Resumen del diseño e intenciones
El Cal T/4 fue diseñado para destacar bajo las reglas tanto del Midget Ocean Racing Club como de los primeros reglamentos de la clase Quarter Ton. Para lograr velocidades competitivas sin sacrificar la estabilidad pura, Lapworth evitó las carrozas altas y cuadradas comunes entre los cruceros de 24 pies de la época, optando en su lugar por una cubierta corrida elegante y de bajo perfil. Esta elección mantuvo el centro de gravedad vertical bajo y optimizó el espacio de la cubierta para un trabajo agresivo de la tripulación. (1)
Bajo cubierta, la configuración de cubierta corrida crea una cabina sorprendentemente amplia y con sensación de amplitud que aprovecha al máximo la manga completa de ocho pies del barco. La distribución interior cuenta con un camarote de proa en V estándar, un espacio compacto para un aseo marino o químico, y dos largos sofás-litera en el salón principal. Una zona de cocina mínima con fregadero y nevera de hielo se sitúa cerca del tambucho. Fiel a los estándares de Jensen Marine de la década de 1970, la cabina estaba aislada con un revestimiento de espuma con tejido y acabada en cálido caoba o teca opcional, proporcionando un interior acogedor y seco que resulta mucho más sustancial que los interiores espartanos "desmantelados" de los diseños de regata puros posteriores. (1, 3)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Cal T/4 se comporta más como un regatista de altura a escala reducida que como un velero de día para tripulación auxiliar. Su perfil de rendimiento está determinado por una extraordinaria relación lastre-desplazamiento del 50 %, con 2.000 libras de plomo en una profunda quilla de aleta de cuatro pies. Esta pesada concentración de peso situado en la parte inferior proporciona al barco un inmenso par de adrizamiento y rigidez, lo que le permite mantener toda la vela mucho después de que sus contemporáneos más ligeros hayan tenido que tomar rizos. (1)
Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 16,25, el T/4 es vivo y sensible con vientos flojos a moderados, virando rápidamente y acelerando fácilmente al salir de las viradas. Su relación desplazamiento/eslora de 192,82 se sitúa firmemente en la categoría de moderado-ligero para su generación, lo que indica una forma de casco que puede superar fácilmente su velocidad de casco teórica navegando a un largo. La obra viva presenta un doble pantoque suave y una sección de popa larga y plana que termina en un timón colgado del espejo, equilibrado y muy eficaz. Este diseño maximiza la eslora efectiva en flotación mientras se navega a vela y proporciona un control excepcional del timón en empopadas cerradas.
Sin embargo, con un coeficiente de vuelco de 2,02 y un coeficiente de confort de 17,64, el T/4 sigue siendo un barco ligero de 24 pies. Se sentirá activo y atlético con mar formada, y su entrada de fondo plano puede dar golpes de proa cuando se navegue directamente contra una marejadilla corta y empinada.
Problemas conocidos y diagnóstico
Como ocurre con cualquier barco de producción en fibra de vidrio de principios de la década de 1970, el Cal T/4 tiene puntos de envejecimiento que requieren una inspección minuciosa. La preocupación estructural más frecuente es la podredumbre del núcleo de la cubierta. Jensen Marine utilizó fibra de vidrio con núcleo de balsa para las cubiertas, que puede delaminarse cuando el agua penetra a través de herrajes de cubierta, bases de candeleros o cadenotes mal sellados. Cualquier comprador potencial debe realizar una prueba sistemática de percusión a lo largo de la cubierta corrida para localizar zonas que suenen blandas o huecas.
Otro problema clásico en las cuadernas de Cal es la "sonrisa de Cal" (Cal Smile): una fisura capilar estética o estructural que aparece en el extremo de proa del encaste casco-quilla. Aunque a menudo es solo un síntoma de la flexión del perfil de fibra de vidrio sobre la quilla de plomo, ocasionalmente puede indicar que los pernos de la quilla están flojos o que hay filtración de agua en el laminado de la sentina, lo que requerirá volver a apretar los pernos o reforzar la unión con epoxi. Además, debido a que el T/4 cuenta con un mástil apoyado en cubierta, se debe comprobar si el puntal de compresión estructural bajo cubierta presenta deformaciones. La humedad que se filtra desde el tintero de cubierta puede pudrir el taco de madera dentro de la sentina o comprimir el mamparo, lo que provoca que la jarcia floja no pueda tensarse correctamente.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a su breve periodo de producción de dos años, el Cal T/4 es un hallazgo raro en el mercado de ocasión actual. Por lo general, es buscado por puristas del crucero de bolsillo y entusiastas de las regatas clásicas que aprecian la arquitectura naval de Lapworth. El barco representa una puerta de entrada increíblemente económica a la vela, y a menudo se comercializa a un coste muy bajo debido a su antigüedad.
Los propietarios deben prever que la inversión principal recaerá en el refit y la modernización más que en la compra inicial. Dado que el barco se construyó para alojar un motor fueraborda sencillo de 3 a 6 caballos de fuerza sobre un soporte en el espejo de popa, no hay complejos motores diésel intraborda ni Saildrive que mantener. Mejorar el barco con jarcia de labor moderna de alto módulo, renovar el sistema eléctrico básico de 12 voltios e invertir en un motor fueraborda moderno de cuatro tiempos o eléctrico representan los gastos económicos más comunes y prácticos. (1)
El veredicto
El Cal T/4 es un velero de quilla de bolsillo sumamente capaz y excepcionalmente rígido que rinde muy por encima de su categoría en términos de estabilidad con mal tiempo y puro placer de navegar. Aunque su diseño de cubierta corrida limita la altura interior para estar de pie bajo cubierta, recompensa al navegante con una enorme cubierta de proa, una distribución despejada y una sensación de solidez absoluta al timón. Para aquellos dispuestos a buscar un ejemplar raro y a acometer una restauración básica de fibra de vidrio y jarcia, el T/4 sigue siendo uno de los diseños de 24 pies más robustos y gratificantes jamás construidos.
Ventajas
- Rigidez y estabilidad inigualables para un 24 pies, gracias a una relación de lastre del 50 %
- Timón extremadamente sensible y bien equilibrado, incluso navegando con viento fuerte
- La distribución limpia y despejada a ras de cubierta ofrece un excelente espacio de trabajo para la tripulación
- La configuración sencilla del motor fueraborda mantiene los costes de mantenimiento mecánico al mínimo absoluto
- Cabina bien aislada que evita la sensación húmeda y de fibra de vidrio desnuda de los barcos de regata comparables de la época (1)
Desventajas
- Muy raro y difícil de localizar en el mercado de ocasión debido a una producción corta.
- El diseño de bajo francobordo limita la altura interior libre en la cabina para los navegantes más altos.
- Susceptible a la delaminación del núcleo de balsa y a la podredumbre de los mamparos si se ignoran las filtraciones en cubierta.
- Su alta relación lastre-desplazamiento y el diseño de quilla fija lo hacen pesado y difícil de transportar en remolque con regularidad. (1)
