Resumen del diseño e intenciones
El Moonfleet 36 se diseñó desde el principio como un crucero de altura robusto y capaz de ir a cualquier parte, con un enfoque específico en la comodidad para vivir a bordo a largo plazo y en las navegaciones en climas cálidos. A finales de la década de 1980, el mercado de cruceros estaba cada vez más dominado por opciones de producción en serie de astilleros de gran consumo. Hillyard y Laurent Giles buscaron contrarrestar esta tendencia ofreciendo un barco de inmensa integridad estructural. Construyeron el casco de laminado de isoftálico sólido bajo un estándar que superaba las especificaciones de Lloyd's, asegurando que la embarcación pudiera soportar condiciones severas en alta mar.
En el interior, la ebanistería refleja la legendaria herencia de carpintería de ebanistería de Hillyard. En lugar de los contramoldes de fibra de vidrio modulares y desmontables típicos de los barcos de producción en masa, el interior del Moonfleet 36 se ajustó a mano con una hermosa combinación de caoba, roble americano y arce. La distribución presenta la clásica disposición de tres camarotes que David Hillyard había inaugurado décadas antes. Ubica un espacio para el motor muy aislado directamente bajo la bañera central, separando el cómodo salón principal y la zona de asientos en U de un camarote de popa independiente y dedicado. Con dos aseos independientes, una cocina segura para navegar y una mesa de cartas integrada, el velero fue diseñado para funcionar como un verdadero hogar sobre el agua para una pareja de crucero o una familia pequeña.
Variaciones y configuraciones
Aunque algunas bases de datos históricas de diseño registran el Moonfleet 36 como si tuviera una quilla corrida tradicional, el perfil submarino de las unidades reales de producción revela una elección de diseño muy deliberada por parte de Laurent Giles. El barco utilizaba una configuración de quilla de hierro fundido encapsulada y semilarga que trabajaba en conjunto con un timón equilibrado soportado parcialmente por un skeg. Este diseño híbrido conserva el mantenimiento del rumbo y la protección de la hélice de una quilla corrida tradicional, al tiempo que reduce enormemente la superficie mojada y mejora la maniobrabilidad en puertos estrechos.
El aparejo está configurado como un robusto sloop a tope de palo de alto aspecto, lo que proporciona un plano de vela sencillo y fácil de manejar para parejas con tripulación reducida. La distribución de la bañera central está profundamente encastrada y es segura, con asientos de teca a lo largo de toda su extensión y una posición de mando seca y protegida. La mayoría de los modelos se construyeron con un calado de 5,25 pies, logrando un equilibrio entre la estabilidad en aguas profundas y la capacidad de navegar por zonas de navegación de poco calado.
Rendimiento en navegación y maniobra
Las implicaciones físicas de los parámetros de diseño del Moonfleet 36 son evidentes de inmediato al timón. Con una relación desplazamiento/eslora de 319,37, el velero se sitúa firmemente en la categoría de crucero pesado. Soporta su desplazamiento de 17.000 libras con una inercia inmensa. Con mar de fondo, este perfil de desplazamiento pesado permite al casco atravesar la marejadilla y las olas de proa sin dar pantocazos, manteniendo un movimiento cómodo y predecible. El movimiento se suaviza aún más gracias a un coeficiente de confort de 30,2, lo que indica un balanceo lento y suave que reduce significativamente la fatiga de la tripulación en travesías de varios días.
La rigidez del velero y su capacidad de ceñida están respaldadas por una relación lastre-desplazamiento del 41,18 %. Debido a que más del 40 % de su peso se concentra en el lastre de hierro, el Moonfleet 36 es increíblemente rígido. Soporta magníficamente el trapo, lo que permite a la tripulación mantener toda la vela en condiciones que obligarían a cruceros de producción modernos y más ligeros a tomar rizos pronto. Para una seguridad oceánica máxima, su coeficiente de vuelco de 1,91 se sitúa cómodamente por debajo del umbral crítico de 2,0, verificando matemáticamente su resistencia al vuelco en condiciones de supervivencia.
Sin embargo, este perfil pesado tiene sus contrapartidas. Con vientos flojos, el Moonfleet 36 puede resultar perezoso y lento para acelerar. La propulsión auxiliar es, por tanto, un componente crítico de su maniobra. El motor Perkins estándar de 43 caballos proporciona la potencia necesaria para empujar este pesado casco a través de calmas chichas y corrientes de proa fuertes.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Dado que solo se construyeron unas pocas unidades del Moonfleet 36, el velero es un hallazgo excepcionalmente escaso en el mercado de ocasión. No cuenta con el reconocimiento instantáneo de marca del gran público de astilleros de la misma época como Moody o Westerly, pero mantiene un precio alto entre compradores exigentes que entienden su pedigrí. El barco suele comercializarse a un valor competitivo en comparación con los veleros escandinavos premium de la misma época, ofreciendo estándares de construcción y carpintería comparables a un coste de entrada menor. (2)
Los futuros propietarios deben abordar un Moonfleet 36 con una comprensión clara de la economía de los barcos huérfanos. Debido a que el astillero ya no está activo y existen tan pocos cascos, no hay soporte de fábrica, inventario de piezas dedicado ni una gran asociación de propietarios a la que recurrir. El mantenimiento y los refits dependen en gran medida del equipamiento estándar de la época y de la fabricación a medida. Aunque el casco y la cubierta están estructuralmente sobredimensionados, comprar un ejemplar descuidado puede convertirse rápidamente en una trampa financiera. Si se ha permitido que el agua de lluvia se acumule en la sentina o se filtre a través de los herrajes de cubierta, el coste de restaurar la ebanistería interior a medida y hecha a mano puede superar fácilmente el valor de mercado del velero, relegando ocasionalmente a esos cascos abandonados a los desguaces. (2)
Problemas Conocidos y Puntos de Inspección
El Moonfleet 36 tiene varias áreas específicas que exigen inspección y mantenimiento preventivo:
- Humedad en el Núcleo de la Cubierta: La cubierta se construyó utilizando un sándwich convencional de madera de balsa. Con el paso de las décadas, el compuesto de sellado bajo las bases de los candeleros, los sujetadores de las cornamusas y los cadenotes se secará y agrietará. Cualquier filtración de agua en el núcleo de balsa provocará podredumbre y delaminación, manifestándose como zonas blandas en la cubierta que requieren una laboriosa extracción de la cubierta y sustitución del núcleo.
- Sellado de la Unión Quilla-Casco: En los modelos que utilizan la configuración de quilla de hierro fundido atornillada, los pernos de quilla de acero inoxidable y la unión entre ambos deben vigilarse cuidadosamente. Con el tiempo, una ligera flexión puede romper el sellador entre la quilla y el casco, provocando vías de agua o corrosión por fisuras en los pernos. Volver a sellar la quilla es una rutina de mantenimiento recomendada para barcos que no hayan realizado este servicio en las últimas dos décadas.
- Alineación de la Hélice y la Transmisión: Muchos propietarios han informado de que la configuración original de la transmisión era poco óptima. El motor Perkins se combinaba con frecuencia con una caja de cambios Hurth y una hélice grande de paso inusualmente poco profundo. Esto puede dar como resultado una eficiencia de navegación a motor deficiente, un exceso de revoluciones del motor a velocidades de crucero y un efecto de paso de hélice (prop walk) significativo marcha atrás. (2)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Moonfleet 36 se han centrado en actualizar los sistemas del barco para adaptarlos a las expectativas contemporáneas de vida a bordo:
- Optimización de la hélice: Para solucionar los problemas de la hélice original de paso poco profundo, los propietarios experimentados han pasado con éxito a hélices de pala orientables modernas, como una unidad de 19 pulgadas. Esta actualización reduce drásticamente la resistencia bajo vela —a menudo añadiendo medio nudo o más de velocidad en condiciones de calma— y mejora enormemente el empuje marcha atrás y el control al maniobrar en puertos deportivos estrechos.
- Remotorización: Aunque los motores Perkins originales son famosos por su fiabilidad, quienes buscan una fiabilidad moderna suelen sustituirlos por motores diésel ligeros y actuales. Un motor diésel marino moderno de entre 43 y 50 caballos encaja fácilmente en la espaciosa sala de máquinas, ofreciendo un funcionamiento más limpio, menos vibraciones y un mantenimiento simplificado.
- Rediseño del sistema eléctrico: Los enormes espacios de estiba y la sólida capacidad de carga hacen del Moonfleet 36 un candidato excelente para mejoras de energía independiente. Los propietarios suelen sustituir los obsoletos bancos de baterías de plomo-ácido por sistemas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de alta capacidad, respaldados por paneles solares montados en arcos de popa personalizados y modernos generadores eólicos marinos. (2)
El veredicto
El Moonfleet 36 es una rara obra maestra de la construcción naval británica de finales de la era. Es un barco diseñado para el crucerista que prioriza la seguridad, la comodidad con mal tiempo y el lujo artesanal por encima de la velocidad pura en regatas. Aunque su escasez hace que encontrar uno sea un desafío, aquellos afortunados que consigan un modelo bien mantenido poseerán un velero de altura muy capaz y excepcionalmente rígido que hará girar cabezas en cualquier puerto.
Ventajas
- Excepcional resistencia del casco, construido bajo estándares que superan las especificaciones de Lloyd's.
- Exquisita ebanistería interior hecha a mano con caoba, roble y arce.
- La alta relación lastre-desplazamiento garantiza un perfil de navegación muy rígido y seguro.
- Movimiento muy cómodo en mares duros, minimizando la fatiga de la tripulación.
- Excelente privacidad proporcionada por la clásica distribución de tres camarotes y bañera central.
Desventajas
- Modelo extremadamente raro, prácticamente sin soporte del astillero ni de una comunidad dedicada.
- Rendimiento perezoso con vientos flojos debido a su gran desplazamiento.
- Susceptible a costosas podredumbres en el núcleo de balsa de la cubierta si los herrajes no se vuelven a sellar periódicamente.
- El uso de la hélice original suele requerir una actualización para resolver las ineficiencias al navegar a motor.
