El Mk III no fue simplemente un lifting estético; resolvió defectos de producción fundamentales de sus predecesores. En particular, los cascos del Mk I y del Mk II se habían moldeado a partir de un tapón asimétrico que era ligeramente más estrecho en la banda de estribor. Newbridge Boats corrigió esto para el Mk III con un nuevo tapón de casco que restauró una simetría perfecta y modificó el molde de cubierta para incorporar un perfil de cubierta muy pronunciado, lo que aumentaba la altura interior de la cabina sin elevar el perfil visual del barco. (2)
Resumen del diseño e intenciones
El Corribee Mk III fue diseñado como un crucero costero remolcable y muy marinero, capaz de afrontar los desafiantes estuarios de marea y las agitadas aguas costeras de las Islas Británicas. A diferencia de su rival contemporáneo, el Leisure 20 de gran volumen, que priorizaba el máximo alojamiento interior, el Corribee se inclinó fuertemente por líneas tradicionales inspiradas en los Folkboats, de manga estrecha. Priorizaba la navegabilidad oceánica, la integridad estructural y un paso de ola suave por encima del espacio habitable puro. (1, 4)
La construcción interior refleja esta jerarquía. Construido con un moldeado interno de fibra de vidrio robusto y diseñado con precisión para aportar rigidez estructural, la cabina es acogedora más que espaciosa, con una altura máxima interior de cuatro pies y ocho pulgadas. Mientras que las versiones anteriores utilizaban abundante madera que requería mucha mano de obra para su mantenimiento, el Mk III cuenta con contramoldes de fibra de vidrio limpios y fáciles de limpiar, acentuados con molduras de teca. La distribución se rediseñó para optimizar el estrecho casco, utilizando una configuración de dos literas con una zona de camarote de proa dedicada destinada a albergar un WC marino químico y almacenamiento seco. (1, 2, 3)
Variaciones y configuraciones
Aunque algunos de los primeros Corribee presentaban quillas de aleta o orzas, el Mk III se encuentra con mayor frecuencia en su configuración de quilla de balance (doble quilla). Estas quillas gemelas utilizan piezas fundidas de hierro de alta densidad encapsuladas en gruesa fibra de vidrio. Esta configuración permite al barco mantenerse erguido sobre bancos de fango y llanuras mareales, una enorme ventaja para los propietarios con presupuesto limitado que operan en puertos que se quedan en seco. (1, 2, 3)
El aparejo estándar del Mk III es un sloop a tope de palo, que ofrece un plano de vela equilibrado y fácil de manejar desde la bañera. Sin embargo, algunos cascos se entregaron de fábrica con un aparejo junco —comercializado bajo el nombre de Coromandel— que cuenta con una vela al tercio china con sables forzados en un mástil sin jarcia firme.
Las opciones de motor eran muy variables. Muchos propietarios confiaban en un fueraborda de 4 a 6 caballos montado en un soporte en el espejo de popa o en un pozo de fueraborda dedicado en la bañera. Sin embargo, algunas unidades premium del Mk III salían de fábrica equipadas con un pequeño motor diésel intraborda refrigerado por agua de mar, como el BMW D7 monocilíndrico de 7 caballos o el Yanmar 1GM10. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Al timón, el Corribee Mk III se comporta como un barco mucho mayor. Esto se debe en gran parte a su impresionante relación lastre-desplazamiento del 44,0 %, que concentra 880 libras de hierro en la parte baja del casco. Este alto nivel de lastre hace que el velero sea excepcionalmente rígido bajo las velas, lo que le permite aguantar el trapo mucho después de que cruceros más grandes y de menor desplazamiento se vean obligados a tomar rizos. (3)
El coeficiente de confort de 12,75 y la relación desplazamiento/eslora de 208,08 describen un casco de desplazamiento moderado que mantiene muy bien el rumbo con mar de fondo. Soporta la marejadilla sin dar pantocazos, típicos de los microcruceros modernos de fondo plano. Sin embargo, con una relación superficie vélica-desplazamiento de 15,92, el Corribee Mk III puede quedarse algo corto de potencia con poco viento. Requiere una brisa decente para despertar, pero cuando el viento refresca, el barco se desliza con gracia y se muestra notablemente predecible.
Con un coeficiente de vuelco de 2,27, el velero se inclina teóricamente hacia el lado blando si se vuelca en una ola rompiente, consecuencia de su estrecha manga de 7,16 pies. En la práctica, sin embargo, las pesadas quillas encapsuladas proporcionan una excelente estabilidad última, y la manga reducida evita que el barco sufra severamente con mares de través. (3)
Problemas conocidos y diagnóstico
A pesar de sus grandes fortalezas estructurales, los cascos antiguos del Corribee Mk III requieren una inspección minuciosa en varias zonas críticas:
- Deflexión de la carroza y compresión del mástil: A diferencia del Mk I, que utilizaba un puntal de compresión estructural, el Mk II y el Mk III dependen de una viga laminada de madera dura pegada a través de la carroza interior para soportar el mástil apoyado en cubierta. Con el tiempo, las filtraciones de agua por una fogonadura o paso de cable defectuoso pueden pudrir esta viga laminada, provocando una deflexión visible en la cubierta, puertas de camarote desalineadas y jarcia floja. El diagnóstico y reparación requiere desarbolar el barco, cortar la carcasa de fibra de vidrio comprometida desde el interior, sustituir la viga de madera podrida por un arco nuevo de madera laminada o acero inoxidable, y volver a pegarla en su lugar.
- Humedad en la unión de la quilla y en el núcleo: En las versiones de quillas gemelas, las quillas de hierro encapsuladas deben inspeccionarse para detectar signos de daños por varada. Aunque el lastre está sellado dentro del PRFV, las varadas duras pueden agrietar el laminado exterior, permitiendo que el agua llegue a las piezas de fundición de hierro. Esto provoca la expansión del óxido, lo que puede agrietar la zapata de fibra de vidrio.
- Filtraciones en la unión casco-cubierta: El casco y la cubierta se unen en la regala mediante fijaciones mecánicas y un sellador oculto bajo una regala de goma. El paso del tiempo y la dilatación térmica pueden degradar el sellador original, provocando filtraciones persistentes en las literas de popa durante las lluvias fuertes o al navegar ciñendo con fuerza. Solucionarlo implica retirar la regala de goma, limpiar el compuesto viejo y volver a sellar la unión con un adhesivo de poliuretano de grado marino. (3, 5)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales mantienen actualizados estos clásicos cruceros de bolsillo mediante reformas inteligentes. Debido al espacio reducido de la cabina, ahorrar peso es una prioridad. Muchos propietarios están eliminando las viejas y pesadas baterías de plomo-ácido y las sustituyen por baterías compactas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) combinadas con paneles solares flexibles montados sobre la carroza o en el garaje de la escotilla. Esta configuración cubre fácilmente las modestas demandas eléctricas de la iluminación LED moderna, las radios VHF y los instrumentos de navegación básicos. (6)
Para quienes disponen de modelos con motor diésel intraborda, encontrar piezas para motores antiguos como el BMW D7 se ha vuelto cada vez más difícil. Una tendencia creciente entre los propietarios es convertir el barco a propulsión eléctrica o sustituir el motor intraborda por completo por un fueraborda de gran empuje y 5 caballos de fuerza equipado con control remoto montado en la bañera. Retirar un viejo motor diésel intraborda libera instantáneamente una enorme cantidad de espacio de estiba bajo el plan de la bañera, haciendo que el barco sea mucho más habitable para cruceros prolongados. (5)
El veredicto
El Corribee Mk III sigue siendo un icono del diseño de yates británico. Para el navegante en solitario o la pareja que busca un crucero de bolsillo clásico y marinero que pueda mantenerse en un remolque o en un amarre económico que se quede en seco, es casi inigualable. Sacrifica el volumen interior moderno de estilo "caravana" en favor de unas características de navegación de altura seguras, predecibles e increíblemente satisfactorias. (3, 4)
Pros:
- Excepcional capacidad para el mal tiempo y rumbo predecible con mar de fondo
- El calado de quilla de balance de poco más de dos pies permite varar en amarres de marea económicos
- Laminado de PRFV de alta calidad con simetría de casco corregida respecto a versiones anteriores
- Fácil de remolcar y botar en un remolque de carretera adecuado
- Estética atemporal y elegante que despierta admiración en cualquier puerto (1, 2, 4, 6)
Cons:
- Interior angosto con altura libre interior limitada y espacio de estiba reducido para cruceros prolongados.
- Ligeramente falto de potencia con vientos flojos debido a un plano de vela conservador.
- Propenso a sufrir deformaciones estructurales en la carroza si la viga laminada de soporte del mástil se pudre.
- Sin compartimento de aseo privado dedicado. (1, 5, 6)
