Projekt i konstrukcja
Expo 12.5 jest zbudowany z ręcznie układanego laminatu poliestrowo-szklanego z jednoczęściowym kadłubem i jednoczęściową pokładziną z wbudowanym, białym antypoślizgiem. Pełna wyporność jest hermetyzowana wewnątrz kadłuba, co czyni jacht praktycznie niezatapialnym, a kokpit ma samoodpływowy system balastowania. Prosty podwodny kadłub i profil przystosowany do transportu na przyczepie uzupełnia składany ster z kompozytu laminatowego. Stocznia gwarantuje pięcioletni okres ochrony żelkotu przed osmozą, a wskaźnik wywrotności wynosi 3,94 przy stosunku powierzchni żagli do wyporności (SA/D) na poziomie 39,9 – parametry te są typowe dla lekkiego, niskobalistowego jachtu do szybkiej żeglugi ślizgowej.
Takielunek i obsługa
System SmartRig to serce jachtu. Nie ma tu want, podwięzi ani fałów kotwicznych; zwężony, jednoczęściowy maszt z włókna węglowego jest wolnostojący, stawiany na pokładzie i można go ręcznie zdjąć bez użycia narzędzi w ciągu kilku minut, podobnie jak bom Hoyt. Obrotowy maszt służy jednocześnie jako szkentl refowalny i bęben rolowania, dzięki czemu dacronowy grot z ochroną UV można całkowicie zawinąć wokół masztu do przechowywania lub częściowo zarefować na rolerze, gdy wiatr przybiera na sile. Trzy liny kontrolują rozmiar, kształt i kąt żagla. Żeglarze testujący stwierdzili, że niewielkie wyregulowanie szkentlu znacznie zmienia profil (kamber) żagla – spłaszcza go przy silniejszym wietrze lub otwiera pełny profil przy słabym wietrze, a jacht natychmiast reaguje na te zmiany. Bom Hoyt przesuwa się nad głowami załogi bez konieczności schylania się, a recenzenci zauważyli, że takielunek typu cat pociąga jacht z zaskakującą mocą, gdy tylko zostanie dostrojony do wiatru. (2)
Osiągi pod żaglami
Przy masie 130 funtów i powierzchni żagli wynoszącej 65 stóp kwadratowych, Expo jest lekki, ale nie szybki w starciu z regatowymi mieczówkami. Ocena z tamtego okresu wykazała, że jacht ten niemal doganiał Precision 15, ale nie do końca, podczas gdy Martin 16 ze spinakerem, Laser oraz Sunfish były znacznie szybsze. Czynnikiem ograniczającym jest trymowanie: zbyt mocne napięcie żagli sprawiało, że jacht słabo poruszał się przy słabym wietrze, natomiast poluzowanie szkentli o kilka cali pozwalało na odzyskanie niewielkiego kąta ostrzenia w zamian za użyteczny przyrost prędkości. Półpokłady są szerokie i wygodnie ustawione pod każdym kątem wiatru, a ławka poprzeczna w kokpicie zapewnia początkującemu lub pasażerowi bezpieczną pozycję.
Wnętrze i kokpit
Jest to jacht typu daysailer, a nie jacht turystyczny, więc wnętrze jest odpowiednio otwarte. Kokpit wyposażony jest w ławkę burtową biegnącą przez całą szerokość kadłuba, idealną dla członka załogi dopiero uczącego się żeglować lub po prostu płynącego jako pasażer. Szerokie półpokłady i samoodpływowy podłoga kokpitu ułatwiają rekreacyjną żeglugę i łatwe wchodzenie na pokład, a podnoszony ster chroni płetwę sterową na plaży lub slipie.
Znane problemy
Pięcioletnia ochrona żelkotu przed osmozą przez stocznię jest jedynym określonym w czasie elementem gwarancji, a systemy wypornościowe i samoodpływowe świadczą o zastosowaniu konstrukcji łatwej w obsłudze.
Werdykt
Catalina Expo 12.5 to celowo minimalistyczny jacht kabinowy na przyczepę, którego wartość tkwi w natychmiastowej użyteczności. SmartRig eliminuje zwykłe tarcie olinowania małego jachtu żaglowego, a lekki maszt węglowy utrzymuje ciężar takielunku nisko nad linią wodną. Nie wygra regat z Lazerem, ale dla początkującego żeglarza lub rodzica szukającego bezpiecznego, niezatapialnego i szybko przygotowanego do żeglugi jachtu jednodniowego, jest to spójna konstrukcja.
Zalety
- Demontaż masztu i bomu bez użycia narzędzi w ciągu kilku minut
- Praktycznie niezatapialny dzięki pełnej pływalności kadłuba i samoodpływowi kokpitu
- Natychmiastowa reakcja żagli na regulację szkentli i kształtu
- Wolnostojący takielunek bez olinowania stałego, podwięzi wantowych czy fałów wymagających konserwacji (2)
Wady
- Prędkość w linii prostej znacznie niższa niż w przypadku jachtów Laser, Sunfish czy Martin 16
- Wymaga starannej regulacji żagli; zbyt ciasno napięty takielunek zatrzymuje się przy słabym wietrze
- Minimalne warunki mieszkalne poza ławką poprzeczną w kokpicie
