Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del ALC 35 era ofrecer un crucero-regata de gama alta y muy capaz, diseñado para soportar travesías de altura y competir bajo las evolutivas reglas de hándicap de la época. El astillero de Dolf LeComte ya era famoso por sus meticulosos estándares de construcción. En lugar de buscar los métodos de producción en serie de gran volumen y reducción de costes que se estaban implantando en Estados Unidos, LeComte se centró en una sobrediseño estructural. El casco se laminó a mano con un robusto laminado de fibra de vidrio maciza, mientras que las cubiertas utilizaron una construcción en sándwich con un núcleo de espuma Airex. Esta elección de espuma en lugar del tradicional núcleo de balsa proporcionaba una resistencia superior a la podredumbre y a la migración de agua, una decisión con visión de futuro que ha preservado muchos de estos cascos.
Bajo cubierta, el interior del ALC 35 es un testimonio de la ebanistería clásica europea. Las distribuciones estándar se acabaron en teca cálida barnizada en satinado, a menudo con detalles en madera de abedul clara. Los mamparos estructurales estaban completamente laminados tanto al casco como a la cubierta para formar una estructura monocasco rígida. A diferencia de los barcos de producción en serie, cada cajón, puerta de armario y pieza de moldura se ajustó a mano, mostrando las habilidades de los ebanistas holandeses. Con una distribución tradicional que incluye un camarote de proa en V, un aseo con almacenamiento integrado, un cómodo salón con dos sofás longitudinales y una mesa de cartas a popa junto a una litera de popa, el interior se sentía increíblemente sólido y seco en el mar.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, el ALC 35 experimentó dos versiones destacadas. La versión original Mk I consolidó la reputación del velero en cuanto a estabilidad en alta mar gracias a sus líneas clásicas y fluidas y a un plano de vela equilibrado. En 1971, LeComte presentó el ALC 35 Mk II. El Mk II presentaba unas líneas de cabina más refinadas, pequeños ajustes en el mobiliario interior para optimizar el espacio habitable y sutiles modificaciones en el aparejo diseñadas para adaptarse a la emergente Regla Internacional de Alta Mar (IOR).
El calado se mantuvo relativamente constante en 5,5 pies, incorporando una quilla de aleta de plomo de alto aspecto que priorizaba la sustentación y el rendimiento de ceñida sobre los perfiles de calado más poco profundos y menos eficientes comunes entre los barcos de crucero puros del período. La gran mayoría de la flota estaba configurada como sloop a tope de palo, utilizando un mástil de aluminio de una sola cruceta que proporcionaba un aparejo sencillo, fiable y muy ajustable, capaz de manejar un génova grande y potente.
Rendimiento en navegación y maniobra
Al timón, el ALC 35 se siente notablemente estable y noble, comportándose como un barco mucho mayor con mal tiempo. Este comportamiento se debe directamente a sus relaciones de diseño bien equilibradas. Con una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 299,24, el velero entra firmemente en la categoría de desplazamiento pesado, lo que le permite mantener la arrancada a través de una marejadilla de proa empinada en lugar de dar pantocazos. Su coeficiente de confort de 29,97 subraya su comportamiento marinero suave. El barco posee un período de balanceo suave y predecible, y no muestra tendencia a cabecear o dar saltos cuando navega ciñendo con fuerza.
La rigidez es una característica definitoria del modelo, impulsada por una excepcional relación lastre-desplazamiento del 48,33 %. Al llevar casi la mitad de su desplazamiento de 12.000 libras en una quilla profunda de plomo, el ALC 35 se mantiene magníficamente erguido bajo su superficie vélica. Rara vez requiere tomar rizos pronto, encontrando su rendimiento óptimo entre los 15 y 20 grados de escora, donde las líneas simétricas del casco generan la máxima estabilidad en el plano de flotación. A motor y al navegar en espacios reducidos, la configuración de quilla de aleta y timón sobre skeg ofrece un radio de giro más cerrado que el de un barco con quilla corrida, aunque su perfil de casco profundo sigue exigiendo atención al dar atrás con viento cruzado. Con un coeficiente de vuelco de 1,75, el velero está físicamente muy preparado para travesías de altura y regatas oceánicas.
Problemas conocidos y diagnóstico
A pesar de los altos estándares del astillero, cinco décadas de exposición al agua salada significan que los compradores potenciales deben prestar atención a zonas específicas de envejecimiento. Aunque las cubiertas con núcleo de espuma Airex son mucho menos propensas a sufrir fallos estructurales que los diseños con núcleo de balsa, no son inmunes. El acastillaje de cubierta, los cadenotes y las bases de los candeleros que no se hayan vuelto a sellar pueden seguir permitiendo que el agua se filtre en el laminado, provocando delaminaciones localizadas y zonas blandas.
Muchos ALC 35 se entregaron con cubiertas de teca colocadas sobre la subcubierta de fibra de vidrio. Con el tiempo, la teca se desgasta y los cientos de tornillos que sujetan las tracas pueden convertirse en vías para que el agua supere el gelcoat e ingrese en el núcleo del barco. Reparar una cubierta de teca con filtraciones es un trabajo muy laborioso que a menudo requiere la extracción completa de la teca, el relleno de los orificios de los tornillos y el vuelto a laminar de la superficie de la cubierta.
El diseño original del timón utilizaba un eje de acero inoxidable dentro de una carcasa de fibra de vidrio. Puede producirse corrosión por fisuras en el punto donde el eje entra en la pala del timón, especialmente si el agua se ha filtrado en el núcleo del timón. Los compradores deben asegurarse de que el timón se revise a fondo en busca de humedad y de integridad estructural interna durante una inspección en varada.
Modernización y mejoras
Los motores auxiliares originales —normalmente unidades Volvo Penta, Farymann o Palmer— han llegado en gran medida al final de su vida útil. Una parte significativa de la flota activa de ALC 35 se ha sometido a una modernización mecánica, y los motores diésel Vetus de entre 28 y 33 caballos de fuerza son la opción preferida para la remotorización. Estos motores modernos, refrigerados por agua dulce, encajan perfectamente dentro del compacto compartimento del motor, ofreciendo una fiabilidad superior, menos vibraciones y un funcionamiento significativamente más limpio.
Los propietarios actuales también están sustituyendo el envejecido cableado eléctrico de CC y actualizando los sistemas con bancos de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Debido a que los sistemas de carga originales y los paneles eléctricos eran rudimentarios, un cambio de cableado moderno suele implicar la instalación de un nuevo panel de distribución, un alternador de alto rendimiento y reguladores de carga inteligentes para alimentar la electrónica de navegación moderna, la nevera y los winches eléctricos. Las mejoras estándar en la jarcia incluyen la conversión de las drizas originales de cable a cabo a Dyneema moderno, la sustitución de tensores antiguos y la adaptación del estay de proa con un sistema moderno de enrollador de foque para hacer que el crucero con tripulación reducida sea más seguro y eficiente.
El veredicto
Para el purista de los yates clásicos, el LeComte ALC 35 sigue siendo una joya oculta en el mercado de ocasión. Ofrece la integridad estructural y el carácter estético de un velero semicustom a una fracción del coste de un Hinckley comparable o de un barco de época similar. Es un barco gratificante de navegar, bellamente equilibrado y capaz de llevar a su tripulación a cualquier lugar con seguridad y estilo.
Ventajas
- Excelente comportamiento marinero y un movimiento muy cómodo con mar de fondo.
- Casco extremadamente rígido y estable, capaz de aguantar toda la vela con viento fuerte.
- Excepcional ebanistería interior holandesa con teca de alta calidad ajustada a mano.
- Núcleo de cubierta de espuma Airex altamente resistente en comparación con sus contemporáneos de núcleo de balsa.
- Estabilidad y seguridad en el rumbo con aguas profundas gracias a un timón sobre skeg sólido.
Desventajas
- Altas exigencias de mantenimiento asociadas a las cubiertas de teca envejecidas y a los acabados exteriores de madera.
- El acceso estrecho y angosto al compartimento del motor dificulta el mantenimiento en instalaciones más antiguas.
- Su desplazamiento pesado y su manga conservadora ofrecen un rendimiento lento con poco viento.
- Escasa disponibilidad de piezas de repuesto específicas del modelo debido a que el astillero cerró hace mucho tiempo.
