O projeto resultante foi uma obra-prima da arquitetura clássica inspirada na regra do CCA (Cruising Club of America). Encomendado em números muito reduzidos — construído principalmente pelo mundialmente famoso estaleiro Abeking & Rasmussen em Lemwerder, Alemanha — o Rhodes 42 foi construído sem concessões, utilizando materiais premium como forro duplo de teca ou mogno sobre cavernas de carvalho branco, fixações de bronze e mastros de abeto Sitka. No interior, o alojamento reflete o mais fino trabalho de carpintaria naval europeia da década de 1950, definido por uma rica marcenaria envernizada, uma disposição funcional otimizada para o mau tempo e um ambiente acolhedor e tradicional que os barcos de produção modernos não conseguem replicar.
Programa e Intenção do Projeto
O Rhodes 42 foi projetado como um veleiro de cruzeiro e regata oceânico com motor auxiliar, sem concessões. Ao contrário dos barcos de cruzeiro de produção atuais, desenhados para o máximo volume, o Rhodes 42 apresenta linhas elegantes e estreitas com um tumblehome pronunciado, um arrufo elegante e lançamentos graciosos. A sua missão principal era oferecer travessias confortáveis e seguras, bem como regatas de clube competitivas sob a regra de compensação do CCA. Ao utilizar uma configuração de bolina, Rhodes resolveu o eterno dilema do calado: a embarcação podia explorar as zonas pouco profundas das Bahamas, de Chesapeake Bay ou de Long Island Sound com a bolina recolhida, mantendo a estabilidade de grande calado e o desempenho à bolina quando a bolina estava arriada.
A disposição interior é estritamente funcional para a vida no mar. Ao descer pelo tambucho, o navegador depara-se com uma verdadeira mesa de cartas e o cozinheiro com uma cozinha profunda e segura. O salão principal possui sofás-beliche confortáveis com beliches extensíveis e beliches de guarda integrados nas laterais, permitindo que a tripulação fora de serviço durma em segurança perto do centro de oscilação do barco. A proa do salão, uma casa de banho e armários de suspensão substanciais separam a área de estar principal de um camarote de proa em V privativo. Os acabamentos são dominados por madeiras selecionadas à mão — teca, mogno e pinho branco —, proporcionando uma estrutura robusta e uma qualidade de acabamento inigualável.
Variações e Configurações
Embora Philip Rhodes tenha desenhado vários projetos próximos dos 42 pés (incluindo a série Marmetta de quilha corrida, construída na Costa Oeste e lançada em 1946), a série definitiva de 1954–1955 (Projeto N.º 633) é definida pela sua quilha com bolina.
A principal configuração de aparelho para a série era um yawl bermudiano. O aparelho de yawl era muito favorecido nesta época porque dividia a área vélica em secções mais pequenas e fáceis de gerir, permitindo que o barco navegasse apenas com a buja e a mezena em condições de mau tempo. Alguns cascos foram construídos como, ou mais tarde convertidos em, sloops com aparelho de cúter. A configuração do calado permanece uniforme em todos os modelos de bolina, apresentando uns modestos 4 pés e 7 polegadas com a bolina recolhida, que se estendem até uns impressionantes 7 pés e 6 polegadas quando a bolina pesada de bronze está totalmente arriada.
Desempenho à Vela e Manobrabilidade
O Rhodes 42 comporta-se na água com a graça majestosa de uma era passada. Possui um deslocamento pesado de 32 000 lbs. Esta massa resulta numa enorme relação deslocamento-comprimento (D/L) de 585,74, um valor que coloca o projeto firmemente na categoria de ultra-pesado para os padrões modernos. Em termos práticos, esta elevada relação garante que o casco quase não se deixa afetar pelo mar picado, mantendo a sua inércia e ultrapassando os mares de proa sem bater com a proa.
Aliado a um notável Coeficiente de Conforto de 59,71, o veleiro proporciona uma navegação incrivelmente suave e seca. O seu comportamento no mar é lento e previsível, o que reduz significativamente a fadiga da tripulação em travessias longas. O coeficiente de capotagem situa-se nos 1,42, indicando uma forma de casco excecionalmente estável com lastro profundo, o que o torna altamente resistente ao adornamento e extremamente qualificado para regatas oceânicas e travessias de alto mar.
Ao leme, o aparelho de yawl permite um equilíbrio mecânico preciso. Ao caçar a mezena, o timoneiro pode anular quase toda a ardência, permitindo que o barco mantenha o rumo retilíneo com uma deflexão mínima do leme. Ao navegar a um largo ou a favor do vento, a vela de mezena acrescenta uma estabilidade estabilizadora. À bolina, o desempenho do barco depende fortemente da bolina; assim que esta é arriada até ao seu calado máximo de 7,5 pés, o veleiro transforma-se: deixa de ser um casco de pouco calado que descai e passa a ser um velejador tenaz que consegue orçar surpreendentemente alto, com uma sensação de solidez e equilíbrio.
Panorama do Mercado e Economia
Sendo um veleiro clássico de madeira raro e de semi-personalização, o Rhodes 42 ocupa um nicho único e altamente especializado no mercado de usados. Com apenas um punhado de cascos produzidos, estas embarcações são escassas e raramente mudam de mãos. São vistas como "veleiros para conhecedores" e exigem um prémio financeiro e emocional entre os puristas dos iates clássicos, embora o seu valor de mercado seja altamente sensível ao estado estrutural.
A economia de adquirir um Rhodes 42 é secundária em relação à economia de o manter. Os potenciais proprietários devem esperar assumir um papel de guardiões do barco. O custo da manutenção de rotina, do envernizamento estético e da preservação estrutural pode facilmente igualar ou exceder o valor de mercado do veleiro em poucos anos. No entanto, para quem tem os recursos e a paixão para preservar o património marítimo clássico, o Rhodes 42 é altamente respeitado nos círculos náuticos e frequentemente convidado para prestigiadas regatas de clássicos em todo o mundo.
Problemas Conhecidos e Diagnóstico
Dado que estas embarcações são construídas em madeira e têm agora várias décadas, requerem uma inspeção meticulosa e uma manutenção contínua.
- Fadiga das Fixações: A construção original utilizava parafusos de madeira de bronze (Everdur) ou rebites de cobre para fixar o forro às cavernas de carvalho. Ao longo de décadas de flexão e exposição, estas fixações podem sofrer de fadiga ou começar a soltar-se, exigindo uma refixação completa ou parcial do casco.
- Apodrecimento das Cavernas: As cavernas de carvalho branco, particularmente no porão e por baixo dos cadenotes, são suscetíveis ao apodrecimento por água doce devido a infiltrações no convés. O reforço de cavernas (sistering) ou a substituição completa das cavernas por um carpinteiro naval tradicional é uma realidade comum e de mão de obra intensiva para cascos antigos.
- Corrosão do Caixão da Bolina e da Bolina: O caixão da bolina é um ponto fulcral estrutural que é altamente suscetível a apodrecimento interno e corrosão galvânica. Detritos e incrustações marinhas podem facilmente encravar a bolina pesada de bronze dentro do caixão. O diagnóstico exige a varagem do barco, a descida da bolina e a inspeção minuciosa do perno de articulação, dos cabos de içar e do interior do caixão.
- Infiltrações no Convés e na Casaria: Os convés de teca tradicionais assentes sobre contraplacado ou convés cobertos com lona podem desenvolver infiltrações ao longo do tempo. Se não forem resolvidas, a migração de água doce irá apodrecer os vaus do convés e os vaus longitudinais. As remodelações bem-sucedidas envolvem frequentemente a substituição ou o revestimento com fibra de vidro do sub-convés para garantir uma vedação completamente estanque.
Modernização e Melhorias
Os proprietários de longo prazo do Rhodes 42 têm realizado grandes remodelações para manter estes clássicos funcionais e confortáveis para o cruzeiro moderno, preservando ao mesmo tempo o seu caráter histórico.
- Remodelações Elétricas: Os sistemas elétricos clássicos são tipicamente substituídos na totalidade. As melhorias modernas incluem a instalação de bancos de baterias robustos de AGM ou Lítio (LiFePO4), alternadores de alto rendimento, sistemas de carregamento inteligentes (como monitores Victron) e uma cablagem marítima totalmente nova para eliminar os riscos de corrosão por correntes de fuga.
- Melhorias na Propulsão: Muitos cascos receberam nova motorização, substituindo os motores originais obsoletos (como os motores a diesel Graymarine ou os primeiros Mercedes) por motores a diesel marítimos modernos, leves e fiáveis, da Yanmar ou Beta Marine.
- Aparelho e Manuseamento de Velas: As melhorias padrão incluem a substituição dos moitões de madeira originais por moitões de bronze modernos de estilo clássico, a substituição do aparelho fixo de aço galvanizado ou inoxidável envelhecido e a adição de sistemas modernos de enrolador ocultos sob perfis de velas clássicos.
O Veredicto
O Rhodes 42 é um artefacto lendário e de uma beleza deslumbrante da idade de ouro do design de iates. Não é um barco para o velejador ocasional ou para quem tem um orçamento limitado; pelo contrário, é uma peça viva da história marítima destinada a um guardião dedicado que valoriza linhas requintadas, um comportamento excecional em mau tempo e a mestria artesanal incomparável da Abeking & Rasmussen.
Prós
- Excecional conforto de navegação e segurança em mares agitados devido a um coeficiente de conforto muito elevado e baixo risco de capotagem.
- Construção soberba com forro duplo de madeira, cavernas de carvalho branco e fixações de bronze de alta qualidade.
- Capacidade muito versátil de pouco calado com a bolina recolhida, combinada com um rumo estável de quilha profunda quando arriada.
- Estética deslumbrante e intemporal que capta as atenções em qualquer porto e garante a entrada em regatas exclusivas de iates clássicos.
Contras
- Elevadas exigências de manutenção e necessidade de custódia estrutural contínua devido à construção clássica do casco em madeira.
- Volume interior e pé-direito muito limitados quando comparados com barcos modernos de fibra de vidro do mesmo comprimento.
- Custo elevado e escassez de mão de obra especializada em carpintaria naval para as reparações necessárias no casco de madeira.
- Extremamente escasso no mercado, exigindo uma pesquisa paciente e diligente para localizar um casco disponível.
