Design Brief & záměr
Hlavním posláním plachetnice Topaz Xenon bylo poskytnout moderní, vysoce adrenalinový závodní zážitek pro dospělého kormidelníka a posádku bez nutnosti fyzické bariéry v podobě trapézu. Velikostně je Xenon umístěna nad menší modely Vibe a Magno od Topper a byla navržena tak, aby pohodlně pojala kombinovanou hmotnost posádky až čtyř dospělých osob, ačkoli vyniká zejména jako čistě dvouposádkový závoďák.
Aby toho bylo dosaženo, Ian Howlett využil výjimečně velkou šířku 2,0 metru — v té době se jednalo o nejširší rotomoldovaný trup, jaký byl kdy vyroben. Tato obrovská šířka slouží dvojímu účelu: vytváří neuvěřitelně prostorný, přehledný kokpit a poskytuje posádce obrovskou přirozenou páku při vyvažování pro kontrolu výkonného oplachtění lodi.
Klíčem k čistému uspořádání paluby je integrace systému Gnav — obráceného, vzpěrového kiking systému umístěného nad ráhnem. Odstraněním tradičního diagonálního profilu kikingu uvolňuje systém Gnav přibližně 20 % prostoru v kokpitu, což posádce umožňuje bez námahy přecházet z boku na bok během obratů proti větru i halz.
Trup je vyroben z patentovaného materiálu TRILAM společnosti Topper, což je třívrstvý polyethylenový proces rotomoldování, který vkládá pěnové jádro mezi odolné vnější vrstvy. Tím vzniká tuhá, plovoucí platforma odolná proti nárazům, která snadno odolává betonovým sjezdům, přistáním na pláži i kolizím při výuce studentů.
Varianty & konfigurace
Zatímco základní Xenon je konfigurována jako vysoce výkonná loď s vyvažováním, se standardním zlomkovým sloop oplachtěním a asymetrickým spinakrem, Topper nabízel několik variant pro různé úrovně dovedností a provozní potřeby:
- Xenon Race: Tato sestava obsahuje snadno laditelnou, celospírovou mylarovou hlavní plachtu v kombinaci s dacronovou kosatkou a genakerem s vysokým štíhlostním poměrem, což maximalizuje čistý závodní potenciál lodi.
- Xenon Race XT: Nejvyšší výkonnostní balíček výbavy doplňuje standardní konfiguraci Race o jednoduchý trapéz, což posádce umožňuje plně využít výkon oplachtění v silnějším větru.
- Xenon XK1 Keelboat: Tato varianta, navržená speciálně pro jachtařské školy, hotelové flotily a méně zkušené rodinné jachtaře, nahrazuje standardní lehkou ploutev těžkým, výsuvným kýlem s bombou. S torpédovou bombou o hmotnosti 35 až 45 kilogramů je XK1 prakticky nepřevratitelná a poskytuje vysoce stabilní platformu pro výuku až čtyř studentů současně.
Jízdní vlastnosti & ovladatelnost
Na vodě se Topaz Xenon chová s mírou stability, která popírá její vysoký rychlostní výkon. S hmotností prázdné lodi pouhých 140 kg (309 liber) a poměrem výtlaku k délce (D/L) 42,9 se loď řadí mezi ultralehké výtlakové trupy navržené pro rychlý přechod do skluzu a rychlou plavbu. Poměr plochy plachet k výtlaku (SA/D) 50,98 zdůrazňuje explozivní potenciál jejího oplachtění. V silnějším větru přechází Xenon do skluzu bez námahy, ožívá i v mírných poryvech a udržuje vysokou průměrnou rychlost po větru pod svým jednolanově ovládaným genakerem.
I přes tento vysoký poměr výkonu k hmotnosti se loď vyhýbá „nervóznímu“, nepředvídatelnému chování typickému pro vysoce výkonné skify. Howlett navrhl elegantní trup s lomeným bokem (chine), který poskytuje počáteční stabilitu v přímém směru, zatímco ostrý lom boku funguje jako přirozený stabilizátor, když je loď pod tlakem. Při halzách se lom boku zařízne do vody, loď čistě drží kurz a umožňuje kormidelníkovi provádět obraty i halzy s plnou důvěrou.
Proti větru udržuje velká šířka a vysoký volný bok kokpit suchý, zatímco standardní pěnové plovací těleso integrované v hlavě hlavní plachty minimalizuje riziko úplného převrácení stěžněm dolů (turtle) při zvrhnutí.
Známé problémy & opravy
Ačkoli je polyethylen TRILAM mimořádně odolný, materiál podléhá specifickým fyzikálním vlivům, které musí majitelé řešit. Nejčastějším konstrukčním problémem je „plastické tečení“ neboli deformace způsobená bodovým zatížením. Pokud je trup skladován na nevhodném přívěsu nebo manipulačním vozíku, který nerozkládá hmotnost na široké, tvarované podpěry, mohou se na trupu vytvořit trvalé promáčkliny nebo prohnutí. Menší promáčkliny lze naštěstí často opravit opatrným zahřátím postiženého místa profesionální horkovzdušnou pistolí, což umožní tvarové paměti materiálu TRILAM vrátit se do původního stavu.
Opotřebení takeláže a ploutví představuje hlavní body údržby:
- Opotřebení ploutve: Ploutve z rané produkce byly náchylné ke vzniku únavových trhlin v horní části hlavy, kde ploutev vystupuje z ploutvové skříně, což může vést k selhání při vysokém bočním zatížení. Majitelé by měli tuto oblast kontrolovat, zda se v ní neobjevují vlasové trhliny.
- Komprese paty stěžně: Příčný nosník podpírající patu stěžně je při maximálním napnutí takeláže vystaven vysokému kompresnímu zatížení. Důrazně se doporučuje pravidelná kontrola upevňovacích šroubů paty stěžně a podkladové nosné konstrukce, aby se zabránilo strukturálnímu prohýbání.
- Degradace vlivem UV záření: Polyethylenové trupy jsou citlivé na dlouhodobé přímé sluneční světlo. Pokud je loď skladována nezakrytá, trup vybledne a časem zkřehne. Pro zachování strukturální integrity trupu je nezbytná kvalitní krycí plachta odolná proti UV záření, která se přetahuje přes stěžeň.
Modernizace & vylepšení
Modernizace starší plachetnice Topaz Xenon se obvykle zaměřuje na optimalizaci ovládacích lan a upgrade plachet pro udržení konkurenceschopnosti v klubových závodech. Výměna tovární ploutve a kormidla za moderní epoxidové nebo vysokohustotní kompozitové profily dramaticky zlepšuje držení kurzu a odezvu kormidla. Mnoho zkušených majitelů také nahrazuje těžká tradiční polyesterová ovládací lana vysokopevnostními jádry z materiálu Dyneema s nízkým třením, zejména u jednolanového systému výtahu a stahování genakeru, což výrazně snižuje tření při rychlém stahování spinakru.
Zatímco standardní mylarová hlavní plachta nabízí vynikající stálost tvaru, je náchylná k popraskání, pokud je nesprávně složena. Rekreační jachtaři a jachtařské školy často mění opotřebované mylarové plachty za moderní, vysoce odolné dacronové plachty s integrovanými refovacími body. Tato změna zjemní akceleraci lodi, rozšíří využitelný větrný rozsah a výrazně prodlouží životnost plachet.
Verdikt
Topaz Xenon je triumfálním spojením bezúdržbové praktičnosti a skutečně vysoce výkonného jachtingu. Díky využití precizně navrženého rotomoldovaného trupu s obrovskou šířkou a chytré ergonomii kokpitu přináší vzrušující zážitek ze skluzové plavby, který pojme dospělé jachtaře, aniž by vyžadoval atletické výkony na olympijské úrovni. Ať už je využíván jako robustní rodinná loď pro denní plavby, klubový závoďák nebo prakticky nezničitelná tréninková platforma, Xenon vyniká jako moderní klasika, která zůstává relevantní i roky po svém uvedení na trh.
Klady
- Prakticky nezničitelný polyethylenový trup TRILAM vyžaduje minimální údržbu.
- Obrovská šířka 2,0 metru poskytuje vynikající stabilitu a pohodlný prostor v kokpitu pro dospělou posádku.
- Kiking systém Gnav odstraňuje překážky v kokpitu a usnadňuje rychlé a bezpečné manévry.
- Vysoce univerzální konfigurace oplachtění vyhovují rekreační plavbě, tréninku v těžkém počasí i vysoce výkonnému závodění.
Zápory
- Polyethylenový trup je těžší než u srovnatelných laminátových nebo karbonových závodních plachetnic, což činí ruční spouštění na vodu na strmých sjezdech fyzicky náročným.
- Trup je vysoce náchylný ke strukturální deformaci, pokud je skladován na nevhodných podpěrách přívěsu nebo bodově zatížen.
- Plachty vyrobené z mylaru vyžadují pečlivé rolování a péči, aby se zabránilo popraskání a předčasnému zničení.
