Resumen del diseño e intenciones
El Worldcruiser 44 fue construido para una misión singular: llevar a su tripulación de forma segura y cómoda a través de cualquier océano, independientemente de las condiciones. A diferencia de los cruceros de gran consumo de finales de los años 70 y 80, que priorizaban el volumen interior y el entretenimiento en puerto, el diseño de Taplin se centró en la integridad estructural y el comportamiento marinero. El casco se laminó a mano con fibra de vidrio maciza de alta resistencia, complementado por robustos acabados de madera. (1)
En el interior, el barco refleja su herencia de construcción personalizada. El astillero de Taplin permitía a los propietarios una gran participación en el proceso, lo que daba como resultado interiores ricos y tradicionales caracterizados por ebanisterías estructurales de teca y caoba. La artesanía es pesada y permanente, con mamparos unidos estructuralmente al casco para formar una estructura monocasco increíblemente rígida. A diferencia de competidores de la época como Valiant o Tayana, que a menudo optaban por distribuciones con aparejo de cúter y bañeras profundas, el Worldcruiser 44 ofrecía una alternativa muy distinta con su aparejo de goleta y una ergonomía de cubierta muy segura y protegida, diseñada para minimizar la fatiga de la tripulación durante travesías de altura de varias semanas. (1)
Variaciones y configuraciones
Debido a que el Worldcruiser 44 era un modelo de construcción semicustom con una producción extremadamente limitada, es posible que cada casco muestre ligeras variaciones interiores según las preferencias del propietario original. Sin embargo, el diseño fundacional presenta una distribución de cinco literas muy funcional. Esta incluye un camarote de proa doble seguro, un sofá en L y mesa de comedor en el salón principal, y un camarote de popa dedicado a babor que alberga una segunda litera doble. La altura interior libre en todo el camarote es de unos generosos 6,33 pies, lo que evita la sensación de estrechez común en muchos diseños tradicionales. (1)
El perfil submarino utiliza una quilla corrida modificada con un pie de roda recortado, combinada con un timón robusto sobre skeg. Esta configuración logra un equilibrio ideal entre la estabilidad de rumbo de una quilla corrida y la maniobrabilidad de una quilla de aleta. El aparejo es exclusivamente de configuración de goleta con estay de trinqueta, portando sus velas principales a través de dos mástiles de aluminio pintados. Este plano de vela extendido permite una gama increíblemente versátil de combinaciones de lonas, lo que facilita enormemente que una pareja con tripulación reducida reduzca la superficie vélica a medida que el viento refresca. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
El análisis de las relaciones de diseño del velero revela una clase magistral de física oceánica. Con un desplazamiento de 23.000 libras y una eslora en flotación de 32,75 pies, el Worldcruiser 44 tiene una relación desplazamiento/eslora de 292,31. Esto lo clasifica firmemente como un crucero de desplazamiento pesado, lo que garantiza una inercia predecible y estable a través de la marejadilla fuerte y una impresionante capacidad de carga para provisiones de crucero de larga duración.
A pesar de este desplazamiento pesado, el velero es sorprendentemente ágil con brisa. Su relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) se sitúa en un generoso 20,0, lo que indica que sus 1.011 pies cuadrados de superficie vélica proporcionan potencia suficiente para mantener el pesado casco en movimiento de manera eficiente con vientos flojos a moderados. Al timón, el rumbo se mantiene excepcionalmente recto gracias a la quilla corrida modificada, lo que reduce la carga de trabajo del piloto automático mecánico o de los sistemas de gobierno con timones de viento. (1)
La seguridad se cuantifica además mediante un coeficiente de vuelco de 1,55, muy por debajo del límite tradicional para la navegación de altura de 2,0, lo que significa que el velero posee una excelente estabilidad última y resistencia al vuelco con mares extremos. Combinado con un sobresaliente coeficiente de confort de 40,39, el Worldcruiser 44 ofrece una navegación increíblemente suave y noble que minimiza las aceleraciones rápidas y violentas que causan fatiga en la tripulación y mareos en travesías largas.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Dado que solo se construyeron unas pocas unidades del Worldcruiser 44, rara vez aparecen en el mercado de ocasión. Cuando surge una oportunidad, esta suele generar un gran interés entre los tradicionalistas, los navegantes de altura y los entusiastas de los barcos clásicos que valoran el legado de Bud Taplin y la integridad estructural de las construcciones de la época de Westsail. (1)
Los compradores potenciales deben abordar el Worldcruiser 44 como un proyecto de conservación a largo plazo. Debido a que estos barcos tienen ya más de cuatro décadas de antigüedad, el precio de compra suele ser solo una fracción de la inversión total necesaria para modernizarlos para viajes prolongados. La economía del refit debe tener en cuenta la complejidad del aparejo de goleta de dos mástiles, que requiere el doble de jarcia firme y jarcia de labor que un sloop estándar. Sin embargo, para el navegante que tiene la intención de realizar travesías oceánicas, la enorme resistencia del casco de fibra de vidrio maciza y la seguridad en alta mar que ofrece el diseño presentan una propuesta de valor difícil de replicar en los barcos de producción modernos.
Modernización y Mejoras
La mejora más crítica para cualquier Worldcruiser 44 original se centra en la propulsión auxiliar. El motor estándar de fábrica era un diésel de 25 caballos de fuerza, que queda gravemente falto de potencia para una embarcación que desplaza 23.000 libras. Con vientos fuertes de proa o corrientes intensas, un motor de 25 caballos no puede mover este casco con seguridad. La mayoría de los barcos supervivientes han sido, o deberían ser, remotorizados con un motor diésel moderno de entre 40 y 50 caballos de fuerza, como los de la serie Yanmar 3JH o 4JH, que encaja bien dentro del compartimento del motor y proporciona el empuje necesario. (1)
Los propietarios modernos también se centran en gran medida en actualizar los sistemas eléctricos. El cableado de CC tradicional de la década de 1980 rara vez es suficiente para las exigencias del crucero moderno. Es habitual actualizar a bancos de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), lo que permite a los propietarios utilizar electrodomésticos de alto consumo como potabilizadoras y frigoríficos sin depender de un generador ruidoso. Además, el botalón de popa y la robusta distribución de cubierta proporcionan excelentes puntos de montaje para paneles solares modernos y generadores eólicos, que son esenciales para una verdadera autosuficiencia en el mar. (1)
El veredicto
El Worldcruiser 44 es un crucero de altura raro y sin complejos, construido con un estándar de integridad estructural que es casi imposible de encontrar en la construcción naval contemporánea. Para el navegante de altura que aprecia las líneas clásicas, el manejo versátil de un aparejo de goleta con estay de trinqueta y la máxima tranquilidad que proporciona un casco de desplazamiento pesado, esta obra maestra de Bud Taplin es un crucero legendario. Aunque requiere un mantenimiento dedicado y es muy probable que necesite actualizaciones en el motor y la jarcia, su comodidad y seguridad con mar de fondo lo convierten en una de las mejores embarcaciones de su época para explorar los rincones más remotos del mundo. (1)
Pros
- Excepcional comodidad de navegación y nobleza con mal tiempo
- Construcción del casco extremadamente fuerte en fibra de vidrio maciza laminada a mano
- Aparejo de goleta con trinquetilla versátil y fácil de manejar para navegar con tripulación reducida
- Bajo coeficiente de vuelco que indica una excelente estabilidad última
- Estética clásica y llamativa con un hermoso perfil tradicional (1)
Cons
- Extremadamente raro en el mercado de ocasión, lo que hace que la búsqueda de piezas y el soporte de grupos de propietarios específicos sean escasos.
- El motor original de 25 caballos está peligrosamente infrapotenciado y requiere una remotorización.
- Costes de mantenimiento más elevados asociados al aparejo de dos mástiles, el bauprés y el botalón de popa.
- El casco tradicional de desplazamiento pesado carece de la velocidad con vientos suaves y la maniobrabilidad en puertos estrechos de los diseños modernos de quilla de aleta. (1)
