Design a konstrukce
Expo 12.5 je postaven z ručně laminovaného sklolaminátu s jednodílným trupem a jednodílnou palubou s integrovaným protiskluzovým povrchem, vše v bílé úpravě. Plný vztlak je uzavřen uvnitř trupu, díky čemuž je loď prakticky nepotopitelná, a kokpit má samovylévací systém. Jednoduchý podvodní profil doplňuje skládací kormidlo z kompozitu sklolaminátu. Loděnice garantuje gelcoat pětiletou ochranou proti osmóze a koeficient převrácení (capsize-screening ratio) je 3,94 s poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) 39,9, což jsou hodnoty odpovídající lehké lodi s nízkou zátěží a orientací na jízdu ve skluzu.
Oplachtění a ovládání
Systém SmartRig je srdcem lodi. Chybí zde žádné stěhy, kotevní desky ani výtahy kotvení; zúžený jednodílný karbonový stěžeň je samonosný, usazený na palubě a lze jej rukou bez nástrojů během několika minut demontovat, stejně jako ráhno Hoyt. Rotující stěžeň funguje zároveň jako refovací lano a rolovací bubínkem, takže dacronová hlavní plachta s UV ochranou může být pro skladování kompletně svinuta kolem stěžně nebo při sílícím větru částečně rolována do refu. Velikost, tvar a úhel plachty ovládají tři lana. Jachtaři v testech zjistili, že malá úprava otěží pomocných líků výrazně mění profil plachty (camber), což ji pro silný vítr zploští nebo při slabém větru otevře plný tvar, a loď na tyto změny okamžitě reaguje. Rám Hoyt se pohybuje nad hlavami posádky, takže nemusí dělat siestu, a recenzenti poznamenali, že cat-rig dokáže loď s překvapivou silou táhnout, jakmile se naladí podle větru. (2)
Výkon pod plachtami
S hmotností 130 liber a plochou plachet 65 čtverečních stop je Expo lehká, ale proti závodním okruhovým plachetnicím není rychlá. Jedno historické srovnání ukázalo, že se sotva dokázala vyrovnat lodi Precision 15, zatímco Martin 16 se spinakrem, Laser a Sunfish byly všechny výrazně rychlejší. Omezujícím faktorem je trimování: příliš těsné napnutí plachet zanechávalo loď neschopnou dobře se pohybovat ve slabém větru, zatímco povolení outhaulu o několik palců přineslo malý ztrátu úhlu stoupání výměnou za užitečný nárůst rychlosti lodi. Boční paluby jsou široké a pohodlně skloněné pro jakýkoli kurz, a sedadlo napříč kokpitem poskytuje začátečníkovi nebo spolujezdci bezpečné místo k sezení.
Ubytování a kokpit
Jedná se o plachetnici pro denní plavbu (daysailer), nikoli o cruiser, a interiér je tomu odpovídajícím způsobem otevřený. Kokpit je vybaven sedačkou přes celou šířku, která je vhodná pro člena posádky, který se teprve učí nebo se jednoduše jen tak vozí. Široké boční paluby a samovylévací podlaha kokpitu usnadňují pohodlnou plavbu a snadné nastupování, a výklopné kormidlo chrání jeho list na pláži nebo při spouštění na vodu.
Známé problémy
Pětiletá ochrana gelcoatu proti osmóze je jediným časově omezeným záručním bodem, který je uveden, a vlastnosti plovoucího vztlaku a samovylévacích otvorů svědčí o záměru navrhovatele poskytnout snadné používání lodi.
Verdikt
Catalina Expo 12.5 je záměrně minimalistická plachetnice na přívěs, jejíž hodnota spočívá v okamžité použitelnosti. SmartRig eliminuje běžné tření lanoví malé plachetnice a lehký karbonový stěžeň udržuje hmotnost nahoře co nejnižší. V závodě na plovoucích drahách proti Laseru sice nepoběží, ale pro začátečníka nebo rodiče, kteří chtějí bezpečnou, nepotopitelnou a rychle spustitelnou loď na denní plavbu, se jedná o promyšlený koncept.
Klady
- Demontáž stěžně a ráhna bez použití nástrojů během několika minut
- Prakticky nepotopitelná díky plnému vztlaku trupu a samovylévacímu kokpitu
- Okamžitá odezva plachet na seřizování outhaulu a tvaru
- Samonosná takeláž bez stěhů, kotevních desek nebo výtahů plachet k údržbě (2)
Zápory
- Absolutní rychlost výrazně za Laserem, Sunfish nebo Martin 16
- Vyžaduje pečlivé trimování plachet; příliš utažené oplachtění ztrácí ve slabém větru
- Minimální ubytovací kapacity kromě sedačky přes kokpit
