastía de diseño de yates Herreshoff— la creación de un sloop de 22 pies. El mandato de Herreshoff era equilibrar el máximo volumen interior con líneas elegantes y contemporáneas que lucieran bien tanto en un amarre como en un remolque. (1, 2)
La gran mayoría de los Chrysler 22 se vendieron con quilla pivotante. Sin embargo, la configuración de Quilla Fija y Mástil Alto (Fixed Keel, Tall Mast o FK TM) fue concebida para los puristas de la vela que mantenían sus barcos en amarres húmedos o en seco en diques secos sobre elevadores. Al cambiar la capacidad de botadura por rampa de la quilla pivotante por una profunda aleta de plomo fija, y combinarla con un aparejo más alto, Chrysler ofreció un barco que se distinguía de los comprometidos y blandos veleros remolcables de la época. (2)
El diseño interior del Chrysler 22 FK TM se beneficia enormemente de su configuración estructural. Al no haber un cofre para el mecanismo de elevación de la quilla pivotante, el plan de la cabina está completamente abierto y despejado, creando una sensación de amplitud que rara vez se encuentra en barcos de este tamaño. La distribución interior cuenta con un contramolde de fibra de vidrio acabado con cálida madera de teca. Alberga un camarote de proa en V, un sofá-litera a babor, una pequeña y práctica encimera de cocina con fregadero y una litera de popa a estribor. Aunque la altura interior libre está limitada a la altura para estar sentado —típica de los barcos de 22 pies de esta época—, la cabina se siente acogedora, seca y excepcionalmente bien pensada para cruceros de fin de semana. (2)
Rendimiento en navegación y maniobra
Al timón, el Chrysler 22 FK TM se siente como un verdadero velero de quilla en lugar de un velero remolcable de uso ligero. Con un desplazamiento de 3.000 libras, el casco se sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento moderado. Esto le otorga una sensación sólida y tranquilizadora con mar de fondo, y una relación desplazamiento/eslora de 195,26 que indica una plataforma estable que resiste los movimientos violentos comunes en los barcos remolcables ultraligeros de la década de 1970. (2)
Las implicaciones físicas de su aparejo Tall Mast son evidentes de inmediato en su relación superficie vélica-desplazamiento de 17,54. Con una altura de mástil que es un pie y medio más alta que la del aparejo estándar, la configuración TM porta un plano de vela generoso. Esto se traduce en una navegación alegre y sensible con vientos flojos a moderados, lo que permite al barco deslizarse con gracia y aprovechar las ligeras brisas térmicas cuando los competidores con aparejo estándar se ven obligados a encender sus fuerabordas. (2)
Cuando el viento refresca, el beneficio físico de la quilla de aleta de plomo de 725 libras se hace evidente. Este paquete de lastre representa una relación lastre-desplazamiento del 24,17 por ciento. Con un calado de 3,75 pies, este plano lateral fijo sitúa el lastre en una posición baja, mejorando enormemente el par de adrizamiento y la rigidez inicial del barco en comparación con la versión de quilla pivotante más blanda. El velero mantiene bien el rumbo, ciñe muy alto y aguanta el trapo mucho más tiempo antes de que la tripulación deba tomar rizos en la mayor. (1, 2)
Con un coeficiente de vuelco de 2,15, el barco es ancho y de fondo plano en relación con su peso, una característica de diseño común en los cruceros de bolsillo para maximizar el volumen interior. Aunque esto proporciona una plataforma inicial muy estable, sitúa al velero firmemente en la categoría de cruceros costeros y navegación en lagos, lo que desaconseja realizar travesías de altura serias. El coeficiente de confort de 15,32 confirma que el movimiento con marejadilla fuerte será rápido y saltarín, aunque la profunda quilla de aleta ayuda a amortiguar el balanceo y proporciona un movimiento mucho más predecible que su hermano de quilla pivotante. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
Décadas después de salir de la fábrica de Texas, el Chrysler 22 tiene una lista bien documentada de áreas de atención estructural y cosmética que los futuros propietarios deberían inspeccionar. (2, 3)
El problema más destacado afecta a la degradación del núcleo de la cubierta. Chrysler utilizó una construcción en sándwich de fibra de vidrio sobre un núcleo de balsa o de nido de abeja. Tras más de cuarenta años, los compuestos de sellado alrededor de los cadenotes, las bases de los candeleros, los pasamanos y la fogonadura del mástil inevitablemente se resecan y fallan, lo que permite que el agua dulce se infiltre en el núcleo. Esto provoca zonas blandas y delaminación. El diagnóstico requiere identificar las zonas blandas con un mazo de plástico, perforar orificios de inspección, secar el núcleo e inyectar epoxi o retirar la cubierta para sustituir el material del núcleo podrido por contrachapado marino moderno o espuma de celda cerrada. (4, 5, 6)
Otra fuente común de entrada de agua es la unión casco-cubierta y el regaluz de la borda. El regaluz de aluminio está fijado directamente a través de la junta casco-cubierta. Golpear contra un pantalán puede deformar el regaluz y aflojar los tornillos, creando una vía para que la lluvia o las salpicaduras se filtren directamente hacia la cabina. Esta filtración persistente suele saturar los compartimentos internos de espuma de flotación, provocando espuma encharcada y mohosa que debe extraerse y reemplazarse con gran esfuerzo. (3)
El conjunto de gobierno también presenta un punto de fallo conocido. Las alas del timón y la mecha del timón originales eran de aluminio, con una mecha de timón hueca de aluminio. Bajo cargas pesadas o en condiciones duras, estos componentes de aluminio son muy propensos a la corrosión, la fatiga y a una flexión o fisura catastrófica. Los propietarios veteranos sugieren inspeccionar cuidadosamente la mecha del timón en busca de fisuras por tensión capilares y reemplazar el conjunto si se detecta cualquier holgura o deformación. (1, 7)
Por último, la falta de un pañol de anclas en el espejo de popa es una elección de diseño menor pero irritante. Los propietarios deben estibar su equipo de fondeo en un cofre de la bañera o dentro de la cabina, lo que a menudo provoca llevar la jarcia mojada y cubierta de lodo al interior del barco. (3)
Modernización y mejoras
Los esfuerzos de modernización del Chrysler 22 FK TM se centran en mejorar la seguridad, la fiabilidad del gobierno y la autosuficiencia eléctrica para cruceros de fin de semana. (5)
Reconstruir el timón es una de las mejoras más importantes que puede realizar un propietario. Sustituir la frágil mecha del timón de aluminio hueco original de fábrica por una mecha de acero inoxidable macizo personalizada y una pala del timón de fibra de vidrio de alta relación de aspecto transforma por completo el comportamiento del barco. Combinado con casquillos nuevos de polietileno de alta densidad (UHMW) que se ajusten bien, esta mejora elimina el conocido juego en el gobierno y proporciona un control del timón preciso y seguro. (1)
En el aparejo, se recomienda encarecidamente reenviar todas las drizas, cabos de rizar y cabos de control a la bañera, especialmente teniendo en cuenta el mayor plano de vela de la variante Tall Mast. La instalación de organizadores de cubierta, poleas de reenvío en la base del mástil y mordazas de cabo modernas sobre el techo de la cabina permite una navegación segura en solitario, permitiendo al timonel rizar o arriar velas sin tener que subir a la resbaladiza carroza con viento fuerte. (8)
Por último, los sistemas eléctricos del velero se pueden modernizar fácilmente. Dado que el barco depende de un pequeño motor fueraborda de eje largo con una potencia de alternador muy limitada, los propietarios experimentados suelen pasar a un pequeño banco de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Una sola batería de litio de 50 Ah o 100 Ah, combinada con un panel solar de bajo perfil de 50 vatios montado en la cubierta o en el púlpito de popa, es más que suficiente para alimentar indefinidamente la iluminación LED moderna de la cabina, las luces de navegación, una radio VHF con AIS, un profundímetro y un piloto básico de caña. (5)
El veredicto
El Chrysler 22 FK TM es un velero clásico de quilla de bolsillo raro y muy gratificante que rinde muy por encima de su categoría. Para el navegante que no le importa mantener el barco en seco o con una rampa de varada y valora las características de navegación por encima de la comodidad de un remolque, este diseño de Herreshoff ofrece una plataforma rígida, ceñidora y excepcionalmente espaciosa. Aunque exige una inspección vigilante de su núcleo de cubierta y del conjunto del timón, una variante FK TM modernizada ofrece el placer de navegar de un velero de quilla mucho mayor por una fracción del coste.
Pros
- Mayor capacidad de ceñida y rigidez en comparación con la variante de quilla pivotante.
- Rendimiento vivo con poco viento gracias al plano de velas Tall Mast.
- Plan del salón notablemente abierto y despejado debido a la ausencia de un tronco de orza.
- Líneas clásicas de casco de Halsey Herreshoff que siguen viéndose atractivas y equilibradas hoy en día.
- Desplazamiento pesado y estable que ofrece un movimiento predecible y seguro en aguas costeras. (1)
Cons
- El calado profundo de 3,75 pies impide el botadura sencilla desde una rampa y requiere un remolque para aguas profundas o la ayuda de una grúa.
- Muy vulnerable a la podredumbre del núcleo de la cubierta alrededor de herrajes antiguos y sin sellar.
- El conjunto original del timón de aluminio es propenso a fallos estructurales y requiere su sustitución.
- Carece de un pozo de ancla dedicado en la cubierta de proa, lo que complica el almacenamiento del equipo de fondeo. (1, 3, 4, 5)
