Resumen del diseño e intenciones
El Alacrity 19 fue concebido para democratizar la navegación costera y estuarina, llevando un crucero de bolsillo seguro, estable y fácilmente transportable a la familia trabajadora media. El pliego de condiciones de diseño de Stevenson se centró en proporcionar el máximo alojamiento útil posible en una eslora de dieciocho pies y medio, manteniendo al mismo tiempo un calado lo suficientemente poco profundo como para navegar por canales de marea. Esta misión desafiaba directamente a competidores contemporáneos como el Silhouette, diseñado por Robert Tucker, y el West Wight Potter. A diferencia de esos microcruceros, que a menudo resultaban angostos o muy estilizados, el Alacrity 19 priorizaba una manga relativamente amplia y una estética limpia y moderna. El casco presenta una roda lanzada, un espejo de popa invertido y una carroza de gran volumen. El interior es espartano pero funcional, caracterizado por una distribución de concepto abierto que evita mamparos pesados para maximizar la ilusión de espacio. El camarote original ofrece una altura interior de cuatro pies y está acabado con molduras sencillas de PRFV y ebanistería básica de contrachapado de grado marino. Para un barco de su tamaño, esta distribución resulta notablemente luminosa y abierta, diseñada para servir como una tienda flotante para excursiones familiares de fin de semana o salidas costeras de un día, más que para vivir a bordo en alta mar a largo plazo. (1, 2)
Variaciones y configuraciones
Aunque el casco central de Peter Stevenson se mantuvo prácticamente constante, el Alacrity 19 experimentó pequeños cambios de fábrica y rebrandings a lo largo de su periodo de producción. Los primeros modelos se construyeron en contrachapado moldeado en frío antes de que el PRFV se convirtiera en el estándar. La variación de fábrica más notable surgió a finales de la década de 1960 con la introducción del Alacrity Weekender, construido principalmente después de que Russell Marine asumiera el control exclusivo del marketing y la producción del modelo. Mientras que el Mark I estándar presenta una distribución de tres literas —constituida por un camarote de proa en V y una litera de popa individual—, el Weekender y los últimos modelos del Mark II optimizaron el espacio interior para alojar cuatro literas al reorganizar la cocina en plano y extender las literas de popa bajo las brazolas de la bañera. Las opciones de aparejo se estandarizaron casi universalmente como un sloop a tope de palo, que era muy fiable y fácil de manejar para tripulaciones reducidas. Por debajo de la línea de flotación, el Alacrity 19 se definía por sus quillas de balance, que portaban lastre de hierro encapsulado. Esta configuración de quillas gemelas permitía que el barco varara perfectamente erguido sobre llanuras de fango someras y con marea, un requisito crítico para los navegantes británicos de presupuesto limitado que utilizaban amarres económicos que se quedaban en seco. (1, 2, 3)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Alacrity 19 muestra el comportamiento rápido y vivo que los propietarios veteranos suelen describir como el de un velero ligero con techo. Con un desplazamiento ligero de 1.500 libras y una relación desplazamiento/eslora de 136,3, el barco se mueve con facilidad y responde muy bien a los cambios de presión del viento. Su relación superficie vélica-desplazamiento de 19,29 indica un rendimiento respetable con poco viento, lo que significa que el barco navegará muy bien con brisas ligeras bajo su aparejo sloop a tope de palo. Sin embargo, este peso ligero y un coeficiente de vuelco relativamente alto de 2,42 implican que el Alacrity es intrínsecamente blando. Escora rápidamente ante las rachas iniciales, aunque su relación lastre-desplazamiento del 32 % —lo que representa 480 libras de lastre encapsulado— proporciona una sólida reserva de estabilidad secundaria que evita que se sienta inseguro. El coeficiente de confort de 10,09 subraya su realidad física: se trata de un barco ligero y flotador que bailará sobre las olas en lugar de cortarlas, lo que resulta en un movimiento que puede sentirse activo y húmedo con marejadilla. El rendimiento de ceñida está limitado por las quillas de balance, que producen más abatimiento que una quilla de aleta profunda, pero el barco brilla cuando navega a un largo o en popa. Cabe destacar que ciñe magníficamente, lo que permite a la tripulación preparar té cómodamente o capear un chubasco pasajero. (4)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Hoy en día, el Alacrity 19 ocupa el escalón de iniciación definitivo en el mercado de veleros de ocasión. Habiendo sido producido en números tan elevados, los cascos siguen siendo relativamente comunes en el Reino Unido, Europa y, ocasionalmente, en los Estados Unidos a través de importaciones históricas. Estos barcos se comercializan casi exclusivamente a su valor nominal, cambiando de manos a veces por menos que el coste de una radio VHF portátil moderna. Por consiguiente, representan una relación increíblemente alta entre diversión navegando y inversión de capital. La ecuación financiera de un refit de un Alacrity 19 favorece casi siempre al entusiasta del bricolaje. Debido a que las tarifas de mano de obra de un astillero profesional pueden superar rápidamente el valor total del barco en una sola tarde, los propietarios deben estar preparados para afrontar ellos mismos las reparaciones estructurales, estéticas y mecánicas. En el lado positivo, la pequeña escala del barco significa que los materiales, las velas y las piezas de repuesto son excepcionalmente económicos en comparación con yates más grandes, lo que lo convierte en una plataforma de bajo riesgo para aprender restauración naval. (1, 5)
Problemas conocidos y diagnóstico
Dado que incluso los Alacrity 19 más jóvenes tienen ya más de cincuenta años, los compradores potenciales deben prestar atención a varios problemas estructurales documentados y relacionados con la edad. La principal preocupación radica en la cubierta y el techo de la cabina. La cubierta es un laminado de fibra de vidrio que a menudo presenta un núcleo de contrachapado o balsa, especialmente alrededor de las zonas de carga. A lo largo de las décadas, las filtraciones de agua a través de candeleros, pernos de cornamusas y el tintero del mástil apoyado en cubierta mal sellados provocan la podredumbre del núcleo y cubiertas blandas y elásticas. Bajo la línea de flotación, las quillas de balance requieren una inspección minuciosa. A diferencia de las quillas empernadas, el lastre del Alacrity está encapsulado dentro de los soportes de fibra de vidrio del casco. Varar repetidamente en fondos rocosos o pedregosos puede fracturar la piel exterior de fibra de vidrio en la base de las quillas. Si el agua penetra en esta zona, puede hacer que los gránulos o piezas de lastre de hierro internos se oxiden, se expandan y destrocen el laminado desde el interior. Además, el timón colgado del espejo depende de unas agujas y hembras sencillas propensas al desgaste y al juego. Los propietarios también deben asegurarse de que el timón esté físicamente sujeto al espejo; con mareas bajas, la fuerza de elevación del agua subiendo puede hacer flotar un timón sin fijar, alejándolo de sus hembras y dejándolo a la deriva. (5, 6, 7)
Modernización y mejoras
La simplicidad del Alacrity 19 lo convierte en el lienzo favorito para modificaciones creativas y actualizaciones modernas. Una de las mejoras más populares y radicales entre los propietarios veteranos es la conversión del aparejo estándar de sloop a tope de palo a un aparejo junco con paneles curvados o dividido. El mástil de junco sin jarcia firme elimina la necesidad de una costosa jarcia firme, simplifica el manejo de las velas y permite tomar rizos en segundos desde la seguridad del tambucho. Para la propulsión, los temperamentales fuerabordas pequeños de gasolina originales se están sustituyendo cada vez más por modernos y ligeros fuerabordas de cuatro tiempos o por motores eléctricos silenciosos y limpios. Un motor eléctrico combinado con un banco de baterías de litio ferrofosfato modesto gestiona fácilmente las maniobras en puerto y se adapta perfectamente al presupuesto de peso del barco. Para alimentar estos sistemas eléctricos, los propietarios suelen montar pequeños paneles solares flexibles sobre el techo de la cabina. Bajo cubierta, la ebanistería de madera original y espartana suele retirarse, pintarse con epoxi brillante para facilitar el mantenimiento y actualizarse con modernos fogones de camping portátiles y aseos químicos sencillos, transformando este microcrucero clásico en un muy capaz y de bajo mantenimiento vivac de fin de semana. (1, 5, 8)
El veredicto
El Alacrity 19 es un clásico atemporal de tamaño reducido que ofrece una vía de entrada excepcionalmente económica al mundo de la navegación de crucero. Aunque carece de la altura interior y del desplazamiento pesado necesarios para travesías oceánicas serias, su maniobrabilidad ágil, facilidad de remolque y capacidad para varar en llanuras de marea lo convierten en un explorador de bolsillo ideal para aguas costeras poco profundas, estuarios y lagos interiores. (9)
Pros:
- Extremadamente asequible de comprar y económico de mantener o reformar.
- Las quillas de balance dobles calan menos de dos pies de agua, lo que permite al barco varar en posición vertical sobre llanuras de marea.
- Ligero y lo suficientemente compacto como para ser remolcado fácilmente y botado por un vehículo familiar estándar.
- Timón ágil y sensible que ofrece una experiencia de navegación divertida, similar a la de un velero ligero.
- Gran asociación de propietarios activa y apoyo de la comunidad histórica. (4, 5, 9)
Cons:
- El alto coeficiente de vuelco y el peso ligero lo hacen blando y activo con mar de fondo.
- La altura interior está limitada a la altura para estar sentado, lo que hace que la cabina sea estrecha para estancias prolongadas.
- El rendimiento de ceñida se ve comprometido por la configuración de quilla de balance propensa al abatimiento.
- Susceptible a la podredumbre del núcleo de la cubierta y a daños en el laminado de la quilla tras décadas de varadas.
- El almacenamiento limitado y la falta de aseos privados hacen que navegar con más de dos adultos resulte incómodo. (6, 10)
