Resumen del diseño e intenciones
El Frisco Flyer III se construyó para navegantes que exigían la legendaria navegabilidad de un Folkboat pero requerían más "velocidad de crucero" y volumen interior del que podían ofrecer los originales escandinavos, espartanos y de baja altura interior. El equipo de diseño de Cheoy Lee modificó las líneas clásicas ampliando ligeramente la manga y elevando el perfil de la cabina. El acabado interior del Flyer III refleja el acceso del astillero a vastas reservas de teca birmana de alta calidad y a carpinteros expertos. A diferencia de los interiores estériles de plástico moldeado de los primeros competidores de fibra de vidrio estadounidenses, el Flyer III presentaba mamparos de teca maciza, plan de teca y acebo, y herrajes de bronce personalizados y robustos. Se diseñó como un crucero de bolsillo asequible y capaz de navegar en alta mar, que pudiera soportar las olas oceánicas mientras envolvía a su tripulación en la estética cálida y segura de un velero de madera tradicional. (1)
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su vida de producción, el Frisco Flyer experimentó varias transformaciones estructurales y de aparejo, que se categorizan generalmente en tres fases distintas:
- Mark I (Pacific Clipper): La variante inicial, con un casco y cubierta de teca, una pequeña carroza de bajo perfil y un aparejo fraccionado modelado de cerca sobre el Folkboat nórdico original.
- Mark II: Una versión intermedia que presentaba una carroza de teca más grande y un aparejo sloop a tope de palo más manejable.
- Mark III (Flyer III): Presentado en 1964, esta variante combinaba un casco sólido de fibra de vidrio laminado a mano con una estructura de cabina elevada tipo "perrera". El casco más alto aumentó drásticamente la altura interior en comparación con los modelos anteriores. Los primeros Flyer III conservaban las paredes laterales de teca maciza, mientras que los construidos después de 1966 solían presentar una carroza de fibra de vidrio con una fina capa decorativa de teca para mitigar las filtraciones.
Rendimiento en navegación y maniobra
Al timón, el Frisco Flyer III se comporta como un velero mucho más grande y pesado. Con una alta relación desplazamiento/eslora de 331,14, es un barco de desplazamiento pesado que navega muy calado. Su forma de casco de quilla profunda en V y su quilla corrida tradicional proporcionan un mantenimiento del rumbo excepcional, lo que permite al velero mantener su rumbo incluso en mares revueltos y confusos.
Una relación lastre-desplazamiento del 45,45 % indica una plataforma increíblemente rígida; el velero resiste la escora inicial y mantiene muy bien su inercia en aguas picadas. El movimiento del Flyer III es notablemente suave y predecible, como lo demuestran un coeficiente de confort de 28,67 y un coeficiente de vuelco muy estable de 1,64. Sin embargo, la conservadora relación superficie vélica-desplazamiento de 15,61 significa que el barco requiere una brisa constante para superar la alta superficie mojada de su quilla corrida. Con poco viento puede resultar perezoso y lento, pero cuando el viento refresca, el Flyer III cobra vida, ofreciendo una navegación segura y seca donde los diseños modernos más ligeros comienzan a tener dificultades.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque los cascos de fibra de vidrio maciza del Flyer III son prácticamente indestructibles y están libres de los problemas de ampollas comunes en las fórmulas químicas posteriores, las uniones de madera a fibra de vidrio presentan varios problemas crónicos:
- La cubierta "Cheoy Leak": Las cubiertas de teca se colocaban tradicionalmente sobre una subcubierta de contrachapado marino utilizando cientos de tornillos. Con el paso de las décadas, las juntas de calafateado negro se degradan y las cabezas de los tornillos salen hacia afuera, permitiendo que el agua penetre en el núcleo de contrachapado. El diagnóstico requiere perforar muestras del núcleo para evaluar la podredumbre; en casos avanzados, es necesario levantar toda la capa de teca para reemplazar la subcubierta de contrachapado blando.
- Separación de la carroza: En los modelos con paneles laterales de teca maciza, décadas de exposición pueden hacer que las tablas individuales se sequen, se encogan y se separen, provocando filtraciones persistentes en la cabina.
- Corrosión del lastre de hierro: El lastre de hierro interno debe inspeccionarse cuidadosamente. Si el agua penetra en el contramolde de la sentina sobre la quilla, el hierro puede oxidarse y expandirse, causando grietas estructurales en el plan de la sentina.
- Fogonadura y cadenotes: El mástil de abeto de Sitka apoyado en cubierta descansa sobre un puntal de compresión que debe revisarse para detectar podredumbre en su base, y los cadenotes de bronce exteriores deben desmontarse e inspeccionarse para detectar corrosión por fisuras.
Modernización y mejoras
La mayoría de los Frisco Flyer III supervivientes han sido sometidos, o se están sometiendo actualmente, a importantes reformas estructurales:
- Laminado de cubierta: Para curar permanentemente las filtraciones de la cubierta, muchos propietarios retiraron por completo las cubiertas de teca originales, sustituyeron la subcubierta de contrachapado podrida y colocaron múltiples capas de tejido de fibra de vidrio en resina epoxi, terminando con una pintura antideslizante de bajo mantenimiento.
- Remotorización: Los motores auxiliares de gasolina originales —como los delicados motores monocilíndricos Stuart Turner— se sustituyen casi universalmente. El espacio del motor está dimensionado idealmente para diésel pequeños y fiables refrigerados por agua dulce, como el Yanmar 2GM20F. Algunos propietarios han convertido con éxito estos cascos a sistemas de propulsión eléctrica (pod drives), aprovechando el excelente rumbo que ofrece la quilla corrida y la tranquilidad de la navegación eléctrica.
- Sustitución de palos y jarcia: Sustituir el mástil y la botavara originales de abeto de Sitka, de alto mantenimiento, por un palo de aluminio anodizado es una mejora común, que a menudo se combina con winches autocazantes modernos y un estay de proa enrollable para que el crucero en solitario sea sin esfuerzo.
El veredicto
El Cheoy Lee Frisco Flyer III es un crucero de bolsillo impresionante y de construcción robusta que captura el alma de la navegación tradicional sin los dolores de cabeza de mantenimiento de un casco de madera. Es ideal para puristas, cruceros costeros de bolsillo y navegantes en solitario que valoran un comportamiento predecible con mal tiempo por encima de la velocidad pura y el volumen interior. Aunque la compra de uno de estos clásicos a menudo requiere estar dispuesto a afrontar importantes restauraciones de cubierta y madera, un Flyer III bien mantenido o completamente reformado es una embarcación increíblemente marinera y llamativa que puede llevar a su tripulación a cualquier parte del mundo con total confianza.
Pros:
- Diseño de casco extremadamente marinero basado en el legendario Nordic Folkboat.
- Las relaciones de confort de navegación y lastre proporcionan una navegación muy estable y permisiva con mal tiempo.
- El casco de fibra de vidrio sólido y sobredimensionado carece de los problemas de ampollamiento de las épocas posteriores.
- Exquisita ebanistería tradicional de teca y herrajes de bronce robustos.
- Mayor altura interior y volumen interior en comparación con las versiones anteriores Mark I y Mark II.
Cons:
- Muy susceptible a filtraciones en la cubierta y a la podredumbre del núcleo de contrachapado bajo las cubiertas de teca.
- Rendimiento lento con vientos flojos debido a un plano de vela conservador y una gran superficie mojada.
- La carroza de teca maciza requiere un mantenimiento meticuloso del barniz para evitar la separación de la madera.
- La acogedora distribución interior carece del espacio de alojamiento y de las comodidades modernas de los diseños contemporáneos de 25 pies. (1)
