Al centro del progetto c'era il desiderio di offrire prestazioni brillanti con uno scafo planante, senza sacrificare l'abitabilità nei fine settimana richiesta per la crociera in famiglia. Per ottenere questo risultato, Jutson ha progettato uno scafo molto scorrevole con un rocker minimo, un'opera viva piatta, ginocchi di sentina pronunciati e un'opera morta verticale per massimizzare il volume interno favorendo al contempo una planata precoce. Sottocoperta, la barca smentisce il suo aspetto sportivo offrendo una disposizione interna molto ben studiata con sei posti letto. Realizzata con un robusto controstampo strutturale di vetroresina in un unico pezzo, la cabina presenta una cuccetta doppia sotto il pagliolato del pozzetto con una reale altezza interna per stare seduti, una cuccetta a V a prua, due cuccette singole sui divani della dinette, un locale bagno separato e una cucina scorrevole progettata per essere riposta ordinatamente quando non in uso.
Variazioni e Configurazioni
Il Clubman 8 è stato commercializzato principalmente in tre diversi livelli di allestimento: Club Sport, Club Adventurer e Club Classic. Sebbene lo scafo strutturale e la chiglia sollevabile rimanessero identici in tutta la gamma, i pacchetti di allestimento variavano. Il Club Sport si concentrava fortemente sulla riduzione del peso e sull'efficienza delle manovre per le regate, mentre gli allestimenti Adventurer e Classic introducevano comfort da crociera come inserti in teak nel pozzetto, impianti cucina potenziati e tavoli abbattibili nella dinette.
La caratteristica tecnica distintiva di tutte le configurazioni è il meccanismo della chiglia sollevabile. A differenza dei tradizionali progetti a chiglia basculante che ruotano all'interno di una cassa, il Clubman 8 utilizza una chiglia a baionetta verticale ad alto allungamento dotata di un bulbo in piombo. In posizione completamente abbassata, la chiglia raggiunge un pescaggio notevole di 6,0 piedi (1,83 metri), trasformando la barca in un racer rigido alla tela e a grande pescaggio. Quando è completamente sollevata, il pescaggio si riduce a soli 9 pollici (0,23 metri), consentendo alla barca di galleggiare in pochi centimetri d'acqua, appoggiarsi sul fondo su spiagge sabbiose e scivolare facilmente su un carrello stradale multiasse personalizzato per il trasporto autostradale.
Anche la propulsione è unica nel suo genere: anziché utilizzare un pesante motore diesel entrobordo che genererebbe resistenza idrodinamica, la barca è progettata per un motore fuoribordo (solitamente compreso tra 8 e 20 cavalli). Il motore è alloggiato all'interno di un apposito gavone nel pozzetto sul lato di dritta, caratterizzato da un'innovativa configurazione di montaggio a filo che sigilla l'apertura durante la navigazione a vela per ridurre la resistenza, affiancata da una leva dell'acceleratore a distanza montata direttamente sotto la seduta del timoniere.
Prestazioni veliche e manovrabilità
L'analisi dei parametri progettuali del Clubman 8 rivela un'imbarcazione ottimizzata per una velocità eccezionale e un'immediata risposta al timone. Con un dislocamento ultraleggero di sole 2.645 libbre e un basso rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 73,35, lo scafo si comporta più come una deriva da regata fuori misura che come una barca a chiglia tradizionale. Questa scorrevolezza è abbinata a un armo frazionato eccezionalmente alto e potente. Il suo rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) si attesta su un valore aggressivo di 28,77, garantendo che la barca acceleri all'uscita dalle virate e scivoli via nei passaggi con aria leggera che lascerebbero immobili altri 26 piedi.
La stabilità e il momento raddrizzante sono gestiti tramite una strategia di stabilizzazione ibrida. Per compensare l'imponente armo, la chiglia verticale con bulbo in piombo da 992 libbre (che fornisce un rapporto zavorra/dislocamento del 37,5%) è integrata da un sistema di zavorra liquida da 450-500 litri. Ciò consente alla barca di rimanere leggera per il trasporto su strada, ma di acquisire il momento raddrizzante necessario una volta varata.
Tuttavia, con un indice di capovolgimento di 2,33, il Clubman 8 è decisamente classificato come barca da crociera costiera ad alte prestazioni piuttosto che come imbarcazione per traversate oceaniche. Il suo basso indice di comfort di 9,9 si traduce in un movimento molto attivo ed energico sull'onda. La barca cavalca le onde anziché fendersi attraverso di esse, richiedendo una mano esperta alla barra e una riduzione tempestiva della randa (terzarolatura) non appena il vento supera i 15 nodi.
Panoramica del mercato e aspetti economici
Nel mercato dei cabinati carrellabili usati, l'Austral Clubman 8 spunta prezzi decisamente elevati, in particolare nel suo mercato d'origine australiano. Grazie alla sua rara capacità di fungere sia da competitivo racer da regata in grado di fare incetta di trofei, sia da carrellabile per i fine settimana in famiglia, gli esemplari ben mantenuti sono molto ricercati e vengono venduti rapidamente.
I potenziali acquirenti devono considerare che il carrello rappresenta una variabile significativa nell'equazione economica complessiva. Dato che queste barche vengono frequentemente trainate per lunghe distanze verso rinomate località veliche come le Whitsundays o i Gippsland Lakes, l'integrità strutturale del carrello multiasse per carichi pesanti (freni, sospensioni e corrosione) è spesso altrettanto rilevante dal punto di vista finanziario quanto l'attrezzatura velica della barca stessa.
Problemi noti e soluzioni
- Infiltrazioni dalla cassa della chiglia: Nel corso del tempo, gli elevati carichi laterali trasmessi attraverso la profonda chiglia verticale sollevabile possono sollecitare le guarnizioni intorno alla cassa della chiglia centrale. Alcuni armatori hanno riscontrato casi in cui l'acqua salata si infiltra tra il controstampo interno e i pannelli esterni del pagliolato. La soluzione richiede l'alaggio della chiglia, l'ispezione della cassa in vetroresina per individuare eventuali crepe da stress e il rifacimento della sigillatura della piastra di ispezione o della flangia della cassa.
- Guasti al winch di sollevamento della chiglia: La chiglia verticale a baionetta è pesante e si affida a un sistema di cavi e winch per essere sollevata all'interno della cassa in cabina. L'usura del cavo, il blocco delle pulegge o il guasto del winch manuale possono bloccare la chiglia in posizione parzialmente abbassata. L'ispezione regolare del cavo di sollevamento in acciaio inossidabile e dei denti degli ingranaggi del winch è obbligatoria.
- Crepe da stress in coperta: L'armo frazionato ad alta tensione e l'albero appoggiato in coperta possono introdurre flessioni localizzate. Si osservano comunemente sottili crepe estetiche nel gelcoat in corrispondenza degli angoli inferiori anteriori del boccaporto di prua e intorno alle lande.
- Usura della femminella e degli agugliotti del timone: Poiché il Clubman 8 è un'imbarcazione veloce, la cassetta del timone stampata in un unico pezzo e la pala del timone a baionetta verticale subiscono carichi estremi quando si naviga al lasco. Gli agugliotti, le femminelle e la cassetta del timone devono essere ispezionati regolarmente per verificare l'assenza di giochi o crepe da stress.
Modernizzazione e aggiornamenti
- Conversione all'elettrico del winch della chiglia: Molti armatori di lunga data hanno sostituito i faticosi winch manuali per il sollevamento della chiglia con moderni sistemi di winch elettrici a 12V, consentendo di sollevare o abbassare la pesante appendice premendo un semplice pulsante.
- Aggiornamenti elettrici e batterie al litio (LiFePO4): Per alimentare accessori moderni come frigoriferi portatili a 12V e sofisticate reti di navigazione, gli armatori sostituiscono frequentemente le batterie al piombo-acido originali con leggeri pacchi al litio. Questi vengono abbinati a pannelli solari montati in coperta o rimovibili per mantenere la barca autosufficiente senza aggiungere peso che penalizzerebbe le prestazioni.
- Manovre e controlli delle vele: Il passaggio a manovre correnti moderne in Dyneema a basso allungamento e l'installazione di stopper moderni sono aggiornamenti standard per la regata che migliorano significativamente la gestione delle vele e la reattività.
Il verdetto
L'Austral Clubman 8 è un progetto magistrale che riesce a fare ciò che poche altre barche carrellabili della sua epoca potevano fare: offrire le emozioni di una vera barca sportiva ad alte prestazioni sotto vela, pur garantendo il volume interno e il comfort di un cabinato molto più pesante. Sebbene richieda un equipaggio attivo e attento per gestire il suo potente armo e il movimento vivace con tempo duro, la sua qualità costruttiva, la versatilità di varo e il suo pedigree lo rendono una scelta eccellente sia per gli esploratori costieri che per i regatanti di club.
Vantaggi
- Prestazioni eccezionali con aria leggera e facilità di planata
- Il versatile pescaggio minimo di soli 9 pollici consente l'atterraggio sulle spiagge e un facile varo dallo scivolo
- Disposizione interna a sei posti letto estremamente efficiente e spaziosa con locale bagno privato
- Costruzione in vetroresina e ingegneria strutturale di alta qualità del cantiere South Australian
- Mantiene un forte valore di rivendita e vanta una comunità di armatori molto affiatata
Contro
- Movimento vivace e basso indice di comfort con mare formato, che richiede una conduzione fisica e attiva
- L'elevato indice di capovolgimento ne limita l'uso sicuro alle acque costiere, lacustri e riparate
- La cassa della chiglia e il meccanismo del winch di sollevamento richiedono una manutenzione tecnica diligente e costante
- L'armo e il disarmo del grande e potente albero frazionato è un'operazione complessa che richiede più persone
