Resumen del diseño e intenciones
El 52 MS se construyó para servir a la pareja o familia navegante que priorizaba los viajes de altura protegidos y de larga distancia, una gran fiabilidad mecánica y un espacio interior de calidad residencial. Históricamente, los primeros motoveleros de Gulfstar utilizaban cascos idénticos tanto para sus modelos de pesca como para los de vela para ahorrar en el coste de los moldes de producción, lo que se traducía en compromisos en las prestaciones de navegación. Para cuando el 52 MS entró en producción, el astillero ya había refinado su arquitectura naval para ofrecer un velero de crucero mucho más equilibrado. Se distinguió de competidores como las pesadas importaciones taiwanesas de quilla corrida o el robusto y utilitario CSY 50 al ofrecer un perfil de casco más moderno, una distribución con bañera central cerrada y una altura interior libre superior a los 6 pies y 4 pulgadas.
El diseño interior del 52 MS refleja el crucial cambio evolutivo de Gulfstar alejándose de la madera contrachapada con imitación de veta y los laminados baratos que plagaron sus construcciones de principios de la década de 1970. Dentro del 52 MS, los propietarios son recibidos por ricas chapas de teca oscura y ebanistería de madera maciza con esquinas muy redondeadas. La distribución con bañera central permite un salón amplio tipo "gran sala" que actúa como centro social. La cocina está posicionada de forma inteligente en el pasillo hacia el camarote de popa, creando una zona de trabajo en U muy segura que sigue siendo funcional cuando el barco escora. La joya de la corona de esta distribución es el palaciego camarote principal a popa, que cuenta con una litera en la línea de crujía y un aseo privado en suite que, en muchos cascos, se equipó de fábrica con una pequeña bañera, un lujo raro y codiciado para un velero de esta época.
Rendimiento en navegación y maniobra
Las características de navegación del Gulfstar 52 MS están definidas por la inercia, la comodidad y el comportamiento noble en el mar, más que por la agilidad en regatas. Con un desplazamiento de 38.000 libras y una relación lastre-desplazamiento del 21,05 %, el barco es relativamente ligero para un motovelero tradicional de esta eslora, lo que le permite avanzar a través de una marejadilla fuerte que detendría en seco a diseños contemporáneos más ligeros. Su relación desplazamiento/eslora (D/L) de 183,1 es relativamente moderada, lo que significa que el casco se mueve con facilidad una vez que arranca, aunque depende de su masa física para mantener la inercia durante las viradas por avante.
Con un coeficiente de confort de 37,33, el 52 MS ofrece una navegación suave y con movimientos amortiguados que reduce significativamente la fatiga de la tripulación en travesías de varios días. Su coeficiente de vuelco de 1,66 está muy por debajo del umbral de seguridad para la navegación de altura, lo que demuestra una excelente estabilidad física y una alta resistencia adrizante. Aparejado como un ketch con estay de trinqueta y una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 16,62, el plano de vela se divide en unidades más pequeñas y manejables. Esta es una gran ventaja para parejas con tripulación reducida, ya que permite combinar varias velas para equilibrar el timón en diferentes condiciones de viento sin requerir un esfuerzo físico de alta carga.
La filosofía del "motovelero" se realiza plenamente al utilizar las velas y el robusto motor diésel Perkins de 130 caballos en conjunto. Navegar a motor con la vela mayor y la trinquetilla completamente arrizadas actúa como un estabilizador de balance excepcional en mares de través, convirtiendo una travesía potencialmente incómoda en un paso estable y eficiente. El barco mantiene bien el rumbo y se comporta de forma predecible en todos los rumbos gracias a su moderada quilla de aleta y a su robusto timón sobre skeg.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque la década de 1980 trajo consigo estándares de construcción muy superiores en Gulfstar, las opciones de ingeniería heredadas aún requieren una inspección minuciosa.
- Encapsulamiento del lastre y pozo de la quilla: A diferencia del mortero de hierro y hormigón utilizado en los infames modelos tempranos de Gulfstar de principios de la década de 1970, las construcciones posteriores presentaban un encapsulamiento mejorado. Sin embargo, cualquier varada que fracture el casquillo de fibra de vidrio de la quilla puede permitir que el agua de mar penetre lentamente en la cavidad del lastre. Los compradores potenciales deben solicitar a un inspector que revise la sentina y el soporte de la quilla en busca de filtraciones, grietas por expansión o manchas de óxido.
- Cubiertas con núcleo de balsa: Las cubiertas del 52 MS tienen un núcleo de balsa. Cualquier herraje de cubierta, base de candelero o carro que no se sellara correctamente a lo largo de las décadas puede introducir humedad en el núcleo, provocando delaminación y zonas blandas. Es obligatorio realizar una comprobación minuciosa con un medidor de humedad y un martillo de percusión durante cualquier inspección previa a la compra.
- Estructura interior del plan y podredumbre en mamparos: Algunos Gulfstars grandes de esta época utilizaban una estructura de varengas de pino o contrachapado bajo el plan de la cabina. Si se produjeron filtraciones crónicas desde los portillos, las juntas de las escotillas o la ducha principal, estos elementos estructurales pueden pudrirse y hundirse, especialmente alrededor de las zonas de mayor tránsito cerca de la cocina y del tambucho de popa. También se deben inspeccionar los mamparos en busca de podredumbre en su unión con el plan de la cabina.
- Sistemas eléctricos envejecidos: El 52 MS es un barco complejo, a menudo equipado con generadores, múltiples unidades de aire acondicionado y winches de gran potencia. El cableado original de 12 V y 120 V, las regletas de terminales y los paneles de los años 80 suelen estar al final de su vida útil fiable y representan un riesgo significativo de incendio si no se han renovado por completo.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales mantienen con éxito la relevancia de estos capaces cruceros actualizando sus sistemas mecánicos y eléctricos para permitir una vida cómoda sin conexión a la red:
- Refits eléctricos y conversión a LiFePO4: Dado el inmenso espacio en la sala de máquinas y las enormes capacidades de los depósitos de combustible y agua, el 52 MS es un candidato ideal para un banco de servicio de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de alta capacidad. Los sistemas eléctricos mejorados suelen incluir la sustitución del cableado original antiguo y propenso a fallos por cable marino moderno que cumpla con las normas ABYC, la instalación de alternadores de alto rendimiento en el motor diésel Perkins y la colocación de paneles solares planos sobre la carroza rígida o en los pescantes.
- Modernización del aparejo y maniobra de velas: Para hacer que el aparejo de ketch con estay de trinqueta sea aún más manejable para tripulaciones envejecidas o reducidas, muchos propietarios equipan a posteriori los mástiles de mayor y mesana con modernos sistemas de enrollador detrás del mástil o en el mástil, o optan por velas con sables forzados completas con lazy jacks y stack packs. Sustituir las viejas drizas de cable a cabo por cabos de dinameno modernos e instalar winches eléctricos para las escotas principales del génova reduce drásticamente el esfuerzo físico de maniobra.
- Revisión de la transmisión: El motor Perkins original de 130 hp es un diésel mecánico muy fiable y de gran potencia. Los esfuerzos de modernización suelen centrarse en una reconstrucción completa del cabezal, la actualización de los intercambiadores de calor y la sustitución de los viejos acoplamientos rígidos de eje por acoplamientos flexibles para minimizar las vibraciones y el ruido en la cabina.
El veredicto
El Gulfstar 52 MS es un velero de crucero excepcionalmente espacioso, de construcción robusta y fiable que ofrece una relación volumen-valor inigualable en el mercado de ocasión actual. No es un barco de regatas rápido para vientos flojos, sino más bien un sólido "hogar flotante" diseñado para devorar millas costeras o de isla en isla con relativa comodidad, especialmente al navegar a motor. Para aquellos dispuestos a invertir en la actualización de sus sistemas clásicos, el 52 MS sigue siendo una de las opciones más prácticas y asequibles para vivir a bordo a largo plazo.
Pros:
- Inmenso volumen interior con una excepcional distribución de tres camarotes, que incluye una palaciega suite principal a popa.
- Movimiento cómodo y fuertemente amortiguado con mar de fondo, con un factor de seguridad y comodidad muy alto.
- Aparejo de ketch con trinquetilla fácil de manejar que divide la superficie vélica para una navegación con tripulación reducida sin estrés.
- Amplia sala de máquinas transitable dedicada que proporciona un excelente acceso de servicio al motor principal Perkins y al generador.
- Ebanistería y acabados en teca de alta calidad en comparación con los modelos anteriores de Gulfstar, más cargados de formica.
Contras:
- Rendimiento de navegación perezoso con vientos flojos y escasa capacidad de ceñida sin ayuda del motor.
- Alto riesgo de podredumbre en el núcleo de balsa de la cubierta si se ha descuidado el sellado del acastillaje y herrajes.
- El cableado eléctrico y los sistemas originales son complejos y generalmente requieren una reforma total.
- El lastre encapsulado requiere un examen minucioso durante la inspección para detectar filtraciones de humedad y posibles vías de agua.
