Propósito y concepto del diseño
El Ohlson 36 fue diseñado para el navegante exigente que buscaba un velero de regatas de altura competitivo capaz de transformarse en un cómodo crucero familiar. En los Estados Unidos, los primeros modelos fueron importados por el medallista de oro olímpico George O'Day, y posteriormente por la destacada firma de corretaje de barcos Campbell & Sheehan de Larchmont, Nueva York. Para competir contra los diseños americanos populares de la época, Einar Ohlson confió en la artesanía tradicional de la construcción naval escandinava. (1, 3)
Construido principalmente en Suecia por astilleros de élite en la isla de Orust, incluidos Bröderna Gustavsson y Martinsson, el casco presentaba un forro carvel de caoba de Honduras sobre cuadernas de roble curvadas al vapor o laminadas. El ajuste y los acabados eran ejemplares, mostrando un nivel de ebanistería en madera que resultaba prohibitivo para los constructores nacionales estadounidenses. Bajo cubierta, el diseño estaba optimizado para la seguridad en el mar. La distribución de la cabina solía contar con entre cuatro y seis literas, profundos violines de caoba en todas las superficies planas y pasamanos robustos. La calidez del interior de caoba barnizada, combinada con una distribución práctica que incluía una cocina segura, una mesa de cartas dedicada y un aseo funcional, convertía al Ohlson 36 en un refugio acogedor durante largas travesías en alta mar. (1, 3, 4)
Variaciones y configuraciones
Einar Ohlson diseñó el Ohlson 36 con una versatilidad inherente, ofreciéndolo tanto en configuración de sloop a tope de palo como de yawl. El aparejo de yawl contaba con un mástil principal y un pequeño mástil de mesana situado a popa de la mecha del timón. Aunque se prefería el sloop por su puro rendimiento de ceñida, el aparejo de yawl ganó una inmensa popularidad en los Estados Unidos. La vela de mesana permitía un equilibrio superior bajo las velas, simplificaba la maniobra con tripulación reducida al permitir arriar la vela mayor manteniendo el gobierno del barco con "foque y mesana", y ofrecía la posibilidad de portar una vela de estay de mesana para obtener mayor potencia con vientos portantes. (1, 2, 3, 5)
El diseño experimentó una revisión significativa en 1964 con la introducción de la versión Mark II. Mientras que los cascos originales tenían una manga de 9,33 pies, el Mark II presentaba un casco ligeramente más ancho con una manga de 9,67 pies. Este cambio aumentó la estabilidad inicial y proporcionó más volumen interior sin sacrificar el perfil hidrodinámico del barco. El Mark II también recibió cuadernas actualizadas, modificaciones menores en la quilla y un perfil de timón mejorado para optimizar la respuesta de gobierno. (1, 3, 6)
Rendimiento a la vela y maniobrabilidad
Bajo vela, el Ohlson 36 muestra el movimiento predecible y noble típico de los cruceros-regata clásicos de desplazamiento pesado. Con un desplazamiento de 13.800 libras y una eslora en flotación corta (LWL) de 25,0 pies, el barco tiene una alta relación desplazamiento/eslora (D/L) de 394,29. Este perfil de casco pesado asegura que no rebote ni vibre con la marejadilla; en su lugar, corta limpiamente la mar de proa, manteniendo la arrancada. El coeficiente de confort de 38,48 confirma esta realidad física, indicando una navegación excepcionalmente suave y estable que minimiza la fatiga de la tirpulación en travesías largas. (1, 6)
Los márgenes de seguridad del barco son igualmente robustos, con un coeficiente de vuelco de 1,56, lo que significa que el casco es altamente resistente al vuelco y posee una excelente capacidad de adrizamiento. Al timón, la relación lastre-desplazamiento (B/D) del 36,23 por ciento contribuye a una sensación de firmeza y estabilidad. Cuando el viento refresca, el barco escora hasta un ángulo cómodo y se estabiliza, manteniendo el rumbo rectilíneo con muy poca corrección del timón.
Con una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 14,89, el aparejo es conservador para los estándares modernos, lo que puede hacer que el barco se sienta ligeramente falto de potencia con poco viento. Sin embargo, las líneas del casco de Einar Ohlson, derivadas de su experiencia olímpica, presentan entradas increíblemente finas y una salida de popa elegante, lo que minimiza la resistencia. Esto permite que el Ohlson 36 se deslice sorprendentemente bien con brisas suaves donde otros cascos de desplazamiento pesado de su época se quedarían parados. (1, 3, 6)
Perspectiva de mercado y economía
Décadas después de que el último casco saliera de los astilleros de Orust, el Ohlson 36 ocupa un nicho único en el mercado de ocasión de barcos clásicos. Dado que casi la totalidad de los más de 140 cascos construidos se exportaron a los Estados Unidos, ocasionalmente se pueden encontrar en las costas este y oeste. Estos barcos se cotizan a un valor relativo en comparación con los clásicos de fibra de vidrio, ya que los precios de mercado descuentan fuertemente los cascos de madera debido al mantenimiento continuo que requieren. (3)
Un Ohlson 36 que necesite trabajos estructurales importantes a menudo se puede adquirir por un precio de entrada muy bajo, pero se debe advertir a los compradores que los costes económicos de la restauración profesional de un yate de madera pueden superar fácilmente el valor de mercado final del barco. Por el contrario, los ejemplares bien mantenidos o completamente restaurados alcanzan precios elevados entre los puristas de los barcos de madera y los regatistas de yates clásicos. Poseer un Ohlson 36 es un acto de conservación; aquellos dispuestos a invertir tiempo y dinero en el barnizado anual y la preservación estructural poseerán una pieza de la historia marítima que atraerá miradas en cualquier puerto. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
Los posibles compradores deben abordar el Ohlson 36 con una comprensión clara de la construcción de yates de madera clásicos. El problema técnico más importante se deriva de su forro carvel específico de "junta encolada". Aunque este método producía cascos excepcionalmente lisos que no requerían el calafateado tradicional, introduce un riesgo estructural grave si se permite que el barco se seque en exceso en tierra. Cuando un casco seco vuelve al agua, las tracas de caoba se hinchan. Dado que las juntas encoladas por los cantos no se comprimen fácilmente, las fuerzas de expansión se transfieren directamente a las cuadernas de roble, lo que puede provocar fisuras o fracturas en las mismas.
Otra área que requiere una inspección minuciosa es el sistema de fijación. Las tracas estaban fijadas con remaches de cobre, que pueden sufrir fatiga del metal o ceder a través de la madera blanda tras más de sesenta años de navegación exigente. Las cabezas de las cuadernas, especialmente alrededor de los cadenotes y las uniones casco-cubierta, son muy vulnerables a la podredumbre causada por filtraciones de agua dulce desde la cubierta. Además, la enorme quilla de madera, la roda y el contracodaste deben revisarse a fondo en busca de puntos blandos y podredumbre, ya que la reparación de la estructura del esqueleto requiere mano de obra de carpintería de ribera altamente cualificada. (3)
Modernización y mejoras
La mayoría de los Ohlson 36 que sobreviven han sido sometidos a una modernización significativa para seguir siendo veleros de crucero viables y fiables hoy en día. Los motores originales, que a menudo incluían motores de gasolina Albin o Graymarine refrigerados por agua salada, o incluso pequeños motores auxiliares de dos tiempos como el motor Vire, están hoy totalmente obsoletos. El estándar modern upgrade es una remotorización completa con un motor diésel ligero refrigerado por agua dulce, como una unidad Beta Marine o Volvo Penta de 25 a 30 caballos de fuerza. Esta remotorización no solo mejora drásticamente la fiabilidad y la seguridad, sino que también añade el peso necesario en la parte baja.
Los propietarios veteranos también han modernizado los sistemas eléctricos del barco. El cableado original se suele sustituir por cable de cobre estañado de calidad marina moderno, alternadores de alto rendimiento y, cada vez más, bancos de baterías de fosfato de hierro y litio. Debido al espacio limitado a bordo, algunos propietarios han optado por inodoros secos o de compostaje para eliminar las complejas tuberías y las tomas de agua salada de los antiguos aseos marinos. Las cubiertas de madera cubiertas de lona, que eran una fuente común de filtraciones de agua dulce, se reemplazan con frecuencia o se recubren con contrachapado marino encapsulado en fibra de vidrio moderno para sellar permanentemente la estructura del casco contra la humedad.
El veredicto
El Ohlson 36 sigue siendo uno de los mejores ejemplos del diseño de yates sueco de mediados de siglo, ofreciendo una combinación inigualable de belleza clásica, comportamiento noble en el mar y pedigrí histórico. Es un verdadero velero para navegantes, que recompensa a su timonel con un mantenimiento del rumbo excepcional y un movimiento suave que los barcos modernos de fibra de vidrio con fondo plano no pueden replicar. Sin embargo, no es un barco para el navegante ocasional de fin de semana. Ser propietario de un Ohlson 36 requiere un profundo compromiso con el arte del mantenimiento de barcos de madera. Para el armador dedicado, es un crucero de altura capaz y gratificante que sigue estando a la altura de su legendario título de "The Racing Machine". (1, 2, 3)
Pros:
- Excelente comodidad de navegación y mantenimiento del rumbo con mar gruesa.
- Estética clásica que atrae miradas, con ebanistería de caoba de primera calidad.
- Excepcional seguridad estructural con un riesgo de vuelco muy bajo.
- Comunidad activa y apasionada de yates clásicos para soporte técnico.
- Opciones de aparejo muy versátiles, en particular la equilibrada configuración de yawl.
Cons:
- La construcción de junta encolada es muy sensible al secado y puede agrietar las cuadernas.
- Altas exigencias de mantenimiento anual y costes de restauración asociados a los cascos de madera.
- Vulnerable a la podredumbre por agua dulce en las cabezas de las cuadernas, la roda y las estructuras de cubierta.
- Falto de potencia con poco viento en comparación con los cruceros-regata modernos.
- Los motores auxiliares y los sistemas eléctricos originales están obsoletos y requieren costosas actualizaciones.
