Resumen del diseño e intenciones
Westerly construyó el Ocean 37 para servir como un crucero de altura rápido y premium, capaz de realizar travesías de larga distancia, pero lo suficientemente manejable para que una pareja lo gobernara con facilidad. Ed Dubois lo logró tomando el exitoso casco del Typhoon de los años 90 —destacado por su nobleza de comportamiento y excelente capacidad de ceñida— y combinándolo con un aparejo sloop fraccionado más alto (9/10) y foils modernizados. Los estándares de construcción fueron excepcionales: laminados a mano en un entorno de temperatura controlada con laminados certificados por Lloyd's, incorporando laminados sólidos de PRFV por debajo de la línea de flotación y una cubierta con núcleo de balsa respaldada por pesadas placas de refuerzo bajo toda la jarcia de labor y herrajes estructurales. (1, 2)
A diferencia de sus competidores de la época que priorizaban la habitabilidad en puerto, el Ocean 37 conservó un perfil clásico de desplazamiento moderado con una bañera profunda y relativamente estrecha a popa. Esta característica de diseño ofrece una seguridad física superior al escorar y mantiene el timón y la tripulación protegidos con mal tiempo. Bajo cubierta, la ebanistería interior se acabó con un alto nivel de calidad, mostrando teca o caoba tradicional y un nivel de artesanía de carpintería que contrasta fuertemente con los mamparos modulares modernos.
Variaciones y configuraciones
El Ocean 37 se ofreció en dos configuraciones principales: una distribución armador y una distribución familiar o de chárter con varios camarotes. La versión armador cuenta con una disposición de dos camarotes y dos aseos que prioriza la comodidad para vivir a bordo a largo plazo. En esta distribución, el camarote de popa es notablemente espacioso para un barco con bañera de popa de esta eslora, ofreciendo una gran litera doble, espacio dedicado para el salón y acceso directo a un aseo privado. La cocina tiene una forma en U segura para navegar, lo que permite al cocinero situarse firmemente mientras se navega, y la mesa de cartas es un escritorio de tamaño completo orientado hacia proa con almacenamiento dedicado para cartas. (2, 3)
La configuración de chárter o de varios camarotes optimiza la capacidad de alojamiento con tres camarotes, sustituyendo parte del espacio del camarote principal de popa por dos camarotes dobles para dar cabida a tripulaciones más numerosas. Bajo el agua, el Ocean 37 se configuró con una quilla de aleta profunda de hierro con un calado de seis pies y un timón de pala de alto alargamiento, lo que maximiza la sustentación y la capacidad de ceñida. (2)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Ocean 37 es sensible, rígido y excepcionalmente ligero al timón. Gracias a su pedigrí diseñado por Dubois, el casco presenta una entrada relativamente estrecha en la línea de flotación, lo que se traduce en un magnífico rendimiento de ceñida y la capacidad de virar por avante mediante un ángulo cerrado de ochenta grados. Las secciones de proa proporcionan una amplia reserva de flotabilidad para evitar golpes de proa o que esta se entierre, mientras que las considerables secciones de popa maximizan la eslora en flotación y la potencia al navegar a un largo. (1, 2, 4)
Equipado con un mástil más alto y una vela mayor más grande que el Typhoon original, el Ocean 37 despliega aproximadamente un treinta y tres por ciento más de superficie vélica de ceñida que los cruceros medios de su eslora. A pesar de esta mayor potencia, el velero no se siente nervioso ni sobrevelado. El aparejo fraccionado permite al timonel aplanar fácilmente la mayor utilizando la tensión del backstay, y los cabos de rizar reenviados desde la bañera permiten a un solo tripulante tomar un rizo en menos de un minuto cuando el viento refresca. (1)
Modernización y diagnóstico
Debido al bajo volumen de producción durante los últimos años de Westerly Marine, el Ocean 37 es un hallazgo raro. Los compradores que deseen adquirir uno deben distinguir su construcción de la de los primeros Typhoons. Los primeros Typhoons experimentaron algunos problemas menores de unión con la rejilla interna de refuerzo tipo "cuna de huevo", que era un punto de fallo estructural conocido que Westerly recordó y reforzó rápidamente. Los modelos Ocean 37, construidos mucho más tarde, se beneficiaron de estos laminados estructurales refinados de fábrica. (5)
Al evaluar un Ocean 37 hoy en día, el foco principal de inspección se centra en el sistema de propulsión. La mayoría de los modelos estaban equipados con un motor diésel Yanmar o Volvo Penta acoplado a un Saildrive. El mantenimiento estándar requiere reemplazar la membrana de goma del Saildrive cada siete a diez años, lo que representa un trabajo de varada que requiere mucha mano de obra. Además, aunque los últimos barcos de Westerly presentaban materiales de revestimiento interior mejorados, los compradores deben inspeccionar cuidadosamente los techos de la cabina en busca de signos de deformación, un problema común en muchos veleros clásicos británicos de esta época. Actualizar a bancos de baterías de litio-ferrofosfato modernos es una vía popular de reforma, ya que el alternador instalado de fábrica y la capacidad de almacenamiento de baterías se diseñaron para necesidades de crucero más sencillas, de la era predigital. (6)
El veredicto
El Westerly Ocean 37 es una obra maestra del diseño de yates británico de finales de la era clásica, que ofrece una combinación poco común de rendimiento a vela diseñado por Dubois y una construcción robusta para la navegación oceánica. Se presenta como una opción ideal para el navegante tradicional de altura que busca un velero rápido, seguro y bellamente construido, sin sacrificar la seguridad de una bañera profunda y segura. (1, 2)
Ventajas
- Excelente rendimiento de ceñida y un timón increíblemente ligero y sensible.
- Casco de alta calidad laminado a mano con construcción robusta y pedigrí de certificación Lloyd's.
- Bañera de popa profunda y segura, diseñada para una auténtica seguridad física con mal tiempo.
- Distribución extremadamente cómoda y práctica en la configuración de dos camarotes del armador.
- Sólido valor residual y atractivo de gama alta en comparación con cruceros genéricos de producción en masa. (1, 2, 4)
Desventajas
- Su gran rareza en el mercado de ocasión hace que encontrar uno sea un desafío importante.
- Menor volumen interior general y altura libre en comparación con los diseños de crucero modernos de manga ancha.
- La configuración estándar del Saildrive requiere un mantenimiento periódico y laborioso del diafragma.
- La madera interior más oscura puede hacer que el salón se sienta menos luminoso que los diseños contemporáneos con muchas ventanas.
