El prototipo, Havoc, fue construido en cedro rojo occidental en el astillero Elephant Boatyard por Tom Richardson. Tras el éxito inmediato en las pistas de regatas del Solent en el Reino Unido, se construyó un segundo casco, Zarafa, para servir como prototipo de producción en serie. Comercializados originalmente por Havoc Yachts, la fabricación de estos cascos de fibra de vidrio fue iniciada por el respetado astillero Westerly Bowman utilizando tecnología avanzada de infusión de resina. Más tarde, la producción se trasladó a Seaquest Yachts en el año 2000 antes de finalizar en 2002 con aproximadamente 20 barcos completados.
Resumen del diseño e intenciones
El HOD 35 fue diseñado intencionadamente para cerrar la brecha entre las frágiles y desmanteladas máquinas de regata y los lentos cruceros de gran desplazamiento. Mientras que los modelos competidores de los fabricantes de gran volumen de finales de la década de 1990 a menudo comprometían la integridad estructural o el equilibrio de navegación para satisfacer las reglas de compensación, el HOD 35 se centró en una forma de casco limpia y fácil de gobernar, con planos de flotación equilibrados y apéndices eficientes. (1, 2)
Fundamentalmente, el barco fue diseñado con una distribución marinera real. A diferencia de los barcos de regata modernos que presentan interiores vacíos y cavernosos, el HOD 35 cuenta con un plano de distribución práctico y simétrico que incluye seis literas marinas adecuadas, una cocina funcional y una mesa de cartas orientada hacia proa. La ebanistería y el acabado general son representativos de su pedigrí de construcción semicustom británica, mostrando molduras de composite cuidados combinadas con discretos detalles de teca o cerezo. Es un interior diseñado para seguir siendo seguro y útil mientras se navega entre la marejadilla de un canal, en lugar de servir como una caravana de puerto.
Variaciones y configuraciones
Aunque los prototipos personalizados de madera como Havoc y Zarafa establecieron la reputación de la clase, los barcos de producción presentan dos fases de fabricación distintas:
- La era Bowman (1997–1999): Construidos utilizando el proceso patentado de moldeo por infusión de resina de Seemann Composites (SCRIMP). Estos cascos son muy valorados por su excepcional relación resistencia-peso, espesor uniforme del laminado y resistencia a la ósmosis.
- La era Seaquest (2000–2002): La producción se trasladó a Seaquest, que mantuvo el programa de laminado orientado al rendimiento pero introdujo pequeñas actualizaciones estéticas y de acastillaje de cubierta.
La gran mayoría de los HOD 35 se configuraron con una quilla de bulbo profunda con un calado de poco más de siete pies (2,20 metros) y un timón de pala de alto rendimiento. Las configuraciones del aparejo son predominantemente potentes esquemas de sloop fraccionado diseñados para manejar enormes spinnakers asimétricos y simétricos, soportados por un backstay ajustable y crucetas hacia popa.
Rendimiento en navegación y maniobra
El HOD 35 es un clásico moderno en el campo de regatas, caracterizado por una potente relación superficie vélica-desplazamiento de 21,7 y un desplazamiento ligero de 9.536 libras. Su ligera relación desplazamiento/eslora de 140,57 le permite entrar rápidamente en planeo cuando navega a un largo con brisa moderada, lo que lo convierte en un velero excepcionalmente rápido y gratificante con viento portante.
De ceñida, la impresionante relación lastre-desplazamiento del velero, del 42,77 %, ofrece una rigidez y estabilidad increíbles. Con su peso concentrado en una posición baja en un bulbo de plomo sobre una quilla de aleta profunda, el HOD 35 aguanta el trapo mucho más tiempo que muchos cruceros-regata de eslora similar. Al timón, el barco es famoso por ser vivo, sensible y táctil. Con un coeficiente de vuelco de 2,12, tiene una manga ancha y potente que se beneficia del peso activo de la tripulación en la banda o del rizado temprano cuando se navega con tripulación reducida.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que solo se produjeron unos 20 cascos, el HOD 35 es un hallazgo raro en el mercado de ocasión. Exige una prima significativa entre los regatistas de club dedicados, los navegantes de altura a dos y los organizadores de campañas de Corinthian que reconocen su ventaja competitiva bajo los sistemas de hándicap IRC. El velero generalmente mantiene su valor notablemente bien en comparación con otros barcos de regata de producción en serie más genéricos de la misma época. (3)
Los compradores potenciales deben prever que la economía general de la compra y el refit estará fuertemente influenciada por el estado del inventario de velas y la electrónica marina. Debido a su historial activo en regatas, los cascos que hayan participado en competiciones exigentes probablemente requerirán gastos inmediatos en jarcia de labor, integración de instrumentos modernos y sustitución de velas para seguir siendo competitivos.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dada la alta relación de lastre del barco y su participación en regatas de altura exigentes como la Fastnet y las series RORC, las inspecciones estructurales deben centrarse en el encaste casco-quilla. Los incidentes de varada pueden causar deflexiones estructurales en el borde de salida del pozo de la quilla o provocar fisuras capilares alrededor de la matriz interna. Los pernos de quilla y las varengas de fibra de vidrio circundantes deben ser examinados cuidadosamente.
Los cojinetes del timón en el timón de pala de alto alargamiento son propensos al desgaste tras años de cargas pesadas y requieren su sustitución periódica para mantener la característica sensación de timón ligero del barco. Además, los herrajes de cubierta, los cadenotes y la carroza con núcleo de balsa deben ser escaneados con un medidor de humedad para asegurarse de que no haya penetrado agua en el laminado alrededor de pasamanos, winches o montajes de raíles sometidos a grandes esfuerzos.
Modernización y mejoras
Muchos armadores experimentados han modernizado con éxito sus HOD 35 para adaptarlos a regatas con tripulación reducida o a un rápido crucero costero. Las reformas habituales incluyen:
- Conversión a baterías de litio (LiFePO4): Sustituir las pesadas baterías de servicio de plomo-ácido por bancos de litio ligeros. Esto ahorra un peso crítico en los extremos del barco y alimenta fácilmente los instrumentos modernos de alto consumo, los plotter cartográficos y los pilotos automáticos durante las regatas de altura nocturnas.
- Ajustes en la jarcia y la distribución de la bañera: Actualizar el acastillaje de cubierta original a anillos de fricción modernos de alta carga, mordazas de quijada cerámicas y sistemas de escota mayor optimizados. Los navegantes con tripulación reducida suelen llevar los controles secundarios más cerca del timón.
- Mejora de la propulsión: El motor Saildrive Volvo Penta estándar de 19 CV se suele actualizar con una hélice plegable de baja resistencia para maximizar las velocidades de navegación con vientos flojos, manteniendo al mismo tiempo una potencia de empuje fiable para las maniobras en puerto.
El veredicto
El HOD 35 sigue siendo uno de los mejores cruceros-regata de doble propósito de su época, ofreciendo una combinación inigualable de navegación oceánica robusta, rigidez y un estimulante rendimiento con viento portante.
Pros:
- Rigidez y estabilidad excepcionales, gracias a una relación de lastre del 42,77 %.
- Altamente competitivo bajo las reglas IRC, con un historial probado en campañas de altura.
- Alojamiento marinero real con seis literas prácticas y una mesa de cartas adecuada.
- Construcción de infusión de resina SCRIMP de alta calidad en los primeros cascos construidos por Bowman.
Cons:
- Disponibilidad extremadamente limitada en el mercado de ocasión.
- Comportamiento vivo y alto coeficiente de vuelco que exigen una mano activa y experimentada con mal tiempo.
- El desgaste por carga alta en regatas requiere una inspección diligente de la unión casco-quilla y de los cojinetes del timón.
