Resumen del diseño e intenciones
El Mustang 22 fue creado para navegantes que priorizaban la velocidad, la capacidad de respuesta táctica y la versatilidad en aguas poco profundas por encima del confort interior. Mientras que los fabricantes competidores de la época producían en serie pesados cruceros de bolsillo de gran volumen con camarotes sobredimensionados, Bludworth diseñó un casco elegante y de bajo perfil, con una manga estrecha de siete pies y un espejo de popa afilado. Este estilo agresivo le daba al barco el aspecto de moverse rápido incluso cuando descansaba sobre su remolque. (1, 2)
El interior del Mustang 22 es abiertamente espartano, reflejo de su puro pedigrí de regata. La altura interior está estrictamente limitada a la altura para estar sentado, y el plan de la cabina está dominado por el tronco de la orza. Aunque la distribución tiene capacidad técnica para cuatro plazas (utilizando un camarote de proa en V doble, un sofá recto en la banda de babor y una litera de popa), el espacio es angosto. La configuración de la cocina se divide a ambos lados justo a popa del camarote de proa en V, pero carece de armarios sustanciales o carpintería pesada. El acabado interior depende de contramoldes estructurales de fibra de vidrio en lugar de ricos adornos de madera, lo que mantiene el barco excepcionalmente ligero, fácil de baldear tras una regata y de gran solidez estructural. (1, 2)
Variaciones y configuraciones
El Mustang 22 se fabricó en dos configuraciones de aparejo distintas: el aparejo fraccionado estándar (Fractional Rig, FR) y el aparejo a tope de palo (Masthead Rig, MH). Mientras que el plano de vela fraccionado original utilizaba un foque más pequeño y una vela mayor grande y muy ajustable, el Mustang 22 MH desplazó el estay de proa por completo hasta el tope del mástil. Esta modificación aumentó significativamente el tamaño del triángulo de proa, lo que permitió al barco portar velas de proa mucho más grandes. Esta configuración a tope de palo fue especialmente popular para las regatas de compensación regional bajo los primeros sistemas de medición y rendía excepcionalmente bien con las condiciones de viento flojo a moderado habituales en los lagos y bahías interiores. (1, 2)
Bajo la línea de flotación, ambas versiones comparten una configuración de quilla con orza idéntica y muy innovadora. En lugar de una quilla pivotante tradicional, el casco presenta una quilla fija corta de hierro fundido poco profunda con un bulbo dividido en su base. Una orza de hierro retráctil de 150 libras se aloja por completo dentro de este bulbo dividido, elevándose y bajando mediante un molinete montado en el mamparo del camarote de popa. Con la orza completamente retraída, el barco cala apenas un poco más de dos pies, lo que permite un remolque sin esfuerzo y la botadura desde rampas poco profundas. Con la orza abajo, el calado se extiende a más de cinco pies, transformando al velero en un velero de regatas rígido y capaz de ceñir muy alto. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Mustang 22 MH se comporta como una deriva de alto rendimiento a gran escala. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 20,19, el aparejo a tope de palo ofrece una relación potencia-peso increíblemente potente. El barco acelera instantáneamente con las brisas más ligeras, lo que lo convierte en un arma formidable en las regatas de lagos con poco viento. Esta viveza se ve reforzada por una relación desplazamiento/eslora de 153,58, lo que clasifica al velero como un auténtico competidor de desplazamiento ligero, ansioso por entrar en planeo con viento portante bajo un spinnaker. (2)
La rigidez es notablemente buena para un velero de regata de bolsillo remolcable, gracias a una robusta relación lastre-desplazamiento del 38,46 %. Con 750 libras de su desplazamiento total de 1.950 libras situadas en la parte baja de la quilla corta y la orza, el barco aguanta bien su superficie vélica antes de requerir un rizo. El gobierno es excepcionalmente preciso, ya que el timón de pala montado internamente proporciona una respuesta inmediata y sensible a la caña. (1)
Sin embargo, este rendimiento tan alegre conlleva un coste en aguas picadas. El coeficiente de confort de 11,82 es bajo, lo que significa que el casco ligero responderá instantáneamente al movimiento de cada cresta y fosa de ola. Con marejadilla corta, la navegación puede ser húmeda y muy atlética. Además, el coeficiente de vuelco de 2,24 se sitúa muy por encima del límite tradicional de 2,0 para la navegación de altura, lo que indica que esta embarcación blanda y de desplazamiento ligero pertenece a bahías costeras, esteros protegidos y lagos interiores, más que a pasos oceánicos abiertos de altura.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que solo se produjeron unos 40 cascos del Mustang 22 antes del incendio en la fábrica de PlasTrend, encontrar uno en el mercado de ocasión hoy en día requiere paciencia y una búsqueda dedicada. El modelo opera en un nicho de bajo coste del mercado, donde se considera un velero de regatas clásico de culto más que un crucero generalista. Estos barcos generalmente se venden por precios de entrada muy bajos, representando a menudo una vía muy asequible para entrar en las regatas de flotas de fibra de vidrio clásicas o en la navegación de día rápida. (2)
Los compradores potenciales deben abordar la compra con una comprensión clara de los costes de un refit. Aunque el coste de adquisición inicial de un barco que requiera reformas es mínimo, renovar un casco descuidado puede superar fácilmente su valor de mercado. Un juego nuevo de velas de alto rendimiento, un remolque galvanizado de repuesto y herrajes de cubierta modernos superarán rápidamente el precio de compra. Sin embargo, dado que el propio casco se construyó bajo los estrictos estándares de composite de Andy Green, el núcleo estructural fundamental del laminado suele estar en mejor estado que el de barcos de producción comparables de la misma edad. (3)
Problemas conocidos y diagnóstico
El principal foco técnico al inspeccionar o mantener un Mustang 22 es el complejo mecanismo de la orza de bulbo dividida. Tras varias décadas de uso, la orza interna de hierro fundido, el perno de pivote y el cable de izado de acero inoxidable son muy susceptibles a la corrosión y al desgaste. Un agujero desgastado en el perno de pivote puede causar golpes de quilla mientras se navega, lo que, si no se soluciona, puede desgastar la cubierta de fibra de vidrio del tronco de orza. El diagnóstico requiere varar el barco, desmontar la orza de 150 libras e inspeccionar el casquillo del perno de pivote. Reemplazar el cable del winche desgastado y asegurarse de que los frenos del winche funcionen con suavidad son prioridades de seguridad críticas. (1)
Otra preocupación importante es la compresión de la cubierta en la fogonadura del mástil. Debido a que el aparejo MH presenta una configuración a tope de palo, ejerce una compresión significativa hacia abajo sobre la carroza. Muchos de estos cascos se construyeron con núcleos de cubierta de contrachapado o balsa que han sufrido filtraciones de agua alrededor de fogonaduras, cadenotes y pasamanos mal sellados. Cualquier deflexión, blandura o grieta alrededor de la fogonadura del mástil debe investigarse de inmediato, ya que un núcleo podrido acabará provocando el fallo del aparejo.
Además, el diseño del casco tiene una baja flotabilidad a popa debido al espejo de popa invertido y afilado. Si se concentra demasiado peso de la tripulación en la bañera, la popa se arrastrará, generando una estela pesada y destruyendo el rendimiento del barco con vientos suaves. Por último, los portillos originales con marco de aluminio y las escotillas del tambucho son famosos por sus filtraciones, lo que a menudo requiere su desmontaje completo, la sustitución del núcleo de la fibra de vidrio circundante y su sellado nuevamente con selladores marinos modernos. (1)
Modernización y mejoras
La restauración de un Mustang 22 a los estándares modernos suele comenzar con la actualización del sistema de recuperación de la orza. Los propietarios experimentados suelen sustituir el viejo cable de alambre de acero inoxidable, propenso a las torsiones, por cabo de Dyneema de alta resistencia, lo que elimina los enganches y reduce la fricción dentro del tronco de la orza. La orza original de hierro fundido también es un candidato ideal para el chorreado de arena, la aplicación de una capa de imprimación epoxi y el sanado para evitar que el óxido se deslice hacia el interior del estrecho canal de la quilla.
Para la propulsión auxiliar, los pequeños y pesados fuerabordas de gasolina originales —normalmente de entre 3 y 6 caballos de potencia— se están sustituyendo cada vez más. Los propietarios actuales están pasando a fuerabordas eléctricos ligeros o a motores de arrastre eléctricos. Dado que el casco de bajo desplazamiento del barco se mueve con tanta facilidad, un fueraborda eléctrico moderno proporciona suficiente empuje para las maniobras en puerto al tiempo que ahorra un peso sustancial en el espejo de popa, solucionando directamente la tendencia natural del barco a arrastrar la popa. (1)
Casi siempre es necesario realizar una renovación de la instalación eléctrica en un velero de esta antigüedad. Actualizar a un sistema básico de 12 voltios alimentado por una sola batería ligera de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) proporciona más que suficiente capacidad para las luces de navegación LED modernas, una sonda y equipos tácticos inalámbricos, todo ello manteniendo el peso total del barco al mínimo absoluto.
El veredicto
El Mustang 22 MH es un velero clásico de velocidad raro y bellamente diseñado que ofrece una experiencia de navegación pura y sin filtros para aquellos que aprecian el diseño de yates clásicos y un timón sensible. No es un crucero familiar ni un barco para travesías oceánicas; más bien, es un velero de regatas de día muy capaz, diseñado para rendir muy por encima de su categoría con brisas ligeras a moderadas. Para el navegante dispuesto a mantener su exclusivo mecanismo de la orza y preservar su estructura ligera, este histórico regatista de Texas ofrece una relación velocidad-precio excepcional. (1, 2)
Pros:
- Rendimiento rápido y muy sensible con poco viento gracias a un plano de velas generoso y un desplazamiento bajo.
- Laminado de fibra de vidrio resistente, con influencias del sector aeroespacial, que evita fallos catastróficos en el casco.
- La orza retráctil permite un fácil transporte en remolque y la exploración de zonas de poco calado.
- Estética retro poco común y llamativa que atrae miradas en cualquier club náutico. (1, 2, 3)
Cons:
- La baja flotabilidad de popa hace que la popa se arrastre si la bañera está sobrecargada de tripulación.
- Interior angosto con una altura libre muy baja para estar sentado y alojamientos escasos.
- El alto coeficiente de vuelco limita el velero a lagos interiores y aguas costeras protegidas.
- Altas exigencias de mantenimiento en el complejo y envejecido mecanismo de la orza de bulbo dividida. (1)
